Новий маршрут підземної залізниці, виявлений у Нью-Йорку, під загрозою

NEW YORK (AP) — Нещодавно ідентифікований підземний шлях Служби підземної залізниці, яким колись користувалися поневолені люди, що тікали до свободи, привертає увагу до вашингтонського музею міста Нью-Йорк та його боротьби із запропонованою забудовою поблизу.

Працівники Merchant’s House Museum — заможний родинний будинок, збудований у 1832 році в районі НоHo на Манхеттені — минулого місяця повідомили, що дослідники тепер можуть пояснити історичне призначення переходу, бо нещодавно з’ясували, що первинний власник цього будинку був аболіціоністом. Історики та чорношкірі активісти називають це першим “цілісним” місцем Служби підземної залізниці, знайденим у Нью-Йорку за понад 160 років.

Виявлення суттєво збільшило кількість відвідувачів музею, а також надії на те, щоб відвернути можливу дев’ятиповерхову будівлю зі змішаним використанням поруч, адже її спорудження може пошкодити стіни та фундамент прилеглого історичного об’єкта.

“Те, що кажуть наші інженери, полягає в тому, що немає способу, аби будівля такого розміру була зведена буквально одразу по сусідству з музеєм, не спричинивши істотної конструкційної шкоди нашій історичній будівлі”, — сказала Емілі Гілл-Вайт, директорка з операцій музею.

Комісія Нью-Йорка з охорони пам’яток розглядає питання, чи схвалювати забудову. Консультанти та архітектори, які працюють над проєктом, кажуть, що музей не повинні зазнати серйозного впливу.

Розкриття інформації про щойно пояснений підземний шлях відбувається на тлі використання розпорядження виконавчої влади президента Дональда Трампа для вилучення згадок і зображень рабства з музеїв, парків та пам’яток країни.

Активістка з цивільних прав у Нью-Йорку Ел Шарптон поставила долю Merchant’s Museum House як боротьбу за історію чорношкірих та американців.

“Коли інженери кажуть мені, що об’єкт афроамериканської спадщини перебуває під загрозою конструкційного порушення або будь-якої іншої незворотної шкоди, я слухаю”, — сказала Шарптон у заяві минулого тижня.

Підземний шлях Merchant’s House Underground Railroad лежить під дерев’яним люком розміром 2 на 2 фути, прихованим під шухлядою комода в коридорі другого поверху. Він спускається вниз у шахту завдовжки 15 футів (4,5 метра) зі вбудованою драбинкою. Підземний шлях уперше знайшли в 1930-х роках, коли дім перетворювали на музей, але лише в 2024 році стало відомо, що першим власником будинку був Джозеф Брустeр, який був аболіціоністом.

“Це не тельфер для передачі страв. Це не вентиляційний лоток для білизни”, — сказала Гілл-Вайт. “Ми можемо як би перекреслити всі ці інші версії щодо того, для чого це могло бути використано”.

Результати зацікавили охоронців спадщини, любителів історії та широку громадськість.

“Лютий був нашим найвищим місяцем відвідувань за понад рік”, — сказала Гілл-Вайт. “Ви майже захлинаєтесь емоціями, тому що це дуже відчутний, наочно-тілесний досвід — побачити це своїми очима”.

Мережу Служби підземної залізниці створила Гаррієт Табмен, яка сама втекла з рабства в 1849 році й згодом опинилася в Філадельфії. Вважається, що операція допомогла втекти численним поневоленим чорношкірим чоловікам і жінкам. Табмен використовувала свій досвід як розвідниця, шпигунка й медсестра для армії Союзу під час Громадянської війни, а також особисто провела 150 чорношкірих солдатів у рейді на канонерці в Південній Кароліні.

На той час, коли будували дім Брустeра, допомагати комусь через Службу підземної залізниці було незаконно в Нью-Йорку. За це були б “суворі покарання”, — сказав Джейкоб Морріс, директор Гарлемського історичного товариства. Є задокументовані випадки, коли аболіціоністів нападали за те, що вони захищали втікачів із рабства.

“Охотники за винагородою були повсюди в Нью-Йорку. Вони заробляли на життя, ловлячи чорношкірих, які прагнули свободи”, — сказав Морріс. “Якщо вас упіймали, коли ви допомагали чорношкірим тікати від рабства, натовп міг прийти, спалити ваш будинок і побити вас. А може, навіть намазати дьогтем і обрядити пір’ям чи й гірше”.

Танг повідомив із Фенікса.