США збили дешевий безпілотник ракетами вартістю мільйон доларів, нове дешеве рішення знаходиться в розробці

Оборонні компанії наполегливо розробляють дешевші ракети — і це все ще найефективніший спосіб збивати дрони

Автор: Алістер МакДоннел

Сполучені Штати використовують ракети, ціна яких нерідко перевищує мільйон доларів за одиницю, щоб збивати недорогі безпілотники, виготовлені в Ірані. А ракета, над якою розробляє в Техасі Джейсон Корніліус, коштує лише 10 тисяч доларів за одиницю.

Компанія, яку заснував колишній інженер NASA, є лише однією з багатьох стартапів і великих оборонних підрядників, що активно працюють над недорогими ракетами-перехоплювачами. Такі дрони вже в масовому масштабі з’являються в сучасних війнах.

Війни на Близькому Сході та в Україні висвітлили одну проблему: запаси високоточних, дороговартісних ракет, зокрема перехоплювачів «Patriot» вартістю в мільйони доларів, обмежені, а інколи їх використовують для боротьби з дронами, які коштують лише кілька тисяч доларів і виробляються у великих обсягах.

Стартапи знижують собівартість, оптимізуючи конструкцію, використовуючи цивільні компоненти «ready-made» (готові з полиць) та переходячи на автоматизоване виробництво. Вони заявляють, що дуже скоро зможуть масово виробляти ракети вартістю лише кілька десятків тисяч доларів, а не сотні тисяч або більше.

«Ми побачили, що відбувається на українському театрі бойових дій, і усвідомили, що ринок гостро потребує технологій для низьковартісних ракет протидії безпілотникам — але це потреба, яка до цих пір не була задоволена». Корніліус, якому 30 років, сказав це. Торік він залишив роботу в Національному управлінні з аеронавтики та досліджень США NASA та став співзасновником оборонної компанії «Perseus».

Мотив цієї компанії дуже простий: чи можна створити спрощену версію ракети AIM-9 «Sidewinder» («Сайдвіндер»), меншу за розмірами, дешевшу та швидшу в виробництві? Це одна з найширше використовуваних у світі зенітних керованих ракет для протиповітряної оборони.

Ракети «Сайдвіндер» («Sidewinder») американські війська використовують десятиліттями, але їхня вартість лишається високою. Минулого року США продали Туреччині 60 таких ракет — разом із комплектними головками наведення, запасними частинами та послугами з навчання. Загальна сума сягнула майже 80 мільйонів доларів.

Корніліус зазначає, що бойова ефективність «Сайдвіндер»-класу вже зрілих ракет надзвичайно висока, але спочатку конструкція була призначена для знищення дорогих цілей на кшталт реактивних бойових літаків.

«Вони не призначені для того, щоб збивати тисячі дронів вартістю 5000 доларів за одиницю».

Продукт «Perseus» — це ракета довжиною 15 дюймів, яка може запускатися з дронів, наземних транспортних засобів і кораблів. Її так звана «мікроракета» має дальність близько 1100 ярдів.

Важливо уточнити: більшість таких нових ракет ще не пройшли випробування в реальних бойових умовах, а більшість з них призначені лише для ближньої оборони та не мають повного набору можливостей, притаманного ракетам «вищого класу». Наприклад, перехоплювачі, що входять до складу системи «Patriot» вищого класу, мають вищу швидкість, кращу точність і більшу дальність, а також можуть перехоплювати балістичні ракети.

Попри це, стартапи з виробництва таких ракет заявляють, що в Перській затоці та в уряди західних країн уже почали надходити дзвінки з проханням розширити виробничі потужності. США та Німеччина вже здійснили закупівлі великими партіями недорогих ракет або керованих реактивних снарядів, спеціально розроблених для протидії безпілотникам.

Високопоставлений посадовець Пентагону з питань бюджету в період першого Трампа Ілейн Маккаск (Elaine McCask) проаналізував: лише в перші чотири дні до початку війни з Іраном американські військові запустили перехоплювачі для протидії іранським балістичним ракетам і дронам, і загальна вартість цих перехоплювачів становила близько 5,7 мільярда доларів.

Країни Перської затоки також вклали в цей конфлікт величезні кошти. Саудівська Аравія та інші країни застосовували перехоплювачі «Patriot» вартістю в кілька мільйонів доларів за одиницю та запускали ракети з бойових літаків, щоб збивати іранські безпілотники.

Сполучені Штати та інші країни добре розуміють, що потрібно закуповувати дешевші боєприпаси, і почали шукати рішення, виходячи за межі традиційного кола оборонної індустрії.

«З’являються невеликі компанії… які дають армії потенційно нові варіанти в контексті керованості витрат і масштабованого виробництва». Генерал-майор Франк Лозано, виконавчий директор програми закупівель у сфері вогневої потужності армії США, заявив нещодавно на слуханнях у сенатському комітеті з питань збройних сил щодо недорогих боєприпасів.

