Після скандалу в Міннесоті Техас переглянув свої витрати на догляд за дітьми. Виявилося, що шахрайства було мало.

Менше ніж піввідсотка федеральних коштів, витрачених на стипендії для дитячого догляду в Техасі, визнано «недопустимими», згідно з новим звітом, замовленим губернатором Грегом Ебботом.

Директива Еббота була видана після звинувачень у схемі шахрайства з дитячим доглядом на суму 110 мільйонів доларів у Міннесоті. Експерти стверджують, що звинувачення в Міннесоті в грудні не були обґрунтованими. Але вони виникли після років, коли штат повідомляв про високі рівні недопустимих платежів у своїй програмі стипендій для дитячого догляду, і ці звинувачення з’явилися в той час, коли штат був охоплений шахрайськими скандалами в інших програмах.

Недопустимі платежі в Техасі включають будь-який платіж, здійснений на неправильну суму — занадто велику або занадто маленьку — або можуть бути шахрайськими.

Звинувачення в Міннесоті спричинили хвилю по всій країні. Федеральний уряд заморозив фінансування для дитячого догляду в п’яти штатах, а самі штати звернулися до себе, щоб впевнитися, що їх системи запобігання шахрайству актуальні. Захисники дитячого догляду стурбовані тим, що страхи щодо широкомасштабного шахрайства можуть змусити регуляторів посилити вимоги до постачальників дитячого догляду, які вже недостатньо фінансуються та мають труднощі, що ускладнює їх ефективну роботу. Або, що ще гірше, регулятори скоротять фінансування через страхи щодо шахрайської діяльності.

«Хоча ви хочете вирішити проблему (шахрайства), ви також не хочете перенаправити і створити проблеми там, де їх наразі немає», — сказала Радха Мохан, виконавчий директор Консорціуму ранньої освіти, національної неприбуткової асоціації постачальників дитячого догляду.

                        Супутні історії

            Спроба за 50 мільйонів доларів сподівається зробити дитячий догляд ключовим питанням у проміжних виборах
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

27

            Нова програма Мічигану має на меті навчити, утримати більше вчителів раннього дитинства
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            7 ХВИЛИН ЧИТАННЯ

            Обіцянка Нью-Мексико безкоштовного дитячого догляду має фінансовий вихід
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

Комісія з питань робочої сили Техасу та Комісія з питань охорони здоров’я та соціальних послуг Техасу є двома з чотирьох агентств, які контролюють систему дитячого догляду в Техасі — і були призначені для розслідування платежів губернатором. Звіт, опублікований у лютому цими двома агентствами Техасу, детально описує постійні заходи безпеки штату для запобігання, зупинки та переслідування шахрайства та те, що робиться для подальшого його обмеження. Він також підкреслив частину останнього звіту про недопустимі платежі, поданого федеральним регуляторам, який говорить, що рівень недопустимих платежів у Техасі становить 0,44% — еквівалентно приблизно 4,3 мільйона доларів із понад 990 мільйонів бюджету.

«Цей звіт підтверджує, що Техас підтримує сильні заходи проти шахрайства, які зберегли недопустимі платежі на надзвичайно низькому рівні порівняно з іншими штатами», — сказав Ендрю Махалеріс, прес-секретар Еббота. «Губернатор Еббот продовжить працювати над подальшим посиленням контролю, інструментів звітування про шахрайство та виконання, щоб забезпечити, що кожен долар платника податків служить своїй меті».

Як виглядає дитячий догляд у Техасі

Програма субсидій на дитячий догляд у Техасі відома своєю перенасиченістю.

Більше 100 000 дітей чекали на стипендії для покриття витрат на навчання у дошкільних закладах у листопаді 2025 року. Вартість навчання у дошкільних закладах у Техасі, у багатьох випадках, дорожча за навчання в університеті з чотирирічним терміном навчання.

Субсидійна програма, яка витратила понад 980 мільйонів доларів у 2022 році, надає стипендії сім’ям з доходами на рівні 85% від медіанного доходу штату та нижче. Вона дозволяє батькам працювати або навчатися. Стипендії часто покривають лише частину вартості дитячого догляду.

І багато спільнот у штаті є «пустелями дитячого догляду», що означає, що насправді існує небагато або жодного місця, де діти можуть відвідувати дошкільні заклади.

Проблема вартості та нестача програм дитячого догляду по всьому штату спонукали законодавців виділити ще 100 мільйонів доларів на програму субсидій на дитячий догляд за рахунок залишкових коштів Фонду тимчасової допомоги нужденним сім’ям. Це було історичне інвестування, яке було з’їдено безконтрольною інфляцією до кінця 2025 року.

Федеральні кошти також надаються Комісії з питань робочої сили Техасу, яка потім розподіляє гроші 28 місцевим радам розвитку робочої сили по всьому штату. І їх, зовсім не вистачає для задоволення потреб сімей, сказала Мохан.

«З мільйонів дітей, які мають право на Блокову грант на дитячий догляд та розвиток, менше чверті насправді отримують допомогу через програму», — сказала Мохан. «Ця програма жахливо недостатньо фінансована на федеральному рівні».

Ніхто не хоче бачити, щоб ці гроші витрачалися на шахрайство, сказала Мохан. Ось чому була така велика реакція на звинувачення у шахрайстві в Міннесоті.

У грудні 2025 року YouTuber Нік Ширлі опублікував відео, в якому стверджував, що дитячі центри, які керуються сомалійцями в Міннесоті, обманули державний уряд на більше ніж 110 мільйонів доларів через цю програму. Звинувачення Ширлі в Міннесоті не були підтверджені.

