WCCUSD має наймати кваліфікованих вчителів, постановляє суд, встановлюючи прецедент на рівні штату

У знаковому рішенні каліфорнійський апеляційний суд постановив, що Західний Об’єднаний шкільний округ Контра-Коста (West Contra Costa Unified School District) порушив закон штату, не зробивши достатньо, щоб найняти кваліфікованих учителів. Тим самим суд надіслав школам по всьому штату сигнал про те, що покладатися на вакансії через дефіцит учителів — це не є прийнятне виправдання.

Cleare et. al v. WCCUSD — це перший позов, поданий для виконання Закону Вільямса (Williams Act), який гарантує кваліфікованого вчителя в кожному класі, серед інших шкільних стандартів. У четвер суд виніс висновок лише через два тижні після заслуховування усних аргументів і встановив, що округ не вичерпав усіх варіантів, перш ніж заявити, що дотримання було “неможливим”.

“Як ми бачимо, питання перед нами є простим і зрозумілим”, — йшлося в рішенні суду. “Важливість державної освіти не підлягає сумніву — ні потребою в обґрунтуванні. Центральною для її функціонування є переконаність, що знання мають передаватися кваліфікованими викладачами. Як процитовано, закон Каліфорнії покладає на Дистрикт обов’язок заповнити кожен клас постійним і кваліфікованим учителем на навчальний рік”.

Постанова апеляційного суду скасовує рішення Верховного суду округу Контра-Коста від 2024 року, де суддя відхилив справу й зазначив, що у округу не було інших варіантів, окрім як наймати підмінних учителів, через дефіцит учителів, який не залежить від його контролю. Однак апеляційний суд відкинув таку аргументацію, наголосивши, що округ міг зробити більше, щоб дотриматися закону.

                        Пов’язані історії

            У їхніх словах: що судді казали про громадянство за народженням
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            8 ХВ ЧИТАННЯ

49

            Справа про громадянство за народженням у Верховному суді надто близько до дому для цієї матері-іммігрантки
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВ ЧИТАННЯ

300

            Французький суд відхиляє позов Кардіффа на 138 млн доларів проти Нанта через смерть Еміліано Сали
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 ХВ ЧИТАННЯ

30

Учителі мають отримати ліцензію (сертифікат), або з одного предмета, або з кількох предметів чи спеціальної освіти, щоб викладати в державних школах. Якщо округ не може знайти повністю ліцензованого вчителя на посаду, тоді він може звернутися за екстреною ліцензією або відстрочкою (waiver).

“Упродовж 20 років Williams означав, що певні речі не підлягають обговоренню, зокрема забезпечення постійного кваліфікованого вчителя в кожному класі”, — заявив Джон Аффельдт (John Affeldt), керуючий юрист Public Advocates, який представляв апеляцію. “Сьогодні (у четвер) Суд чітко дав зрозуміти, що округи не можуть просто заявляти про неможливість і відвертатися від учнів. Вони мають вичерпати кожен доступний їм варіант”.

Аффельдт, який був одним із адвокатів позивачів у первинній справі Williams, сказав, що округ мав би перенаправити повністю ліцензованих учителів із посад, які не передбачають викладання, і що він не вивчав різні варіанти екстрених дозволів та відмовився добиватися затверджених державою відстрочок.

“З огляду на його жалюгідні зусилля, на щастя, запит округу на дозвіл порушити закон було відхилено”, — сказав Аффельдт.

Округ не був доступний для коментаря, але в суді стверджував, що він “діяв понад усе можливе” для найму кваліфікованого персоналу, хоча, мовляв, просто недостатньо таких людей. Також учителі з Бей-арії (Bay Area) частіше прагнуть працевлаштуватися в більш заможних частинах Бей-арії, як-от Лафайєт (Lafayette) або Сан-Рамон (San Ramon), бо там платять більше.

У рішенні в четвер судді зазначили, що “Дистрикт визнав, що він і надалі “використовував довгострокових та денних підмінних учителів”, і таким чином “перебуває поза відповідністю закону штату”.

Попри це, округ заявив, що ці практики не будуть припинені, оскільки “вони потребують вирішення загальнодержавних системних проблем, над якими Дистрикт має мало контролю”.

Каліфорнія безсумнівно переживає дефіцит учителів. Звіт 2025 року від Learning Policy Institute встановив, що в 2022 році кількість нових учителів, які завершили каліфорнійську традиційну програму підготовки вчителів, скоротилася вдвічі порівняно з її піковим значенням у 2004 році. Як наслідок, було видано більше екстрених ліцензій і дозволів — утричі більше між 2013 і 2023 роками.

У звіті також зазначено, що найбільш болісно від дефіциту вчителів страждають ті учні, які навчаються в школах із найвищими потребами. Школи, які обслуговують найбільшу кількість учнів із низьким рівнем доходу, тих, хто вивчає англійську мову, або дітей із системи прийомної опіки, були майже втричі більш імовірними, ніж школи з нижчими потребами, заповнювати посади викладачів стажерами та вчителями за екстреними дозволами або відстрочками, ніж школи з нижчими потребами.

