Чому техаський план перерозподілу виборчих округів — не гарантований успіх

ВАШИНГТОН (AP) — Техас заклав основу для цьогорічної боротьби за перерозподіл округів, створивши нову конгресну карту, спрямовану на підтримку республіканців у проміжних виборах. Тепер, коли тривають праймеріз, надії партії залежать від ключового питання — чи з’являться виборці, які допомогли обрати президента Дональда Трампа два роки тому, щоб підтримати інших кандидатів-республіканців, коли його немає у бюлетені.

Нова карта має допомогти республіканцям здобути п’ять демократично контрольованих округів, що було поставлено Трампом як ціль. Якщо їм це вдасться, демократи будуть представляти лише вісім із 38 округів штату, порівняно з їхніми нинішніми 13.

Республіканці прагнули досягти цієї мети за допомогою тактики, яка називається «розколювання» (cracking), тобто поширення демократично налаштованих виборців по округах, що включають більше республіканців. Таким чином, демократи мають менше шансів сформувати більшість у окремих конгресних гонках.

Але математика за цим не така проста. Передбачити, чи схиляється певний виборець до лівого чи правого спектру, або чи проголосує він — складно, і помилка може мати наслідки.

Один із поширених підходів — аналізувати останні загальні вибори. Логіка проста: оскільки це останній вираз волі виборців, він дає найактуальніше уявлення про електорат.

Це означає, що якщо виборці зберігатимуть свої уподобання, як у президентських виборах 2024 року — тобто, прихильники Трампа залишаться з республіканцями, а прихильники Камали Гарріс — з демократами — нові округи, такі як 28-й і 34-й, які наразі представлені демократами, можуть перейти під контроль республіканців.

Однак будь-які окремі вибори також формуються під впливом ширшого політичного контексту. Чи була незадоволена чинна партія? Як виборці ставляться до економіки?

У випадку 2024 року відповідь — «так» і «погано». Вибори були сильними для республіканців по всій країні, особливо для Трампа. Аналіз Associated Press показує, що якщо б виборці 2026 року голосували так само, як у президентській гонці 2024, більшість з цих гонок не були б особливо близькими. Лише чотири мали б різницю менше ніж 15 відсоткових пунктів.

Однак застосування результатів більш демократично налаштованих виборів до нових округів ускладнює картину. Якщо виборці повернуться до своїх уподобань 2020 року, республіканцям буде важче здобути всі п’ять місць.

Якщо дивитися на результати 2020 року на новій карті замість 2024, то округа вздовж південного кордону, з високою часткою іспаномовних виборців, змінюються з вузьких республіканських переваг на вузькі демократичні. Інші, наприклад, округи в Далласі та навколо нього, змінюються з сильно республіканських на більш конкурентні, хоча й залишаються переважно республіканськими. За результатами 2020 року, дев’ять округів мали б різницю менше ніж 15 пунктів.

Щоб бути ясним, деякі округи — наприклад, дільниця в Далласі, яку наразі представляє демократ Марк Везі, і яка була розширена, щоб включити більше республіканських виборців — мають достатньо республіканських районів, що навіть за голосування за 2020 рік вони не залишаться у демократичному таборі.

Замість того, щоб балотуватися на переобрання у більш республіканській версії свого округу, Везі йде у відставку з Конгресу.

«Місто Форт-Ворт не має демократичного представництва», — сказав Везі щодо нових карт.

«Це буде сумно», — додав він. «Мені дуже шкода».

Питання полягає в тому, чи збережуться виборці, яких залучив Трамп у 2024 році, у своїй підтримці його партії на проміжних виборах. Хоча країна в цілому змістилася праворуч у 2024 році порівняно з 2020, деякі демографічні групи змістилися більш різко, ніж інші. Зокрема, іспаномовні виборці — які мають велике представництво вздовж кордону та у кількох містах Техасу — підтримували Трампа на вищих рівнях, ніж чотири роки тому.

Є попереджувальні знаки для цього плану, особливо у районах з високою іспаномовною населенням: навіть коли Трамп покращував свої показники на південному кордоні, ці виборці також повернули до Конгресу демократів-інкременталів Генрі Куельяра та Вісенте Гонсалеса. Обидва знову балотуються у перерозподілених округах.

Загалом, успіх нової конгресної карти Техасу залежить від однієї центральної невизначеності: чи був 2024 рік ознакою стабільного політичного переформатування чи максимуму республіканських здобутків серед ключових груп виборців. Наступні праймеріз не дадуть відповіді на це питання самі по собі — але вони дадуть перші натяки, чи зробили архітектори карти правильний ставку.