Стартап з виробництва акумуляторів для електромобілів змінює напрямок діяльності на оборонну промисловість на тлі війни в Ірані та слабкого ринку електромобілів

Низькозатратна безпілотна бойова система (LUCAS) розміщена на злітній смузі на базі в зоні операцій Центрального командування США.

Джерело: U.S. CENTCOM

Підприємство з батарей у штаті Аризона, очолюване колишнім керівником General Motors, переходить від виробництва продуктів для електромобілів до виробництва для аерокосмічної та оборонної галузей на тлі війни в Ірані та зростання попиту адміністрації Трампа на американські дрони.

Sion Power очікує, що цього року зможе комерціалізувати високоефективні літій-металеві акумуляторні елементи для дронів та інших оборонних продуктів, після того, як значну частину минулого десятиліття зосереджувалася на розробці електромобілів, повідомив генеральний директор Памела Флетчер.

«Ми націлюємося на комерціалізацію цієї технології», — ексклюзивно розповіла Флетчер для CNBC. «Ми сподівалися і думали, що це буде в автомобілебудуванні, і я вважаю, що така можливість усе ще існує, але швидший шлях і, відверто кажучи, великий попит — ось він у цьому оборонному сегменті».

Це рішення є унікальним прикладом того, як компанії, що робили ставки на ще не реалізоване впровадження електромобілів, переходять до інших сегментів. Інші компанії перейшли в сектори стаціонарного зберігання та аерокосмосу, щоб використати невикористані виробничі потужності батарей для EV.

Автовиробники в США суттєво скоротили ставки на чисті EV і списали мільярди доларів після повільнішого, ніж очікувалося, впровадження цих транспортних засобів та змін адміністрацією Трампа в стимулах, які їх підтримували.

дивитися зараз

VIDEO3:4003:40

Чому автовиробники роблять великі ставки на зберігання енергії

Digital Original

Заплановані Sion Power елементи літій-металевих батарей «Licerion HE» підтримуватимуть як первинні, тобто разового розряду, так і вторинні, тобто перезаряджувані, акумуляторні застосування, стверджує компанія.

Згідно з Флетчер, елементи батарей розроблені для дронів нового покоління, автономних систем та інших критично важливих платформ місій, які потребують максимальної енергії в найменшому й наййлегшому можливому габариті.

«Літій-металева технологія — саме те, що ми розробили — має високу гравіметричну енергоємність, тобто це дуже багато енергії в легкому пакуванні», — сказала Флетчер, яка почала очолювати компанію у 2024 році. «Вона дуже добре працює для речей, які літають».

Флетчер сказала, що літій-металеві елементи Sion Power сконструйовані так, щоб забезпечувати щільність енергії понад 500 ват-годин на кілограм (Вт·год/кг), тоді як для нинішньої найсучаснішої літій-іонної технології це приблизно 300–350 Вт·год/кг.

Такі батареї можуть живити дрони або ракети, а також їхні бортові системи, зокрема камери, сенсори та процесори, для бойових, розвідувальних та інших потреб.

У Sion Power є майданчик площею 110 000 квадратних футів у Тусоні, штат Аризона, з можливостями пілотного виробництва. Флетчер сказала, що наразі компанія виробляє елементи Licerion HE для оборонних застосувань і конвертує свою виробничу лінію з автомобільних елементів батарей у оборонні продукти, які є меншими.

Генеральний директор Sion Power Памела Флетчер, раніше — керівник у General Motors

Mario Anzuoni | Reuters

Компанія й надалі розвиватиме елементи для інших сегментів, таких як EV, але її основний фокус і зростання прямо зараз — оборона, над якою компанія працювала ще до того, як зосередитися на EV, — сказала Флетчер.

Флетчер, колишня керівниця в сегменті EV та зростання, яка залишила GM у 2022 році, сказала, що можливості в обороні зіставні з триваючим сплеском попиту на зберігання енергії з боку дата-центрів у США.

Приватна компанія не планує бути прямим постачальником для уряду США, але сподівається продавати свої продукти іншим сертифікованим підрядникам, — сказала Флетчер. Перехід відбувається на тлі того, що Міністерство оборони адміністрації Трампа розглядає збільшення виробництва дронів Low‑Cost Uncrewed Combat Aerial System, або LUCAS, які постачаються з США.

Такі дрони стали невід’ємною частиною війни між Росією та Україною, а також війни в Ірані.

«Воно дуже швидко еволюціонувало за останні три або чотири роки, і тепер, навіть на тлі війни в Ірані, ситуація змінюється ще далі», — сказав у коментарі для CNBC головний комерційний директор Sion Power Мітч Гуртьєнн (Mitch Hourtienne). «З’являється багато нових застосувань, на жаль, із війни в Україні — тепер це вже війна в Ірані».

Індивідуальний оборонний комплект Sion Power, який включає її літій-металеві елементи батарей Licerion.

Courtesy Sion Power

Кілька компаній, окрім Sion Power, зокрема Quantumscape, витратили роки на дослідження та розробку літій-металевих батарей для транспортних засобів, але наразі масової комерціалізації використання цієї технології в автомобільному секторі не було.

Елементи літій-металевих батарей працюють подібно до літій-іонних елементів, які використовують нині, але мають більшу щільність енергії та потенційно нижчу вартість. Втім, вони можуть бути більш нестабільними, і експерти вважають їх перспективнішими, ніж комерційно доступні твердотільні батареї для автомобілів.

Сем Абюельсамід (Sam Abuelsamid), віцепрезидент із дослідження ринку консалтингової та комунікаційної фірми Telemetry, сказав, що літій-металеві елементи можна використовувати для різних галузей та сценаріїв застосування.

«Це краще для щільності енергії. Також має зменшити вартість», — сказав Абюельсамід, інженер і фахівець із батарей. «Немає причин, чому вони не були б так само ефективними в менших об’єктах, особливо в чомусь, що літає, наприклад, у дроні».

Найбільша різниця між обороною та автомобілебудуванням — це строк зберігання проти циклічного ресурсу. Автомобільні батареї зазвичай вимагають сотень циклів заряджання, тоді як батареї для оборони потрібні лише від одного до 20 циклів і можуть вимагати трьох–восьми років строку зберігання.

Sion Power залучила понад $200 мільйонів на розробку літій-металевих елементів. Серед інвесторів були південнокорейський виробник батарей LG Energy Solution, сімейний офіс колишнього генерального директора Google Еріка Шмідта (Eric Schmidt), Hillspire та неназвані глобальні автовиробники, повідомляє компанія.

Компанія, заснована у 1989 році як спін-оф (відгалуження) Brookhaven National Laboratory, сказала, що планує залучати додатковий капітал, оскільки її продукти, як очікується, стартують і нарощуватимуть обсяги у другій половині 2026 року та впродовж 2027 року.

Виберіть CNBC як ваш бажаний джерело в Google та ніколи не пропускайте жодної миті від найнадійнішої назви в ділових новинах.