Присяжні також встановили, що Елон Маск вводив інвесторів в оману під час придбання Twitter, але звільнили його від деяких звинувачень у шахрайстві

САН-ФРАНЦИСКО (AP) — Суд визнав Ілона Маска відповідальним за шахрайство інвесторів, оскільки він навмисно знижував ціну акцій Twitter у напружені місяці перед його придбанням соціальної мережі у 2022 році за 44 мільярди доларів. Однак він був звільнений від деяких звинувачень у шахрайстві, оскільки суд встановив, що він не «злочинно планував» вводити в оману інвесторів.

Громадянський суд у Сан-Франциско розглядав позов класу, поданий напередодні того, як Маск взяв контроль над Twitter, який пізніше перейменував у X. Членам журі було запропоновано вирішити, чи два твіти та коментарі Маска, зроблені під час подкасту в травні 2022 року, становили навмисне шахрайство щодо акціонерів Twitter, які продавали свої акції на основі заяв Маска.

Журі з дев’яти осіб ухвалило рішення після майже чотирьох днів обговорень, майже через три тижні після початку судового процесу 2 березня. Вони заявили, що хоча Маск був відповідальним за введення в оману інвесторів двома твіта — зокрема одним, у якому йшлося, що угода з Twitter «тимчасово призупинена», — він не зробив цього з заявою, зробленою під час подкасту, і що він не навмисно «злочинно планував» обманути інвесторів.

Журі присудило акціонерам від приблизно 3 до 8 доларів за акцію на день у якості збитків, що, за словами позивачів, становить близько 2,1 мільярда доларів у акціях і ще 500 мільйонів у опціонах. За оцінками, статки Маска зараз становлять близько 814 мільярдів доларів, більша частина яких зосереджена у акціях Tesla.

Родинні історії Люди «купаються» у природі, щоб відпочити від хаотичного новинного циклу Святкування Міжнародного дня води у Чилі з протестами проти скасування президентом Кастом екологічних правил Зміна курсу Трампа щодо стратегії протоки Ормуз викликає питання щодо підготовки США до війни Майже тритижневий судовий процес у федеральному суді Сан-Франциско, що розглядав справу у Північному окрузі Каліфорнії, включав свідчення колишніх керівників Twitter, зокрема генерального директора Парага Агрвала та фінансового директора Неда Сегала, а також самого Маска, який був на свідченнях понад день.

У своїх свідченнях Маск стверджував, що керівництво Twitter брехало про кількість ботів на платформі і приховувало від нього інформацію про те, як обчислюється кількість фальшивих акаунтів. Він багато разів описував надану радою директорів Twitter інформацію як «брехню». «Я чітко дав зрозуміти, що вважаю це нісенітницею», — сказав Маск щодо підрахунків Twitter, що лише близько 5% акаунтів є ботами.

Маск також заявляв, що його рішення продовжити угоду за початковою ціною принесло значний прибуток більшості акціонерів Twitter.

Однак акції Twitter впали нижче 33 доларів, що приблизно на 40% менше за початкову ціну покупки Маска, поки угода перебувала у підвішеному стані. Це зниження коштувало акціонерам, які продавали свої акції під час невизначеності, викликаної, за позовом, обманною поведінкою Маска.

«Я не можу контролювати, чи продають люди свої акції, але всі, хто тримав їх, почувалися дуже добре», — сказав Маск.

Позивачі стверджували, що, оскільки ціна акцій Tesla знижувалася і купівля Twitter ставала занадто дорогою для Маска, він твітами спричиняв зниження ціни акцій у надії перепогодити угоду або взагалі її уникнути.

Твітти Маска, за словами адвоката позивачів, не були «невинною помилкою» або «дурним твіттом», а ретельно спланованими для зниження ціни акцій Twitter.

У заключних аргументах адвокат позивачів Марк Молумпі закликав журі притягнути Маска до відповідальності та компенсувати тисячам інвесторів, які втратили гроші через твіти Маска, зокрема один від 13 травня 2022 року, у якому йшлося, що угода «на паузі».

«Він знав, що робить», — сказав Молумпі.

Адвокати Маска кілька разів просили про скасування судового процесу, стверджуючи, що мільярдер-генеральний директор Tesla не може отримати справедливий суд у Сан-Франциско через ворожість до нього з боку громадськості.

Це не перший випадок, коли Маска залучали до суду через звинувачення у обмані інвесторів через його пости у соцмережах. Три роки тому Маск понад вісім годин давав свідчення у федеральному суді Сан-Франциско щодо його планів купити Tesla — електромобільного виробника, яким він досі керує як публічною компанією — за 420 доларів за акцію у пропонованій 2018 році угоді, яка так і не відбулася. Дев’ятиособове журі виправдало Маска у цій справі.

Монт Мэн, юрист з бізнесових спорів, який не був учасником справи, сказав: «Вердикт чітко посилає повідомлення — якщо ти рухаєш ринок своїми словами, ти несеш відповідальність за наслідки».

«Закон завжди забороняв вводити в оману. Нове — це масштаб і швидкість», — додав Мэн. «Коли одна людина може рухати мільярди за допомогою твіту, наслідки цих заяв посилюються — і журі починають це серйозно сприймати».