Позивачі також висували занепокоєння щодо приміщень і справедливості

Справа була вперше подана в 2024 році. Окрім кадрових проблем, початковий позов також стверджував, що округ не надав безпечні приміщення, зокрема в Stege Elementary, Helms Middle та Kennedy High. Освітяни й батьки, яких представляли Public Advocates та Munger, Tolles & Olson LLP, стверджували, що небезпечні умови, такі як пліснява та азбест, також порушили мирову угоду Williams v. California 2004 року.

Однак невдовзі після подання позову WCCUSD закрив Stege Elementary, щоб почати повну реконструкцію об’єкта школи віком понад 80 років у Річмонді. Ремонт також проводиться в Kennedy High School, тож позивачі зняли ці питання з позову.

Позивачі стверджували, що ці порушення непропорційно вплинули на чорних (Black), латиноамериканських (Latino) і соціально-економічно неблагополучних учнів, які становлять більшість населення кампусів із руйнівною інфраструктурою та “обертанням дверей” підмінних учителів.

Учні та батьки розповіли Richmondside, що для учня було звичним перебувати в класі протягом усього року без повноцінного вчителя на повний робочий день. Коли адвокатка Public Advocates Карісса Провенца (Karissa Provenza) відвідала Kennedy High School, вона сказала, що учнів шокувало те, що закон має гарантувати, аби кожен клас мав вчителя з повною ліцензією на повний робочий день.

“Понад два роки я спостерігала, як округ систематично провалює найбільш маргіналізованих учнів із майже повною байдужістю, а потім перекидає проблему далі й просить звільнити його від відповідальності”, — заявила Карісса Провенца, адвокатка Public Advocates, у письмовій заяві.

Позивачі стверджували, що в округа було достатньо ліцензованих учителів, але їх розмістили в умовах, не пов’язаних із класною кімнатою, і “відмовилися шукати інші доступні варіанти сертифікації, зокрема як останній засіб — відстрочки штату”.

Раніше Провенца розповідала Richmondside, що це рішення матиме наслідки по всьому штату та задасть прецедент для всіх округів. Жоден інший округ не стверджував, що дефіцит учителів може виправдовувати неналежне укомплектування класів, і тепер жоден інший округ не зможе цього робити.

“Рішення на користь WCCUSD відкрило б двері для округів по всьому штату, щоб відмовитися від гарантії Williams, яка триває вже понад 20 років у Каліфорнії”, — написав Сумеет Бал (Sumeet Bal), директор з комунікацій Public Advocates, у пресрелізі. “Натомість сьогоднішнє рішення дає зрозуміти: обіцянка одного кваліфікованого вчителя на весь навчальний рік у кожному класі означає щось”.

Наразі незрозуміло, як WCCUSD виконуватиме розпорядження суду. Протягом років округ намагався заповнити вакантні посади. Цього навчального року, за даними президента United Teachers of Richmond Франциско Ортіса (Francisco Ortiz), WCCUSD почав із 70 вакансій (хоча не всі вони стосувалися посад викладання) і досяг піку приблизно з 140 підмінними вчителями. Також близько 18 учителів під загрозою звільнень на тлі різких скорочень бюджету цього року.

“Це підтверджує, що після багатьох років, коли ми били на сполох і реально намагалися привернути увагу до того, щоб округ зробив це пріоритетом, суд погодився”, — сказав Ортіс Richmondside. “Я думаю, це важлива перемога для наших учнів і для решти Каліфорнії”.

Однією з основних причин страйку профспілки тривалістю чотири дні в грудні, який вимагав підвищення зарплат, було те, що вища оплата може допомогти залучити й утримати кваліфікованих учителів у окрузі — а їх критично не вистачало.

Ортіс сказав, що окрім підвищення зарплат, яке профспілка вже забезпечила, існує низка способів, як округ може допомогти утримувати й рекрутувати вчителів, зокрема створення “шляху” для працівників, зайнятих у допоміжних/класифікованих ролях (custodians, працівники служби харчування або асистенти-помічники), щоб вони могли отримати свій сертифікат і стати вчителями класів. Він також сказав, що округ і профспілка мають працювати разом, щоб вимагати від держави більше фінансування.

Зараз профспілка лобіює на рівні штату, щоб кошти, вилучені через Prop. 98, були повернуті, як сказав Ортіс: “бо безсоромно те, що губернатор Ньюсом утримує близько $6 мільярдів” від шкільних округів.

“Ми хочемо переконатися, що викладання є стійкою професією, а ми — четверта за величиною економіка у світі, і наш штат може повністю фінансувати освіту, якщо захоче”, — сказав Ортіс. “Це ширша боротьба попереду, але це те, що ми можемо зробити на місцевому рівні”.

___ Ця історія спочатку була опублікована Richmondside і розповсюджена в рамках партнерства з The Associated Press.