EPA Трампа прокладає шлях для повернення димки до національних парків, попереджають природоохоронці

Мадісон, Вісконсін (AP) — Рік тому федеральні екологічні регулятори повідомили офіційним особам Західної Вірджинії, що їхній план очищення неба від сірки та смогів у національних заповідниках штату недостатній, оскільки дванадцять вугільних електростанцій не проаналізували, чи потрібні їм кращі засоби контролю забруднення.

Шість місяців потому Агентство з охорони навколишнього середовища, тепер міцно під контролем президента Дональда Трампа, схвалило той самий план, заявивши, що оцінки технологій не потрібні, якщо видимість досягне запланованих показників.

Захисники природи кажуть, що цей поворот у Вірджинії — лише один із прикладів того, як адміністрація Трампа готує ґрунт для зняття обмежень щодо забруднення, які за останні 25 років допомогли очистити повітря над улюбленими національними парками та заповідниками.

Правило покращило видимість, але EPA каже, що воно занадто суворе

Федеральний регламент, відомий як правило регіональної туману, вимагає від штатів розробляти кожні 10 років плани щодо обмеження викидів та моніторингу забруднення повітря у понад 150 національних парках, заповідниках, природних резерватах і племінних резерваціях у 36 штатах.

З моменту вступу правила в силу у 1999 році, більш ніж у 90% парків і заповідників рівень викидів сірки та смогів знизився на сотні тисяч тонн щороку. За даними програми з екологічного та енергетичного права Гарвардської школи права, середній візуальний діапазон зріс з 90 до 120 миль (145 до 195 кілометрів) у деяких західних парках.

Зв’язкові історії

Трамп погрожує атаками на іранські електростанції через відкриття Ормузської протоки

Куба знову втратила електропостачання, залишившись без електрики втретє цього місяця

Бразилія: Лула критикує «втручання» у країни, що колись були колонізовані, не називаючи Трампа

EPA все ще приймає громадські коментарі щодо пом’якшення федерального правила. Тим часом захисники природи кажуть, що агентство послабило стандарти для окремих планів штатів, відхиливши пропозиції, які вважає занадто жорсткими для забруднювачів, і затвердивши слабкі плани, які адміністрація Байдена відхилила.

«Вони підтримують штати, які не зробили достатньо, і кардинально змінюють курс щодо таких штатів, як Вірджинія, Каліфорнія, Гаваї, Колорадо», — сказала Ула Рівз, директор програми чистого повітря Національної асоціації збереження парків. «Вони використовують ці зміни, щоб реалізувати свою мету — дозволити забруднюючим підприємствам залишатися онлайн».

Представник EPA Брігіт Хірш заявила у заяві, що агентство зобов’язане дотримуватися закону і не може схвалити плани штатів, які його не дотримуються.

Зміна позиції Вірджинії знижує планку

На наступний день після вступу Трампа на посаду у січні 2025 року EPA повідомило, що відхилить пропозицію Вірджинії. Агентство зазначило, що офіційні особи штату вирішили не просити вісім вугільних електростанцій оцінити, чи потрібні їм додаткові технології зменшення забруднення для подальшого прогресу у досягненні природних рівнів видимості у кількох національних парках і заповідниках на сході країни.

Штат попросив п’ять станцій провести оцінку, але лише одна виконала її. Одна стверджувала, що вже підпадає під федеральні обмеження викидів. Інші заявили, що відповідають стандартам видимості.

Через шість місяців EPA змінило свою позицію і схвалило план, запровадивши нову політику, згідно з якою плани штатів є достатніми, якщо вони можуть показати, що покращення видимості перевищують прогнози у парках і заповідниках, що постраждали від їхнього забруднення. Вірджинія це зробила.

Національна асоціація збереження парків, Sierra Club і юридична фірма Earthjustice подають позов до EPA, стверджуючи, що нова політика дозволила Вірджинії уникнути зобов’язань щодо зменшення забруднення і загрожує якості повітря у парках, зокрема Shenandoah, Great Smoky Mountains і Mammoth Cave, який уже є одним із найзапиленіших парків країни.

Екологи попереджають, що нова політика має далекосяжні наслідки. Рівень видимості може досягти цільових показників завдяки закриттю або зміні палива на електростанціях, але покладання лише на ці вимірювання дозволяє забруднювачам, що залишилися, уникнути відповідальності, сказав юрист Sierra Club Джошуа Сміт.

Наприклад, ще у 2024 році EPA за адміністрації Байдена планувало відхилити план Каліфорнії через те, що офіційні особи штату не врахували забруднювачі, окрім смогу, і не пояснили, чому не оцінювали рівень забруднення на кількох нафтопереробних заводах і аеропортах. Трампівське EPA схвалило його минулого літа частково через те, що рівень видимості відповідав стандартам.

«Ми вважаємо цю (нову політику) прихованим способом відкласти вирішення проблеми», — сказав Сміт.

І EPA, і департамент охорони навколишнього середовища Вірджинії не коментують поточні судові процеси.

EPA відхиляє закриття заводів у Колорадо та Гаваях

Трампівське EPA відхилило план Колорадо цього січня переважно через те, що він передбачав закриття вугільної електростанції поблизу Пьюбло без згоди власника Colorado Springs Utilities, згідно з документами EPA. Агентство зазначило, що занепокоєння Colorado Springs щодо впливу закриття на електропостачання штату та можливий незаконний характер такого кроку. Штат оскаржив відмову у федеральному суді у Денвері.

«Дія EPA не базується на невиконанні вимог регіонального туману або захисту видимості, які штат Колорадо продовжує дотримуватися», — сказав Майкл Оглетрі, старший директор програм з якості повітря штату, агентству Associated Press.

План Гаваїв передбачає закриття шести котлів на двох електростанціях на островах Гаваї та Мауї, а також можливість закриття кількох дизельних генераторів на Мауї. EPA ще не ухвалила остаточного рішення, але у лютому натякнула, що планує відхилити ці закриття, заявивши, що, подібно до ситуації з Колорадо, штат не довів, що закриття буде легальним.

EPA для штатів: зосередьтеся на енергопостачанні

EPA також попередила, що адміністрація Трампа не підтримуватиме штати, які прагнуть закрити заводи для виконання вимог регіонального туману, і що штати мають враховувати вплив закриття заводів або технологій зменшення забруднення на стабільність енергосистеми.

«Вугільні електростанції — це основне джерело базової потужності, необхідної для задоволення зростаючого попиту на енергію, збільшення виробництва в США, національних інтересів безпеки та перетворення США у світову столицю штучного інтелекту», — заявило агентство, відхиляючи план Колорадо. «Забезпечення доступної та надійної енергетики — пріоритет адміністрації Трампа».

Ні Американська асоціація енергетики, ні Американський союз вугільної промисловості не відповіли на запити про коментарі.

Підтримка вугільної галузі — як копання могили

Джим Шаберл — колишній менеджер з якості повітря та води у Національному парку Шенандоа у північній Вірджинії, менш ніж за 160 кілометрів від кордону з Вірджинією.

Він сказав, що коли він почав працювати у парку у 2008 році, над парком часто висів димчастий, жовтувато-коричневий туман від вугільних станцій Вірджинії. Тепер, за його словами, видимість настільки покращилася, що мандрівники можуть побачити Вірджинський монумент за 120 кілометрів на схід. Трамп погрожує скасувати все це.

«Відродження вугільної галузі — це як розкопування могили, і ця адміністрація хоче її розкопати», — сказав Шаберл. «Це безглуздо і, я вважаю, беззаконно».