У відповідь на відео, однак, Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб США заморозило доступ у січні до Фонду дитячого догляду та розвитку, Тимчасової допомоги нужденним сім’ям та Блоку грантів соціальних послуг — які можуть використовуватися для субсидування дитячого догляду — у п’яти штатах: Каліфорнія, Колорадо, Іллінойс, Міннесота та Нью-Йорк.

Захисники дитячого догляду йдуть по тонкій лінії з тих пір, як ці звинувачення викликали підвищену реакцію з боку федерального уряду та урядів штатів, включаючи Техас.

«Це дуже делікатно», — сказала Кім Кофрон, директор ранньої освіти з ChildrenatRisk, групи захисту прав дітей і дослідницької групи. «В Міннесоті насправді не було шахрайства. Були невідповідності та помилки — але це не шахрайство».

Що знайшов звіт

У відповідь на звинувачення в Міннесоті, Еббот видав шість директив для державних комісій з питань робочої сили та соціальних служб, щоб визначити, чи є в Техасі проблема з недопустимими платежами, зокрема з шахрайством.

Він хотів, щоб два агентства: переглянули поточні зусилля зі збору даних, щоб переконатися, що вони достатні; визначили постачальників з високим ризиком і привели їх у відповідність; забезпечили, щоб усі дані постачальників про дітей, які отримують стипендії, були точними; забезпечили, щоб процес контролю в штаті був дотриманий однаково по всьому штату; покращили онлайн портал для звітування про шахрайство; і подали розслідування шахрайства до державних або федеральних прокурорів, якщо це необхідно.

З приблизно 7500 постачальників дитячого догляду, які приймають стипендії на дитячий догляд, 125 були позначені як високий ризик державними агентствами під час цього розслідування.

Інші заходи запобігання шахрайству включають: регулярні, особисті оцінки постачальників дитячого догляду; систему відстеження відвідуваності; гарячу лінію та онлайн-портал для звинувачень у шахрайстві, а також швидку реакцію на ці звинувачення з боку державних рад.

Шеррі Дурем, старший директор з питань дитячого догляду для Workforce Solutions of Deep East Texas, сказала, що регуляції, які існують у Техасі, мають сенс і достатньо прості для підтримки. Заходи безпеки штату можуть бути моделлю для інших штатів, сказала вона.

«В першу чергу — це безпека дітей», — сказала Дурем. «Але також, якщо гроші надходять з федерального уряду, ви хочете бути добрими розпорядниками цих коштів».

Ці заходи, багато з яких були розроблені з 2011 року, зменшили недопустимі платежі з 8,28% у 2007 році до менше 0,5% у 2022 році, згідно з останнім звітом, який посилався на федеральний звіт про недопустимі платежі, поданий Адміністрації з питань дітей і сімей, найбільшій федеральній адміністрації соціальних послуг, кожні три роки.

Цей національний середній показник недопустимих платежів становить 3,96%.

Останній звіт, поданий Техасом, був у 2022 році. Наступний звіт має надійти пізніше цього року.

Що далі

Звіт про шахрайство з дитячим доглядом детально описав наступні кроки, які техаські агентства вживають для подальшого боротьби зі шахрайством. Але експерти стурбовані, що ці заходи можуть додати зайвих навантажень на галузь, яка в основному складається з малих підприємств.

В результаті розслідування Техас почав створювати щомісячний звіт, який деталізує постачальників з високим ризиком, за якими потрібно стежити. Штат також створив більше можливостей для навчання для місцевих агентств, які розслідують шахрайство, і додав вимоги штату для постачальників, які відстежують відвідуваність дітей у дитячому догляді.

Кетлін МакГенрі, директор з державних відносин Консорціуму ранньої освіти, стурбована тим, що додаткові вимоги ускладнять життя постачальникам без реальної вигоди. Наприклад, Техас тепер вимагає, щоб усі постачальники використовували одну систему управління дитячим доглядом у зусиллі покращити звітування про відвідуваність.

До цього вимоги постачальники могли використовувати систему управління дитячим доглядом, яка найкраще підходила для них, для їхніх сімей, для їхньої структури, сказала МакГенрі. Ці системи зазвичай інтегрували відвідуваність з платіжними програмами та оновленнями для батьків.

«Обов’язкове використання однієї конкретної системи управління дитячим доглядом для тисяч постачальників позбавляє їх можливості вибрати систему, яка найкраще працює для них та їхніх сімей», — сказала МакГенрі. «І це потенційно створює невиправданий мандат на постачальників… коли насправді немає жодних вказівок на те, що це запобігатиме будь-якому додатковому шахрайству».

У майбутньому буде покращено обмін даними між державними агентствами щодо програм, які отримують стипендії на дитячий догляд, йдеться в державному звіті. Місцеві ради будуть зобов’язані утримувати фінансування від батьків, які заборгували державі гроші. Буде покращено онлайн портал для звітування про шахрайство в штаті та гарячі лінії.

Комітет охорони здоров’я та соціальних служб Сенату Техасу запитує громадські рекомендації та ідеї щодо запобігання шахрайству в системі дитячого догляду та Medicaid. Зустріч відбудеться о 9:00, 8 квітня, в Офісі розширення Капітолію. У сповіщенні не зазначено, чи буде дозволено онлайн-участь.

Цю історію спочатку опублікував Texas Tribune і розповсюджено через партнерство з Associated Press.