Щойно я прочитав історію, яка змусила мене задуматися... Це одна з тих, що здається взято з кримінального фільму, але нещодавно сталася у світі крипто.

Все почалося з Джеймса Зонга, хлопця, який відкрив щось, що назавжди змінило його життя. У 2012 році, досліджуючи Silk Road (цей темний ринок, який ми всі знаємо), він помітив щось дивне у системі виведення коштів. Щоразу, коли він натискав «вивести», він міг зняти більше Bitcoin, ніж фактично депонував. Тому він скористався цією вразливістю знову і знову, вивівши всього 51 680 BTC.

Але історія Джеймса Зонга не починається тут. Ще кілька років тому, на початку 2009 року, цей хлопець був одним із перших, хто майнив Bitcoin зі свого ноутбука. Ми говоримо про час, коли ніхто не знав, що це таке. Він майнив сотні BTC щодня, але тоді йому це було байдуже. Потім він втратив свій гаманець, і частину своїх старих монет відновив у 2011 році, коли побачив, що Bitcoin піднявся до $30... типова американська гірка для ранніх прихильників.

Зараз, з цими 51 680 BTC, викраденими, Джеймс Зонг вирішив жити як ніколи раніше. Люксові готелі, Gucci, LV, вілла біля озера з яхтою і водним мотоциклом. Одного разу він орендував приватний літак, щоб підвезти друзів на футбольний матч у Беверлі-Гіллз, подарувавши кожному по $10 000. Практично жив мрією.

Це тривало роками. Але у 2019 році його будинок пограбували. Він втратив $400 000 готівкою і 150 BTC. Він зателефонував у 911 наляканий, і цей дзвінок і став сигналом для IRS. Почали розслідування, аналізували IP-адреси, гаманці... і все розкрили.

Фатальна помилка Джеймса Зонга сталася, коли йому потрібно було інвестувати 9,5 мільйонів доларів у нерухомість. Випадково він змішав свій оригінальний гаманець Silk Road із легальними активами. Це був весь той момент, коли вони почали розслідування.

У листопаді 2021 року ФБР обшукало його будинок у Джорджії. Вони знайшли сейф, прихований під плиткою, золоті та срібні злитки, $661 900 готівкою і щось захоплююче: комп’ютер із простою платою, схований у банці з попкорном, що містив приватні ключі від понад 50 000 Bitcoin.

Це був другий за величиною випадок конфіскації криптовалюти в історії США. 51 680 BTC, які вони вилучили, тоді коштували 3,4 мільярди доларів. І найцікавіше — за 9 років безрозсудного витрачання Джеймс Зонг витратив менше 1% від своїх крадіжок.

У липні 2023 року його засудили до 1 року і 1 дня федерального ув’язнення. Вирок був досить м’яким, бо він добровільно здався, повернув усе і був його першим правопорушенням. Його адвокат висловив цікаву думку: якби Джиммі не «зберігав» ці Bitcoin протягом 9 років, уряд продав би їх на аукціоні у 2014 році всього за 14 мільйонів. Але через те, що він зачекав, їхня вартість зросла, і уряд продає їх по $60 000 кожен.

Це одна з тих історій, яка змушує задуматися, наскільки змінився курс Bitcoin і як вразливість у коді, ризиковане рішення і десятиліття можуть повністю змінити цінність речей.