Рубіо засвідчив, що не знав про звинувачення, що екс-законодавець лобіював за Мадуро Венесуели

Маямі (AP) — Державний секретар Марко Рубіо свідчив у суді, що не мав жодних знань про те, що колишній конгресмен Флориди Девід Рівера лобіював інтереси уряду Венесуели — як пізніше стверджували прокурори — коли він кілька разів зустрічався зі своїм давнім другом, щоб обговорити політику США щодо південноамериканської країни на початку першої адміністрації Трампа.

«Я був би шокований», — сказав Рубіо під час майже трьохгодинного свідчення у вівторок у федеральному суді Маямі щодо справи Рівери.

Рівера та його спільника звинувачують у 2022 році у відмиванні грошей і несплаті за реєстрацію як іноземного агента після отримання лобістського контракту на 50 мільйонів доларів від уряду тодішнього лідера Ніколаса Мадуро.

Прокурори стверджують, що метою лобістської кампанії було переконати Білий дім налагодити відносини з Венесуелою, тоді як адвокати Рівери заперечують, що тримісячний контракт, який закінчився до зустрічі з Рубіо, був спрямований виключно на повернення Exxon Mobil до Венесуели — комерційної роботи, яка зазвичай звільняється від Закону про реєстрацію іноземних агентів.

Як частина своєї роботи, Рівера та його співучасник звинувачуються у спробах організувати зустрічі для тодішньої міністерки закордонних справ Дельци Родрігес — нині виконувачки обов’язків президента Венесуели — у Далласі, Нью-Йорку, Вашингтоні та Каракасі з представниками Білого дому, членами Конгресу та генеральним директором Exxon.

У рамках своєї роботи Рівера та його співучасник намагалися організувати зустрічі для тодішнього міністра закордонних справ Дельци Родрігес — нині виконувачки обов’язків президента Венесуели — у Далласі, Нью-Йорку, Вашингтоні та Каракасі з представниками Білого дому, членами Конгресу та генеральним директором Exxon.

Зв’язки

Зв’язки

Пов’язані історії

Зростаючий тиск США щодо зміни керівництва на Кубі: Кастро може стати наступним президентом

Рубіо планує поїздку до Франції, щоб переконати G7 у необхідності підтримати війну з Іраном

Афганістан звільнив американського громадянина Дениса Койла, затриманого понад рік

Рубіо свідчив у суді у незвичайний спосіб

У часи глибоко особистих свідчень у вівторок Рубіо детально обговорював дружні стосунки, що почалися ще на початку його політичної кар’єри як помічника Боба Долла на президентській кампанії 1996 року та члена ради у Вест-Маямі.

Свідчачи у переповненому залі суду з підвищеною охороною, Рубіо сказав, що він і Рівера стали «дуже близькими», коли їх об’єднувала робота у флоридському законодавстві. Обидва кубінсько-американські республіканці володіли будинком у Таллахассі, святкували сімейні події разом і палко виступали проти соціалістичного уряду Венесуели, коли обидва поїхали до Вашингтона — Рубіо обрано до Сенату, Рівера — до Палати представників.

Коли Рівера у липні 2017 року надіслав Рубіо повідомлення з проханням терміново зустрітися для обговорення Венесуели, вони погодилися зустрітися наступного дня, у неділю, у домі друга у Вашингтоні, де тоді перебував сенатор із сім’єю, повідомив Рубіо.

На цій зустрічі Рівера повідомив Рубіо, що він співпрацює з медіамагнатом Раулем Горріном у Венесуелі над планом, за яким Мадуро має відійти у відставку.

«Я був скептичний», — сказав Рубіо, додавши, що уряд Мадуро був наповнений «дволикими» особами, які постійно пропонували нереалістичні плани щодо усунення Мадуро. «Але якщо б був 1% шанс, що це справжньо, і я міг би відіграти роль у попередженні Білого дому, я був би готовий це зробити.»

Рубіо заявив, що не мав жодних знань про те, що Рівера працює на Мадуро, як стверджували пізніше прокурори. Рубіо сказав, що сумнівається, що Горрін зрадить Мадуро, навіть коли колишній конгресмен відкрив свій ноутбук і показав мільйони доларів на рахунку Chase, які, за його словами, були платежами від бізнесмена опозиції Венесуели.

«Це була вражаюча сума», — сказав Рубіо. «Він не сказав, чий це рахунок. Він сказав, що це для підтримки опозиції.»

Через два дні, використовуючи аргументи, надані Ріверою, Рубіо написав і виголосив промову на сенатському майданчику, яка сигналізувала, що США не будуть карати венесуельських інсайдерів, які працювали над усуненням Мадуро від влади.

«Він надав мені розуміння деяких ключових фраз, які внутрішні особи режиму хотіли б почути, щоб зрозуміти, що це серйозно», — свідчив Рубіо. «Без помсти, без відплати.»

Рубіо також говорив із Дональдом Трампом, попередивши його у перший термін, що з Венесуелою може щось «завиватися».

Рубіо називає спробу усунути Мадуро «повною тратою мого часу»

Але зусилля щодо примирення майже одразу зірвалися. На другій зустрічі у готелі у Вашингтоні Горрін не зміг надати обіцяний лист від Мадуро Трампу, який він хотів передати Трампу через Рубіо.

«Це була повна трата мого часу», — свідчив Рубіо.

Незабаром після цього Трамп запровадив суворі санкції проти Мадуро та його близького оточення за їхнє рішення провести так звані «фальшиві вибори», щоб посилити конституційну асамблею, яка підривала законодавство, контрольоване опозицією.

До того часу сенатор тісно дотримувався жорсткої позиції адміністрації Трампа. У липні 2017 року він записав рідке 10-хвилинне звернення до венесуельського народу, яке транслювалося виключно на телеканалі Горріна Globovision, через день після суперечливих виборів.

«Для Ніколаса Мадуро, якого я впевнений, дивиться, цей шлях не закінчиться для тебе добре», — сказав Рубіо у телевізійній промові.

На суді Рубіо заявив, що якби знав, що Рівера працює з Горріном від імені Мадуро, він ніколи б не погодився на цю промову на телеканалі.

Але Рівера заявив, що свідчення Рубіо підтверджують його захист, що як довічний опонент комунізму він ніколи не працював на зміцнення влади Мадуро.

«Марк Рубіо сьогодні зробив цілком очевидним, що все, над чим ми працювали разом у 2017 році, було спрямоване на усунення Мадуро з влади у Венесуелі», — сказав він у заяві.

Протягом усіх свідчень Рубіо, юрист, він спокійно і з владою говорив про деталі політики США щодо Венесуели за останнє десятиліття, хоча йому важко було пригадати конкретику своїх обмінів повідомленнями з Ріверою щодо Венесуели.

Його свідчення були надзвичайно незвичайними. З моменту свідчень міністра праці Реймонда Дована на мафіозному процесі 1983 року жоден чинний член кабінету президента не давав свідчень у кримінальній справі.

Щоб підкреслити унікальність його появи у федеральному суді, адвокат Рівери, Ед Шохат, попросив Рубіо підписати копію його автобіографії 2012 року «Американський син» наприкінці його свідчень.

Рівера та його співучасниця, політичний консультант Естер Нухфер, є однією з небагатьох друзів і родичів, яких Рубіо згадує у розділі подяки у своїй мемуарі.