Колишній професійний реслер Тед ДіБіазе-молодший виправданий у скандалі з допомогою бідним у Міссісіпі

Джексон, Місс. (AP) — Колишнього професійного борця, обвинуваченого у неправомірному витраченні мільйонів доларів державної допомоги у частині найбільшого у штаті скандалу з корупцією у публічному секторі, у п’ятницю виправдав суд присяжних.

Тед «Тедді» ДіБіасе-молодший був обвинувачений у 13 статтях, пов’язаних із змовою, шахрайством із використанням засобів зв’язку, крадіжкою та відмиванням грошей.

«Я думаю, це просто зняло з нього тягар», — сказав Сідней Ламптон, який представляв ДіБіасе. «Присяжні прийняли правильне рішення».

Федеральний звинувачувальний акт звинуватив ДіБіасе у шахрайському отриманні мільйонів федеральних допомог та використанні цих коштів для особистих цілей, зокрема для купівлі автомобіля, човна та внеску за житло.

«Хоча я залишаюся впевненим у нашій справі, я поважаю вердикт присяжних», — сказав прокурор США Бакстер Крюгер. «Я висловлюю подяку команді прокурорів за їхню наполегливу працю».

ДіБіасе, борець WWE у 2000-х та 2010-х роках, є єдиною особою, обвинуваченою у скандалі, яка постала перед судом.

Скандал із допомогою виявився у 2020 році, коли колишній директор департаменту людських ресурсів Міссісіпі Джон Девіс був звинувачений у шахрайстві та розкраданні разом із кількома іншими, зокрема братом ДіБіасе, колишнім професійним борцем Бреттом ДіБіасе.

Федеральні звинувачення звинуватили Девіса у спрямуванні федеральних коштів до двох неприбуткових організацій, які потім укладали «фіктивні контракти» з різними особами та організаціями, зокрема кількома компаніями, що належать ДіБіасе, за соціальні послуги, які ніколи не надавалися.

Згідно з обвинуваченням, компанії ДіБіасе отримали понад 2 мільйони доларів у контрактах на послуги, зокрема залучення лідерів, оцінку допомоги у надзвичайних ситуаціях та програму для молоді з міських районів.

Більша частина коштів походила з двох федеральних програм соціального захисту — Тимчасової допомоги нужденним сім’ям (TANF) та Програми допомоги у надзвичайних ситуаціях з харчуванням, і була призначена для допомоги одним із найбідніших людей у країні.

Більше 77 мільйонів доларів з фондів TANF було неправомірно витрачено, повідомив державний аудитор Міссісіпі.

Девіс, кілька керівників неприбуткових організацій та Бретт ДіБіасе всі визнали свою вину у зв’язку з цим схемою.

Скандал також залучив кількох високопоставлених осіб, зокрема колишнього губернатора Міссісіпі Філа Брайанта та відставного квотербека НФЛ Бретта Фавра. І Брайант, і Фавр заперечують будь-яку провину, і жоден із них не був притягнутий до кримінальної відповідальності.

Фавр, брати ДіБіасе та їхній батько, колишній борець, відомий як «Мільйонер», Тед ДіБіасе-старший, — серед десятків відповідачів у позові, поданому департаментом людських ресурсів Міссісіпі з метою повернення понад 20 мільйонів неправомірно витрачених коштів.