Я щойно переглянув історію Pepe the Frog і побачив, що вона набагато складніша, ніж більшість людей знає.

Історія починається у 2005 році, коли американець-ілюстратор Мэтт Фьюрі намалював цього персонажа у коміксі Boy's Club. Спочатку він був просто звичайною жабою, але з’явився один цікавий момент — у деяких випусках Pepe казав "Feels good, man" під час виконання досить звичайної дії. Ця фраза згодом стала його першим мемом.

До 2008 року ця картинка з’явилася на 4chan, і все почало змінюватися. Спільнота почала створювати різні варіації — додавати різні емоції, змінювати фрази, створювати Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man і безліч інших версій. Pepe the Frog поступово став універсальним символом для вираження різних емоцій — суму, самотності, гніву або радості.

Але потім все ускладнилося. Близько 2015–2016 років кілька правих політичних груп у США почали використовувати Pepe the Frog у своїх кампаніях, навіть пов’язуючи його з конкретною політичною підтримкою. Це викликало великий скандал — навіть Ліга боротьби з наклепами (ADL) додала кілька версій до списку символів ненависті. Мэтт Фьюрі тоді виступив із засудженням, оскільки він ніколи не планував, щоб його персонаж став жертвою такої експлуатації.

Але цікаво, що Pepe the Frog не зник. На 4chan з’явилася концепція "Rare Pepe" — унікальні, обмежені у випуску версії мемів, які навіть почали торгуватися як цифрові колекційні предмети. І коли криптоспільнота почала розвиватися, Pepe the Frog знову ожив — цього разу у вигляді NFT та токенів. Існують проєкти, повністю побудовані навколо Pepe, що використовують Counterparty та інші блокчейни.

Я вважаю, що це цікавий приклад того, як проста картинка може стати частиною інтернет-культури, пройти через несподівані трансформації і зрештою знайти нову спільноту у криптовалютному просторі. Якщо хтось захоче створити власну версію Pepe the Frog для своєї спільноти — наприклад, у стилі блокчейн-теми або щось унікальне — це цілком можливо в цю епоху.