Оскільки потепління клімату виводить ведмедів з гібернації раніше, догляд на подвір'ї є ключовим для співіснування

Вермонтери зазвичай виставляють годівниці для птахів, щоб привернути пернатих відвідувачів, які наповнюють їхні двори співом і кольором. Але вони можуть привернути набагато менш делікатного гостя: чорних ведмедів.

Коли ведмеді виходять із своїх барлогів навесні, вони шукають їжу. Це може привести їх до пасік у дворі, годівниць для птахів, компостних куп або навіть курників.

«Вони дуже адаптивні, дуже допитливі, завжди шукають найкращу їжу», — сказала Джеклін Комо, біолог ведмедів у Вермонтському департаменті риби і дикої природи.

Згідно з даними департаменту, кількість повідомлень про інциденти з ведмедями у Вермонті стрімко зросла за останнє десятиліття. Хоча частина цього зростання може бути пов’язана з полегшенням процесу повідомлення, підвищення також пов’язане з комплексом взаємопов’язаних факторів, включаючи зміни у чисельності ведмедів у штаті та людське освоєння територій, сказала Комо.

Ми поступово навчаємо наших ведмедів тому, що наші двори — це хороше місце для пошуку висококалорійної, легко доступної їжі, — сказала вона. Вони це зрозуміли, не забувають про це, і ми продовжуємо підкріплювати цю поведінку.

Коли ведмеді отримують їжу від людини, вони часто повертаються за нею знову, — сказала Комо. Це повторюване поведінка може призвести до конфліктів із ведмедями, і її можна передавати з покоління в покоління, оскільки матері навчають малят, де шукати їжу.

Загалом, ведмідь у дворі сьогодні означає, що у майбутньому їх може бути більше.

Це особливо актуально у Вермонті. За даними департаменту, ведмеді мешкають у всіх районах штату, крім островів Шамлін.

Комо сказала, що раннє видалення джерел їжі на початку сезону може допомогти запобігти конфліктам із ведмедями протягом усього року. Це включає зняття годівниць для птахів, зберігання сміття та компосту у контейнерах, що не доступні ведмедям, і встановлення електричних огорож навколо курників і вуликів.

Бути проактивним — найкращий спосіб запобігти проблемам і захистити ведмедів, — сказала Комо.

Не чекайте, поки ведмідь не залізе у ваш смітник, щоб знайти більш безпечне місце для зберігання їжі. Не чекайте, поки ведмідь не зірве вашу годівницю для птахів, щоб зрозуміти, що її потрібно прибрати, — сказала вона. Ми (люди) відіграємо велику роль у цьому, і саме від нас залежить, чи побачимо ми менше ведмедів, які грабують смітники та курники.

За словами Тома Роджерса, виконавчого директора Stowe Land Trust, людське освоєння територій є одним із чинників зростання конфліктів із ведмедями — і ще одним напрямком, де людські дії можуть допомогти зменшити конфлікти. Раніше він працював над питаннями конфліктів між ведмедями та людьми у департаменті риби і дикої природи.

Ми все більше вторгаємося у середовища ведмедів, — сказав Роджерс. — Оскільки штат стає більш забудованим і середовища стають більш фрагментованими, конфлікти з ведмедями, як і з будь-якою іншою дикою природою, стають більш неминучими.

Через фрагментацію їхнього звичайного середовища ведмеді змушені частіше проходити через людські території, що створює можливості для них навчитися, що люди — це джерело їжі.

Stowe Land Trust та інші організації з охорони природи працюють над захистом коридорів земель, що з’єднують великі лісові масиви, наприклад, коридор дикої природи Шутсвілл-Хілл, який з’єднує Зелені гори та Ворчестерський хребет. Роджерс сподівається, що ці проекти допоможуть зменшити конфлікти з ведмедями, а також принесуть користь іншим видам, таким як лосі, олені та бобкоти.

Роджерс зазначив, що у останні роки Стов був гарячою точкою активності ведмедів, можливо, частково через туристів із інших штатів, які не завжди знають найкращі практики для запобігання привертанню ведмедів. Він сказав, що відповідальність за це лежить на місцевій громаді — потрібно інформувати відвідувачів і забезпечити інфраструктуру, що захищає від ведмедів.

Вплив зміни клімату на зимові умови у Вермонті змінює ситуацію і для багатьох інших видів, — додав Роджерс.

Зимові зайцеподібні зайці та короткохвості ласки стають білими взимку, що зазвичай допомагає їм маскуватися у снігу. Але коли сніжний покрив приходить пізніше або зникає раніше, вони залишаються відкритими для хижаків, яскраво-білі на тлі коричневого ландшафту.

Маленькі ссавці, такі як полівки, ховаються під глибоким снігом, що допомагає їм ізолюватися від холодних зимових температур. Але якщо трапляється посеред зимовий танець або дощ, цей шар ізоляції може зруйнуватися, залишаючи тварин без укриття від стихії або захисту від хижаків.

Складні та переплетені зміни, викликані кліматичними змінами у ландшафті Вермонта, роблять людські рішення щодо середовища ще важливішими, — сказав Роджерс.

Ми дійсно повинні робити все можливе, щоб захистити середовища існування, необхідні для дикої природи.

Ця історія спочатку була опублікована VTDigger і поширена через партнерство з The Associated Press.