Як птахи поширюють забруднення пластиком

(MENAFN- The Conversation) Голодні чайки не лише крадуть наші чіпси та сендвічі. Вони вивчають наші звички та шукають надійні джерела їжі. Це включає центри обробки відходів, сміттєзвалища або будь-які місця, де концентрується харчове сміття. Багато популяцій чайок перемістилися з узбережжя до внутрішніх районів, щоб використовувати ці джерела їжі.

Куди б не обробляли наші відходи, чайки та інші птахи можуть шукати їжу. На сміттєзвалищах чайки харчуються відходами, поки їх не засипають. Якщо там є пластикові або скляні уламки, покриті їжею, і вони достатньо малі, чайки проковтують їх цілком. Лише сама їжа засвоюється, а коли чайка повертається до свого гнізда, вона відригує рештки, забруднюючи цю територію. Цей рух забруднювачів називається «біовекторинг».

Вперше вчені, серед яких і я, починають кількісно оцінювати, скільки пластику та іншого сміття потрапляє у важливі природні зони через щоденні переміщення птахів.

Багато менших чорноголових чайок, що гніздяться у Великій Британії та інших частинах Північної Європи, мігрують до Андалусії в південній Іспанії, де формують зимову популяцію понад 100 000 особин, що харчуються переважно на рисових полях і сміттєзвалищах. На щастя, багато з цих птахів мають GPS-мітки під час гніздування, що дозволяє детально відстежувати їх переміщення.

** Читати далі: Так, крики чайок дійсно працюють, підтверджують вчені**

Озеро Fuente de Piedra в Малага — це гаряча точка для мігруючих менших чорноголових чайок. Це водно-болотне угіддя має таке особливе природне значення, що його внесено до міжнародного списку важливих природних об’єктів за конвенцією Рамсар. Воно відоме найбільшою колонією фламінго в Іспанії. Чайки летять до сміттєзвалищ на відстань до 50 миль, щоб поїсти, а потім повертаються до гнізда.

Об’єднуючи дані GPS з підрахунками водоплавних птахів і аналізами відригнутих pelletів, вчені оцінювали, що щороку ця порода чайок залишає у озері в середньому 400 кг пластику, а також понад дві тонни іншого сміття, такого як скло, текстиль або кераміка. Це озеро не має витоку, тому воно солоне і підходить для фламінго. Впроваджений пластик залишається у воді, розкладаючись на мікропластик, який можуть проковтнути пташенята фламінго, водні комахи та інші тварини.

** Читати далі: Пластикове забруднення загрожує птахам далеко в морі — нові дослідження**

На узбережжі Андалусії ці чайки приєднуються до місцевих жовтоголових чайок (аналог наших лірних чайок) та до мігруючих і постійних білих аистів, які є трьома основними водоплавними гостями сміттєзвалищ.

У болотах Кадіса (ще один об’єкт Рамсар), що оточують історичне місто, яке зараз є популярним зупинкою для круїзних кораблів, ці три види разом поширюють різні типи і розміри пластику у різних мікрооточеннях. Щороку у водно-болотних угіддях відкладається близько 530 кг пластику через відригнуті pellet-и. Хоча аист більший і переносить більше сміття за одну особину, більша частина пластику знову переміщується меншими чорноголовими чайками, які зимують там у більшій кількості.

Це споживання сміття має сильний вплив на самих птахів — через прямий смертельний вплив хвороб, удушення або заплутування у пластик, а також токсичні ефекти добавок у них. Після відригування ці пластики стають загрозою для всієї фауни і легко потрапляють у наш продукт харчування через аквакультуру та виробництво кухонної солі, що важливо для Кадіса.

Ці дослідження в Іспанії висвітлюють проблему, яка триває по всій Європі. В Великій Британії ще немає подібних кількісних досліджень, але подібні проблеми виникають скрізь, де чайки концентруються для харчування на нашому смітті. Якщо в майбутньому білий аист стане поширеним у Великій Британії, він, ймовірно, відвідуватиме наші сміттєзвалища разом із чайками та, можливо, з цаплями-очеретяниками.

Засмічення багатьох сміттєзвалищ та покращення управління відходами могли сприяти недавньому зниженню чисельності багатьох популяцій чайок у Великій Британії та інших країнах. Але проблема витоку пластику триватиме доти, поки наше споживче суспільство генерує так багато відходів. Зменшення кількості відходів і повторне використання речей краще, ніж переробка, оскільки їжу у контейнерах можуть з’їсти птахи ще до їх переробки. Очищення харчових контейнерів перед викиданням і компостування власних харчових відходів також допоможуть зменшити цю проблему.