Нещодавно я натрапив на обговорення про майнінг біткоїнів і усвідомив, що багато людей насправді погано розуміють цей механізм. Сьогодні я зібрав свої спостереження, щоб поговорити про те, чому споживання електроенергії при майнінгу біткоїнів зростає все більше і що насправді приховано за цим.

Почнемо з даних. Дослідження 2021 року показало, що річне споживання електроенергії для майнінгу біткоїнів вже досягло 134.89 ТВт·год, і якщо розглядати його як країну, то за цим показником він посідає 27-ме місце у світі, що еквівалентно загальному споживанню електроенергії Малайзії за рік. Ця цифра справді вражає, але чому таке відбувається?

Щоб зрозуміти цю проблему, потрібно спершу усвідомити сутність майнінгу біткоїнів. Простими словами, майнінг — це постійне виконання складних обчислень комп’ютером для підтвердження транзакцій і отримання нагороди. Звучить ніби нічого особливого, але тут є ключовий механізм — зростання складності.

Загальна кількість біткоїнів обмежена 21 мільйоном. Спочатку, Сатоші Накамото майнив 50 біткоїнів за допомогою домашнього комп’ютера, і це споживало дуже мало енергії. Але з часом, коли до мережі приєднувалося все більше майнерів, складність почала зростати у геометричній прогресії. Спершу один комп’ютер міг добути один біткоїн за день, потім — дві, потім — чотири. Цей процес триватиме до 2140 року, доки всі біткоїни не будуть видобуті.

Саме через цей механізм майнінг-ферми повинні постійно оновлювати обладнання, щоб залишатися конкурентоспроможними. Від початкових CPU до GPU і тепер — спеціалізованих майнінг-ASIC. Сучасний майнінг-ригор має споживання близько 35 кВт, а з урахуванням систем охолодження, блоків живлення та інших компонентів, один майнінг-майданчик може за день спожити стільки ж електроенергії, скільки потрібно цілому життю для однієї людини. Саме тому споживання електроенергії при майнінгу біткоїнів зростає у геометричній прогресії.

А що ж цінного у тих біткоїнах, які майнери добувають? Це питання повертає нас до історії створення біткоїна. У 2008 році, під час глобальної фінансової кризи, Федеральна резервна система почала масштабне кількісне пом’якшення, і долар почав знецінюватися. Саме тоді Сатоші Накамото опублікував білий папір «Біткоїн: децентралізована електронна готівка», прагнучи створити валюту, яка не контролюється центральним банком.

Спочатку біткоїн був відомий лише програмістам і мав цінність близько нуля. Є відомий випадок, коли один програміст купив дві піци за 1000 біткоїнів. Але з часом, коли популярність зросла, ціна почала стрімко зростати. У 2020 році, коли ФРС знову «запустила друк грошей», біткоїн прорвав позначку у 68000 доларів.

Однак тут виникає суперечність. Спочатку біткоїн створювався як засіб боротьби з фіатними валютами, але тепер він цілком відірвався від функціональності грошей і став чисто спекулятивним активом. З точки зору трудової вартості, важко визначити цінність біткоїна — він не є предметом першої необхідності, а процес майнінгу важко оцінити за традиційною трудовою моделлю. Висока ціна — це, по суті, спекулятивний бульбашковий ринок.

Якщо говорити про цінність біткоїна, то, можливо, це його децентралізація та анонімність. Але ці характеристики у реальності часто використовуються для сірої та нелегальної діяльності, тому багато урядів ставляться до них обережно.

Що стосується нашої країни, то боротьба з майнінгом біткоїнів зумовлена трьома основними причинами. По-перше, це реальна проблема споживання електроенергії. За повідомленнями, до травня 2021 року майже 70% майнінгових ферм у світі були в Китаї, зосереджені переважно на гідроелектростанціях у Юньнані, Гуансі та Сичуані, а також на вугільних електростанціях у Північному заході. Передбачають, що без контролю до 2024 року Китай витратить на майнінг понад 3,5 ГЕС-еквівалентів електроенергії щороку, що негативно впливає на внутрішню економіку.

По-друге, анонімність біткоїна робить його інструментом для відмивання грошей, торгівлі наркотиками та іншими нелегальними операціями. Боротьба з транзакціями у цій мережі — це боротьба з незаконним рухом капіталу.

І, нарешті, найважливіше — це фінансова безпека. Якщо країна дозволить криптовалютам розповсюджуватися без контролю, вона фактично втратить контроль над своєю грошовою системою, що загрожує стабільності. Приклад Сальвадору, який у 2021 році оголосив біткоїн офіційною валютою, показує, що у цьому випадку ризики дуже високі — у 2022 році країна зазнала значних збитків через падіння курсу біткоїна і може стати першою країною, яка збанкрутує через спекуляції.

Загалом, майнінг біткоїнів — це парадокс. Він виник як протест проти фінансової системи, але з часом став інструментом спекуляції. Витрати величезних ресурсів на безплідні обчислення — це марнотратство для суспільства. І для держав, і для окремих осіб участь у цьому процесі несе високі ризики. Ми можемо слідкувати за розвитком блокчейн-технологій, але модель майнінгу біткоїнів потребує обережності.