Першою зупинкою стане Місяць. Далі — Марс? Чому місія Artemis програми NASA має значення

1 день тому

ПоділитисяЗберегти

Ребекка Морелл, редакторка науки і

Алісон Френсіс, старша наукова журналістка

ПоділитисяЗберегти

Getty Images

Усього за кілька днів NASA планує запустити місію Artemis II, відправивши чотирьох астронавтів у подорож до Місяця.

Їхня подорож навколо нашого найближчого сусіда прокладе шлях для місячної посадки і, зрештою, для створення місячної бази.

Програма Artemis NASA зайняла роки роботи, залучила тисячі людей і, за оцінками, коштувала до сьогодні близько 93 мільярдів доларів.

Але для деяких існує явне відчуття «був там, зробив це».

Понад 50 років тому місії Apollo США увійшли в історію, коли перші люди ступили на поверхню Місяця. З шістьма посадками загалом здавалося, що Місяць був цілком викреслений із списку космічних цілей.

То чому США витрачають так багато часу, зусиль і грошей, щоб повернутися?

Цінні ресурси

NASA

«Місяць має ті самі елементи, що й у нас на Землі», — каже професорка Сара Расселл

Місцевий ландшафт може здаватися сухим, запиленим і досить безплідним, але це зовсім не так.

«Місяць містить ті самі елементи, що й у нас на Землі», — каже професорка Сара Расселл, планетологиня з Музею природної історії.

«Прикладом є рідкісноземельні елементи — вони дуже рідкісні на Землі, і можливо, є ділянки Місяця, де вони сконцентровані настільки, що їх можна буде добувати».

Є й метали, наприклад залізо і титан, а також гелій, який використовується у всьому — від надпровідників до медичного обладнання.

А найбільший зацікавлення викликає ресурс, який найнеочікуваніший: вода.

«Вона містить воду, «запаковану» в деяких мінералах, і також є значні запаси води біля полюсів», — каже Расселл.

За її словами, є кратери, які постійно перебувають у тіні, де може накопичуватися лід.

Доступ до води є життєво важливим, якщо ви хочете жити на Місяці. Вона не лише забезпечує питну воду, а й може бути розщеплена на водень і кисень для створення повітря для астронавтів, а також — для палива для космічних кораблів.

Гонка за домінування у космосі

Getty Images

Астронавт Базз Олдрін салютує прапору США на поверхні Місяця у 1969 році

Місії Apollo США 1960-х і 1970-х років були зумовлені гонкою за космічне домінування з Радянським Союзом. Цього разу конкуренція йде з Китаєм.

Китай швидко просувається у своїй космічній програмі. Йому вдалося успішно посадити роботів і ровери на Місяць, і він заявляє, що доставить людей туди до 2030 року.

Залишається престиж бути першим, хто поставить свій прапор у місячному пилі. Але тепер справді важливо, де саме його розмістити.

Обидві країни — США і Китай — прагнуть отримати доступ до ділянок з найбагатшими ресурсами, що означає забезпечення найкращої «земельної ділянки» на Місяці.

CNSA HANDOUT via EPA

Китай поставив свій прапор на Місяці, коли у 2020 році висадив там роботизований космічний апарат

Договір ООН 1967 року про космос (Outer Space Treaty) забороняє будь-якій країні володіти Місяцем. Але коли йдеться про те, що саме там знайдено, ситуація стає складнішою.

«Хоча за цим договором ви не можете володіти шматком землі, ви можете фактично діяти на цій землі без втручання з боку інших», — каже докторка Хелен Шарман, перша британська астронавтка.

«Тому зараз головне — спробувати захопити свою ділянку. Ви не можете її приватизувати, але можете використовувати. І коли ви там опинитеся, вона буде у вашому користуванні — стільки, скільки захочете».

Прокладання шляху до Марса

NASA

Життя на Марсі буде набагато складнішим, ніж на Місяці

NASA має намір націлитися на Марс і планує відправити туди людей у 2030-х роках.

З урахуванням технічних труднощів, які потрібно подолати, це досить амбітний графік.

Але починати потрібно з чогось, і США вирішили, що цим місцем буде Місяць.

«Піти на Місяць і залишитися там на тривалий час — набагато безпечніше, дешевше і простіше як тестовий майданчик для навчання жити і працювати на іншій планеті», — каже Ліббі Джексон, керівниця космічного напряму в Музеї науки.

На місячній базі NASA може вдосконалити технології для забезпечення повітрям і водою, необхідними астронавтам. Їм потрібно буде розробити способи генерації енергії та побудувати житлові модулі, щоб захистити людей від екстремальних температур і небезпечного космічного випромінювання.

«Це всі технології, які, якщо спробувати вперше на Марсі і щось піде не так, можуть мати катастрофічні наслідки. Тому набагато безпечніше і простіше випробовувати їх на Місяці», — каже Джексон.

Таємниці, які ще потрібно розкрити

NASA

Астронавти Apollo збирали зразки породи під час своїх місій

Вчені з нетерпінням чекають можливості дістати зразки з Місяця (у рукавичках).

Породи, привезені додому астронавтами Apollo, змінили наше розуміння нашого небесного сусіда.

«Вони розповіли нам, що Місяць утворився внаслідок неймовірно драматичної події — коли тіло розміром із Марс врізалося в Землю, і уламки, що відлетіли, сформували Місяць. Ми знаємо про це завдяки породам Apollo», — каже професорка Сара Расселл.

Але вона зазначає, що ще багато чого потрібно відкрити.

Оскільки Місяць колись був частиною Землі, він зберігає запис 4,5 мільярдів років історії нашої планети. І без тектоніки плит, без вітру і дощу, які б стерли цей запис, Місяць є ідеальною «капсулою часу».

«Місяць — це фантастичний архів Землі», — каже Расселл. «Новий набір порід з іншої частини Місяця був би неймовірним відкриттям».

Натхнення нового покоління

Joe Raedle/Getty Images

Сподіваються, що місії Artemis викличуть у людей інтерес до кар’єри у науці, технологіях і інженерії

Зернисте чорно-біле відео, яке передали з місій Apollo, перетворило мрію про космос у реальність.

І хоча лише щасливчики, які дивилися, стануть астронавтами, багато хто пішов у кар’єру у науці, технологіях і інженерії.

NASA

Чорно-біле відео з місій Apollo перетворило наукову фантастику у реальність

Очікується, що місії Artemis — трансляція у реальному часі і у 4K — надихнуть нове покоління.

«Ми живемо у світі технологій. Нам потрібні вчені, інженери і математики — і космос має чудову здатність захоплювати людей цими темами», — каже Ліббі Джексон.

Нові робочі місця і процвітаюча космічна економіка принесуть США віддачу від мільярдів доларів, вкладених у Artemis. Так само й будь-які побічні ефекти від технологій, розроблених для місій і корисних на Землі.

Але Хелен Шарман каже, що повернення на Місяць також дасть світу дуже потрібний поштовх.

«Якщо ми справді об’єднаємося, ми зможемо створити так багато корисного для людства», — каже Шарман.

«Це показує, на що здатні люди».

На головному зображенні — цифрова ілюстрація поверхні Марса.

_Слідкуйте за місією Artemis II разом із космічним подкастом BBC, _13 Minutes

Artemis

Наука і довкілля

NASA

Місяць

Космічні дослідження