Знаєте, я давно слідкую за цю історію про особистість Сатоші, і нещодавно наткнувся на документ, який змусив мене переглянути багато речей. Більшість людей зазвичай називають одних і тих самих кандидатів — Хел Фінні, Адам Бек, Нік Сабо. Але є одна людина, яка чомусь завжди залишається в тіні, хоча її профіль ідеально співпадає з Сатоші.

Мова йде про Лена Сассамана. Цей хлопець був справжнім кіберпанком у найчистішому вигляді — не в сенсі іміджу, а в сенсі ідеології та реальних справ. Народився у маленькому містечку в Пенсильванії, але до 18 років вже працював у Internet Engineering Task Force, брав участь у розробці TCP/IP. Звучить як фантастика? Це лише початок.

Лен Сассаман став одним із ключових людей у криптографічній спільноті. Він працював над PGP, брав участь у розробці GNU Privacy Guard, був експертом з технології ремейлерів — цих децентралізованих серверів для анонімної передачі повідомлень. І ось що цікаво: ремейлери, особливо Mixmaster, — це прямий попередник архітектури Біткойна. Лен не просто знав про це, він був провідним розробником і оператором вузлів Mixmaster.

У Сан-Франциско Лен жив і працював із Брэмом Коєном, творцем BitTorrent. Вони разом розробляли Pynchon Gate — еволюцію ремейлер-технології для розподіленого пошуку інформації. Паралельно Лен глибоко занурювався у вирішення візантійської проблеми — однієї з головних перешкод для P2P-мереж. Звучить знайомо? Це саме те, що Сатоші вирішив через блокчейн.

А ще одна деталь, яка мене вразила. Лен працював із Хелом Фінні над PGP у Network Associates. Фінні — перший розробник PGP і перший, хто окрім Сатоші зробив внесок у код Біткойна. Вони були у одному колі, знали один одного. Лен Сассаман також був у списку розсилки кіберпанків, де Сатоші вперше анонсував Біткойн.

У 2004 році Лен отримав роботу своєї мрії в COSIC у Левені, Бельгія. Його науковим керівником був Дейвід Чаум — буквально батько цифрових валют, який винайшов криптовалюту у 1983 році і блокчейн у 1982-му. Мало хто може сказати, що працював безпосередньо з Чаумом. Лен — один із небагатьох.

Є ще дещо. Аналіз активності Сатоші показує, що той працював за європейським часом, вночі, як нічна сова. Лен жив у Бельгії під час розробки Біткойна. Стиль письма Сатоші — британський англійський. Лен також писав британським англійським, хоча був американцем. Генезіс-блок містить заголовок The Times від 3 січня 2009 року — британської газети, яка була популярна в Бельгії серед учених.

Структура коду Біткойна описана як «яскрава, але не строгий» — робота людини з глибоким розумінням криптографії та академічною освітою. Лен Сассаман саме був таким типом — самоукач у молодості, але згодом отримав можливість працювати в академічних колах, публікував наукові статті, брав участь у конференціях.

Ідеологічно вони також співпадають. Лен був переконаним захисником відкритих знань, вклав сили у проекти з відкритим вихідним кодом, вірив у технологію як інструмент свободи. Сатоші обрав саме цей шлях — випустив Біткойн як відкритий проект, а не намагався монетизувати через компанії та патенти, як це робили його попередники.

Але ось що ранить серце. 3 липня 2011 року Лен Сассаман покінчив із собою у віці 31 року. Він боролся з депресією з підліткового віку, потім зіткнувся з функціональними неврологічними розладами. Намагався приховати серйозність свого стану, продовжував працювати, писав статті, навіть читав лекції. Але це було надто.

А Сатоші зник рівно за два місяці до цього. Останній лист: «Я переключився на інші справи, і, можливо, мене більше не буде поруч». Після 169 комітів коду і 539 публікацій. Потім — нічого.

Ми втратили надто багато талановитих людей із кіберпанк-спільноти через депресію і самогубства. Аарон Шварц, Джин Кан, інші. Це була ціла епідемія. Що, якщо Лен Сассаман був одним із тих, кого ми втратили раніше? Що, якщо творець Біткойна — це не одна особистість, а результат колективного внеску цілого покоління кіберпанків, у якому Лен відіграв ключову роль?

Не важливо, був чи ні Лен Сассаман самим Сатоші. Важливо, що його внесок у криптографію, P2P-мережі та ідеологію свободи був величезним. Його ім’я закодоване у генезіс-блоці Біткойна як пам’ятник. І мені здається, ми повинні пам’ятати про цих людей не як про загадку, а як про реальних героїв, які створили майбутнє, але не дожили до його розквіту.