Іранські дрони «Shahed» та їхні російські копії повністю змінили характер бойових дій. Такі самовбивчі дрони можуть масово застосовуватися, «перевантажуючи» системи протиповітряної оборони противника та виснажуючи його дорогі запаси перехоплювачів.

Естонський стартап «Франкенбург технолоджіз» також розробляє високоефективні за ціною перехоплювальні ракети. Його генеральний директор Кусти Салм досі пам’ятає повідомлення, яке він уперше побачив у 2022 році про те, що Іран постачає «Shahed» дрони в Україну.

Франкенбург заявляє, що компанія вже отримала багато запитів від країн Перської затоки.

«Тоді я подумав: якщо Росія щомісяця запускатиме 100 “Shahed”, то всі європейські країни опиняться в проблемах». Салм, який тоді працював у міністерстві оборони Естонії, сказав: «А тепер — вони можуть випускати до 400 дронів на день».

Франкенбург стверджує, що швидкість польоту їхніх ракет перевищує 600 миль на годину, дальність сягає 1 милі, а ціна становить лише кілька десятків тисяч доларів; час виробництва — лише кілька годин.

Цьому сприяють прогрес у технологіях цивільних продуктів. Салм зазначає, що раніше ракети використовували спеціально розроблені компоненти, призначені лише для оборонної сфери, а тепер частину компонентів можна напряму брати з продукції масового споживання.

Наприклад, інерційні навігаційні системи спочатку розроблялися для ракет, щоб вимірювати положення, орієнтацію та швидкість об’єктів; нині багато смартфонів також мають такі компоненти.

Салм каже, що «Франкенбург» продав ракети двом країнам, але він відмовився розкривати конкретні країни. І водночас ця компанія-стартап уже отримала багато запитів від країн Перської затоки.

На початку цього місяця «Франкенбург» та низка інших оборонних компаній провели зустрічі з посадовцями країн Перської затоки під час заходу, організованого урядом Великої Британії.

Втім, навіть якщо ракети дешеві, їхня вартість усе одно вища, ніж в інших способів протидії безпілотникам — зокрема електронних перешкод, куль з кулемета та збиття дронів шляхом тарану.

Але ракети лишаються найточнішим варіантом. Їхня дальність зазвичай значно перевищує дальність куль, і, на відміну від перехоплення безпілотників, вони не так залежать від погодних умов. Експерт із ракет у Нідерландському інституті оборони (Dutch Defence Academy), що підпорядковується Міністерству оборони Нідерландів, Ральф Севірсберг (Ralph Savillersberg) заявив, що висока вартість ракет здебільшого пов’язана з їхньою складністю та нижчими обсягами виробництва.

Він додав, що витрати на розробку та інфраструктуру потрібно окупити за рахунок відносно обмежених обсягів продажу; а невеликі партії виробництва означають, що ракети частіше виготовляють професійні працівники, а не масово на великих виробничих лініях.

Різке зростання попиту, можливо, змінить цю ситуацію. Представник компанії Lockheed Martin, яка виробляє перехоплювачі для системи «Patriot», зазначив, що заходи Білого дому з прискорення виробництва дадуть простір для зниження собівартості.

Інші великі оборонні компанії також працюють над недорогими рішеннями. Європейська група ракет MBDA минулого року підписала контракт із Німеччиною на виробництво недорогої ракети під назвою «Defence from above» («Захист зверху») для протидії безпілотникам середнього та малого розміру. Шведська компанія Saab також веде переговори з кількома країнами щодо розробки своєї недорогої ракети.

Генеральний директор британської компанії Cambridge Aeronautics Стівен Барретт заявив, що компанія знижує виробничі витрати за допомогою сучасних технологій — зокрема 3D-друку та штучного інтелекту.

Ця британська компанія розробляє ракету під назвою «Star Hammer» («Зоряний молот») для перехоплення високошвидкісних цілей на кшталт балістичних ракет, а також паралельно розробляє ракету-перехоплювач для протидії безпілотникам і крилатим ракетам під назвою «Heaven Hammer» («Небесний молот»).

Перехоплювач «Heaven Hammer» має дальність близько 19 миль, а ціна — лише кілька десятків тисяч доларів; протягом року він досягне первинного масового виробництва — значно швидше за типові цикли розробки, що тривають до кількох років.

Окрім використання нових технологій, Cambridge Aeronautics підвищує ефективність також завдяки спрощенню конструкції: їхня ракета використовує лише два типи гвинтів.

«Ви можете з’єднати всі компоненти найідеальнішим способом, або ж вирішити зберегти простоту». Барретт сказав.

Увесь масив новин і точна аналітика — у застосунку Sina Finance APP

Відповідальний: Го Міньюй