Останнім часом знову згадую цю історію, про Віталіка та легендарний шлях Ethereum. Чесно кажучи, порівняно з історією Біткоїна, ця історія викликає більше суму.

У 2014 році молодий російський хлопець приїхав до Ханчжоу на виставку і щедро роздавав 5000 ETH. Тоді майже всі сумнівалися в нього, вважали шахраєм. Але хто міг уявити, що ці 5000 безкоштовних монет згодом виростуть до 1,5 мільярда доларів. Це був Віталік Бутерін.

Цікаво, що історія Віталіка починається з гри. У віці 13-16 років він захоплювався World of Warcraft, найбільше любив роль мага. Одного разу Blizzard оновила гру і видалила його улюблену навичку. Це стало для нього уроком: у централізованих системах гравці завжди у слабкій позиції. З того моменту він почав думати, чи можна якось зламати цю модель.

У 17 років він відкрив для себе Біткоїн і був захоплений децентралізованими характеристиками блокчейну. Але з глибшим вивченням він зрозумів, що обмеження Біткоїна дуже великі, і ринок потребує більшого. Тому він вирішив створити Ethereum.

Наприкінці 2013 року Віталік опублікував знаменитий документ «Ethereum: наступне покоління смарт-контрактів і децентралізованих додатків», у якому детально аналізував переваги та недоліки Біткоїна, описував безмежний потенціал Ethereum. Публікація викликала великий резонанс, отримала широке схвалення в спільноті Біткоїна. У травні 2014 року Віталік вперше приїхав до Китаю для підготовки ICO-продажу Ethereum. Під час цієї поїздки він зустрівся з багатьма представниками галузі, але також зазнав насміхань і вигнання. У липні Ethereum офіційно запустив ICO і зібрав 31 000 Біткоїнів.

Інцидент з DAO у 2016 році став переломним моментом. Цей децентралізований інвестиційний проект був атакований хакерами, і 360 тисяч ETH було викрадено. Віталік і фонд вирішили зробити хард-форк і повернути кошти, але частина майнерів наполягала на принципі «код — закон» і відмовилася змінювати запис у ланцюгу. В результаті Ethereum розділився на ETH і ETC.

Бичовий ринок 2017 року був справжнім божевіллям. На всіх біржах з’явилися пари з ETH, що тоді було безпрецедентним. Оскільки ETH можна було майнити лише за допомогою відеокарт, всі почали купувати майнери, ціни на відеокарти злетіли до неймовірних рівнів. Тоді ICO були надзвичайно популярними: проекти як EOS, Quantum Chain залучали фінансування через Ethereum, а навіть віртуальні тварини могли підняти ціну ETH. Ця хвиля тривала до вересня 2017 року, поки її не зупинили регулятори.

12 березня 2020 року — темний день. Федеральна резервна система США ввела мораторій на торги, і ETH різко впав з 1500 до 87 доларів. Багато хто панічно продавав. Але саме цього року вибухнув DeFi. Різноманітні децентралізовані фінансові протоколи заблокували понад 10 мільярдів доларів, токени типу YFI зросли у ціні в тисячі разів. Всі ці проекти побудовані на Ethereum і сприяли відновленню екосистеми.

У 2021 році бичовий ринок підняв ETH до 4850 доларів, що у 1,6 тисячі разів більше за початкову ціну. Віртуальна нерухомість, NFT-проекти — ціни злітали, і тоді це здавалося казкою.

Після цього Ethereum перейшов з PoW на PoS, і мережі Layer 2 стали зрілими. Люди почали знаходити нові можливості арбітражу: участь у тестових мережах і отримання аірдропів. Деякі заробили на цьому сотні мільйонів.

Зараз конкуренція між Layer 2 стає все жорсткішою: ARB, OP, ZKS, STRK та інші показують свої можливості. Майбутнє криптомиру, ймовірно, — це змагання між Layer 2.

Чесно кажучи, історія Віталіка і Ethereum — це справжнє диво блокчейн-світу. Від однієї ігрової ідеї до створення технології, що змінила галузь, і до нинішнього розквіту екосистеми — кожен крок наповнений драматизмом. Неважливо, новачок ти чи досвідчений — варто слідкувати за розвитком Ethereum. Це вже не просто актив, а ключ до відкриття майбутнього.