Трамп розхвалював більші податкові повернення цього року, але американці, ймовірно, витратять їх на газ

ВАШИНГТОН (AP) — Очікувалося, що економіка США розпочне рік з великим підйомом, зумовленим надзвичайно великим зростанням податкових повернень завдяки законодавству Дональда Трампа про зниження податків. Однак зростання цін на бензин може з’їсти ці повернення, залишаючи більшість американців з малою додатковою сумою для витрат.

«Наступна весна прогнозується як найбільший сезон податкових повернень за всю історію», — сказав Трамп у телевізійній промові в грудні, яка була спрямована на те, щоб відповісти на побоювання виборців щодо економіки та високих цін.

Але це було до початку війни з Іраном, яка розпочалася 28 лютого. Відтоді ціни на нафту та газ зросли, а середня ціна на бензин по країні у неділю досягла $3.94, що на понад долар більше, ніж місяць тому.

Ціни на бензин, ймовірно, залишатимуться високими ще деякий час, навіть якщо війна швидко закінчиться, оскільки порушено морські перевезення та виробництво, і відновлення займе час. Економісти очікують повільнішого зростання цієї весни і протягом усього року, оскільки гроші, витрачені на бензин, менш ймовірно, що підуть на ресторани, новий одяг або розваги.

Нижчі та середні доходи домогосподарств, ймовірно, постраждають особливо сильно, оскільки вони отримують менше повернень і витрачають більшу частину своїх доходів на бензин.

Згідно з даними IRS станом на 6 березня, повернення зросли значно менше, ніж очікувалося: середній розмір повернення становив $3,676, що на $352 більше, ніж у 2025 році ($3,324). Однак середні повернення можуть зрости, оскільки подаються більш складні декларації.

Інші оцінки показують подібний вплив. Економісти з Oxford Economics оцінюють, що якщо ціни на бензин середньо складуть $3.70 за галон протягом усього року, це обійдеться споживачам приблизно у $70 мільярдів — більше, ніж на $60 мільярдів у вигляді збільшених податкових повернень.

Зростання цін на бензин відбувається у той час, коли багато споживачів вже перебувають у вразливому становищі, особливо порівняно з 2022 роком, коли ціни на бензин також зросли через вторгнення Росії в Україну. Тоді багато домогосподарств мали значні заощадження від стимулюючих виплат у період пандемії, а компанії швидко наймали працівників і підвищували зарплати, щоб залучити робітників.

Зараз найм майже зупинився, а рівень заощаджень американців поступово знижується за останні кілька років, оскільки багато домогосподарств позичає більше, щоб підтримувати свої витрати.

«З точки зору споживача, ви бачите людей, які вже використали всі свої кредитні ліміти, використовують «купуй зараз — плати пізніше» для покупки продуктів», — сказала Джулі Маргетта Морган, президент Центру «The Century Foundation». «Вони справляються зараз, але це може швидко зруйнуватися».

Очікується, що цей вплив погіршить «К-образну» динаміку в економіці США, за якою домогосподарства з високими доходами почуваються краще, ніж з низькими. За оцінками Pantheon Macroeconomics, нижні 10% доходів витрачають майже 4% своїх доходів на бензин, тоді як верхні 10% — лише 1.5%.

Поки що більшість аналітиків очікує, що економіка США зростатиме цього року, навіть якщо темпи зростання будуть повільнішими через шок цін на бензин. Вищі ціни на бензин, ймовірно, погіршать інфляцію у короткостроковій перспективі, але з часом слабше споживання також уповільнить зростання.

Американські споживачі та бізнеси багато разів відбивали шоки з початку пандемії — зростання інфляції, підвищення відсоткових ставок, тарифи — і продовжували витрачати, ігноруючи побоювання, що економіка може перейти у рецесію. Багато економістів зазначають, що частка доходів, яку американці витрачають на газ та іншу енергію, значно знизилася порівняно з десятиліттям тому.

Дані Інституту Bank of America, оприлюднені в п’ятницю, показали, що витрати на газ за допомогою кредитних і дебетових карт банку зросли на 14.4% за тиждень, що закінчився 14 березня, порівняно з роком раніше. До війни такі витрати були на 5% нижчими за минулорічні, що було вигідно для споживачів.

Витрати на необов’язкові товари — ресторани, електроніку, подорожі — все ще зростають, повідомив інститут, що свідчить про стійкість споживачів. Але ознак прискорення немає, як сподівалися багато економістів.

«Чим довше триватиме цей ціновий шок на бензин, тим більше він поступово зменшить споживчі витрати на необов’язкові товари», — сказав Девід Тінслі, старший економіст інституту.

Інші аналітики очікують уповільнення зростання через війну. Економісти Oxford Economics, Бернард Ярос і Майкл Пірс, прогнозують, що економіка США зросте лише на 1.9% цього року, порівняно з попередньою оцінкою у 2.5%.

«Ми очікували підвищення витрат завдяки щедрим податковим поверненням, — написали вони, — але зростання цін на бензин, якщо воно триватиме, більш ніж компенсує цей приріст».