Проголосуйте та чекайте на літак. На Алясці період корекції для голосів розглядається як необхідність

Юнгау, Аляска (AP) — Маленьке корінне село Бівер на Алясці розташоване приблизно за 40 хвилин — літаком — від найближчого міста. Його близько 50 мешканців покладаються на рейси у будні для отримання пошти та багатьох основних товарів, від продуктів до доставок Amazon щоденних побутових речей.

Авіаслужба відіграє важливу роль у найрозвинутішому штаті країни, де більшість громад залежить від польотів для цілорічного доступу. Літаки також мають критичне значення для виборів, доставляючи виборчі матеріали та бюлетені до і з сільських дільниць, таких як Бівер, а також доставляючи бюлетені для тисяч алісканців, які голосують поштою — деякі у місцях, де особисте голосування недоступне.

Великі відстані та відносна ізоляція багатьох громад роблять Аляску унікальною і є причиною того, що її мешканці мають значний інтерес до аргументів, що відбуваються у понеділок перед Верховним судом США.

Багато тут хвилюються, що справа з Міссісіпі, яка оскаржує, чи можна враховувати бюлетені, отримані після Дня виборів у федеральних виборах, може призвести до припинення практики Аляски приймати пізно надіслані бюлетені. Аляска рахує бюлетені, якщо вони мають поштовий штемпель до Дня виборів і отримані протягом 10 днів, або 15 днів для закордонних виборців у загальних виборах.

Деякі державні посадовці кажуть, що зміна терміну подачі поштових бюлетенів ускладнить плани на листопадові вибори.

Аляска — одна з 14 штатів, яка дозволяє всім поштовим бюлетеням, штемпель яких поставлений до Дня виборів, прибувати через кілька днів або тижнів і бути врахованими, згідно з даними Національної конференції законодавчих органів штатів та Voting Rights Lab. Ще 15 штатів надають додаткові періоди для військових та закордонних бюлетенів.

Але географія, погода та великі відстані між громадами — Аляска більше ніж у двічі більша за Техас, другий за розміром штат країни — підвищують ставки для виборців. Неординарний спосіб підрахунку голосів у штаті також робить період додаткового часу важливим, кажуть прихильники.

За системою ранжованого голосування у загальних виборах, працівники у малих сільських дільницях повідомляють свої перші вибори до регіонального виборчого офісу. Всі бюлетені, однак, зрештою, літають до Державного відділу виборів у столиці Юнгау. Там, де перемоги не досягаються одразу, вони підраховуються для визначення переможця.

Навіть за нинішнього 10-денного періоду, бюлетені з деяких сіл у 2022 році не були повністю враховані через затримки пошти. Вони прибули занадто пізно для підрахунків у Юнгау, через 15 днів після Дня виборів.

Якщо Верховний суд ухвалить, що бюлетені не можна враховувати, якщо вони прибули до виборчих дільниць після Дня виборів, багато алісканських виборців можуть постраждати. Близько 50 000 алісканців голосували поштою на президентських виборах 2024 року.

Місцева сенаторка Ліза Мурковскі вважає, що, ймовірно, немає іншого штату, де таке рішення могло б мати більш руйнівний вплив, ніж наш.

Мурковскі вважає цю справу — виклик від Республіканського національного комітету та інших щодо дозволу Міссісіпі на пізно надіслані бюлетені — спробою покласти край голосуванню поштою по всій країні.

Розгляд Верховним судом аргументів відбуватиметься на тлі дебатів у Сенаті щодо законопроекту, який просуває президент Дональд Трамп, і який вимагатиме від людей показати посвідчення громадянина для реєстрації та фото ID для голосування.

Мурковскі вважає, що такі зусилля можуть відлякати людей від голосування.

«Я думаю, ми бачимо рівень залякування виборців, скажу прямо, — сказала вона. — Я дуже твердо переконана, що зусилля, які ми повинні робити на федеральному рівні, — це зробити все можливе, щоб наші вибори були доступними, справедливими і прозорими для кожного законного виборця».

Інші члени Конгресу від Аляски, представник Нік Бегіх і сенатор Дэн Салліван, обидва республіканці і союзники Трампа, які балотуються на повторний термін цього року, підтримують законопроект SAVE America, що зараз розглядається у Сенаті. Вони також заявили, що хочуть переконатися, що бюлетені, правильно подані до Дня виборів або раніше, будуть враховані.

«Подивимося, що вирішить суд щодо цього питання, але я вважаю, що нам потрібно дати час для надходження бюлетенів із сільських районів нашого штату», — сказав Бегіх під час недавнього візиту до Юнгау.

Аляскінські посадовці підкреслюють виклики для суду

У судовій справі щодо Міссісіпі, яку подали Генеральний прокурор Аляски Стівен Кокс і Генеральний юрист Дженна Лоренс, не зайнято чіткої позиції, але викладено географічні та логістичні труднощі проведення виборів в Алясці.

У Атксуку, на Північному схилі Аляски, працівники підраховували голоси у ніч виборів 2024 року, звичайно, передаючи результати по телефону до виборчого відділу. Але у поданні йдеться, що вони не змогли з’єднатися і «обрали найкраще рішення — помістили бюлетені та підрахункові листи у безпечний пакет і надіслали їх до відділу, який отримав їх лише через дев’ять днів».

У поданні просять Верховний суд прояснити, що означає для бюлетенів отримання до Дня виборів.

Хоча зрозуміло, коли бюлетень зроблений, «коли саме бюлетені фактично ‘отримані’, — відкритий для різних тлумачень, особливо враховуючи проблеми з зв’язком у віддалених районах Аляски», — написали Кокс і Лоренс.

Вплив на корінних виборців

Адвокати Фонду прав корінних американців і Центру індіанського права Великих озер заявили у судових документах, що обмежена пошта у сільських районах означає, що деякі бюлетені можуть не мати штемпеля до моменту їх прибуття до Анкориджа або Юнгау, що може зайняти кілька днів.

У 2022 році, за їхніми словами, від 55% до 78% бюлетенів для голосування поза виборчою дільницею з районів штату, що простягаються від Алеутських островів до Північного схилу, прибули до виборчої дільниці після Дня виборів. У цілому по штату близько 20% усіх бюлетенів, поданих поштою, було отримано після Дня виборів.

Вони попереджають, що вимога отримання бюлетенів до Дня виборів «неспівмірно позбавить голосу корінних виборців Аляски». Адвокати представляють Національний конгрес індіанців Америки, Native Vote Washington і Федерацію корінних народів Аляски.

Мішель Спарк, директорка кампанії Get Out the Native Vote — неупередженої організації з захисту прав виборців, що пов’язана з Федерацією корінних народів Аляски, — висловлює занепокоєння щодо створення плутанини та страху серед виборців.

Вона вважає, що справа перед Верховним судом і законопроект Republican SAVE Act — це «багатогранна спроба взяти під контроль або відібрати контроль над виборами у штатах». За її словами, Аляска вже має достатньо внутрішніх бар’єрів для багатьох виборців.

«Маємо мінімальний рівень фальсифікацій на виборах — не такий, що вимагає такого жорсткого реагування через законодавство і Верховний суд», — сказала вона.