Конгресменка Флориди Черфілус-МакКормік вчинила 25 порушень етики, встановила комісія Палати

ВАШИНГТОН (AP) — Демократка-конгресменка Шейла Черфілус-Маккормік із Флориди допустила численні порушення правил Палати представників і етичних норм, постановила в п’ятницю Комісія з етики Палати представників у рішенні, яке може додати ваги потенційному тиску республіканців щодо її виключення з Конгресу.

Після засідання, яке тривало до ранку п’ятниці після семигодинного слухання, етична група в складі чотирьох демократів і чотирьох республіканців дійшла висновку, що Черфілус-Маккормік вчинила 25 порушень етики, включно з порушенням законів про фінансування кампаній. Група заявила, що в найближчі тижні рекомендуватиме покарання.

Сфокусовані звинувачення на тому, що Черфілус-Маккормік отримала мільйони доларів від сімейного бізнесу з медичного обслуговування після того, як Флорида переплатила приблизно $5 млн коштів на допомогу під час стихійного лиха. Черфілус-Маккормік звинувачують у використанні цих коштів для фінансування її кампанії до Конгресу 2022 року через мережу компаній та членів сім’ї.

Конгресменка, яка балотується на четвертий термін, представляючи округ на південному сході Флориди, заперечує неправомірні дії, а її адвокат різко розкритикував публічне слухання в четвер — перший відкритий розгляд майже за 15 років. Але рішення Комітету з етики може підживити потенційне голосування щодо її виключення та розколоти демократичний фракційний склад, який намагається повернутися до влади на виборах у листопаді під час проміжних виборів.

                        Пов’язані матеріали

Cherfilus-McCormick также faces federal charges for allegedly stealing $5 million in COVID-19 disaster relief funds and using the funds to purchase items such as a 3-carat yellow diamond ring. Her brother, former chief of staff and her accountant were also charged. She has pleaded not guilty to those charges, and her attorney indicated Thursday that the trial is expected to start in the coming months.

«Я з нетерпінням чекаю довести свою невинуватість», — заявила Черфілус-Маккормік у зверненні. «А доти мій фокус залишається там, де йому місце: приходити на допомогу видатним людям 20-го округу Флориди, які відправили мене до Вашингтона, щоб боротися за них».

                        Пов’язані матеріали

Що комісія з етики знайшла в ній винною?

Конгресменка відмовилася давати показання під час етичного слухання в четвер, посилаючись на своє право за П’ятою поправкою проти самозвинувачення. Її адвокат Вільям Барзі заявив різкі зауваження на адресу деяких законодавців у складі етичної групи та стверджував, що їм слід було дозволити ґрунтовний етичний процес, де він міг би представити свідків і докази, щоб спростувати висновки слідчих Палати представників.

Барзі звинуватив групу в тому, що вона дає додатковий імпульс спробі «викинути жінку з Конгресу, яку належно обрали її виборці», ґрунтуючись головним чином на банківських записах.

Слідчі комітету виклали 27 порушень етичних стандартів і правил Палати представників у звіті на 242 сторінки. У звіті стверджується, що Черфілус-Маккормік виграла спеціальні вибори 2022 року, зобразивши свою кампанію самофінансованою, хоча її фінансували з $5 млн переплати, яку отримала компанія її сім’ї від Флориди за послуги з вакцинації від коронавірусу.

Барзі стверджував, що «вона мала право на ці гроші», посилаючись на документ, який описує, як члени її сім’ї поділять прибутки від медичного бізнесу. Але законодавці в складі етичної групи ставилися до цього аргументу скептично.

Група визнала Черфілус-Маккормік винною у всіх, крім двох, порушеннях етики, запропонованих слідчими. Законодавці відмовилися визнати її винною в одному звинуваченні, що їй надали політичну допомогу організація, яку керує радник і її чоловік, який отримував фінансування від уряду Гаїті. Також група не встановила її винною у відмові співпрацювати з розслідуванням щодо етики.

Чи буде спроба добиватися її виключення з Конгресу?

Повний Комітет з етики Палати представників заявив, що він проведе засідання після того, як Конгрес повернеться з двотижневої перерви в квітні, і розгляне, яке покарання варто рекомендувати для голосування в Палаті.

Член Палати представників від Флориди республіканець Грег Стюбі розповів журналістам у четвер, що «коли комітет ухвалить рішення, я перейду до трибуни, щоб добиватися її виключення».

Лідери демократичної більшості Палати відмовилися засудити Черфілус-Маккормік і заявили, що хочуть побачити розвиток процесу з етики. Декілька членів Конгресового чорного кокусу — однієї з найвпливовіших груп серед демократів — також прийшли на старт етичного слухання в четвер, очевидно висловлюючи підтримку Черфілус-Маккормік.

Кожне місце в Палаті представників, яка розділена дуже тісно, має цінність: голоси регулярно зводяться лише до кількох голосів. Якщо місце Черфілус-Маккормік буде вакантним, це дасть республіканцям трохи більше простору для маневру, щоб протягувати законопроєкти через палату.

Але демократка-конгресменка Марі Глузенкамп Перес, поміркована представниця штату Вашингтон, яка часто йде всупереч своїй фракції, у п’ятницю вранці опублікувала в соцмережах, що «оскільки її визнали винною, вона має піти у відставку або бути усуненою».

Останній член Конгресу, якого виключили, — республіканець Джордж Сантос від Нью-Йорка у 2023 році. Тоді він стверджував, що Палата буде «прив’язана» прецедентом з виключення члена ще до того, як розгорнеться кримінальний процес. Спікер Палати Майк Джонсон, R-La., голосував проти виключення в той час, висловлюючи ту саму стурбованість.

Щоб виключити члена, потрібна дві третини більшості в Палаті представників із 435 членів.

Кіннард повідомив із Колумбії, S.C.