Чому техаський план перерозподілу виборчих округів — не гарантований успіх

ВАШИНГТОН (AP) — Техас заклав основу для цьогорічної боротьби за перерозподіл округів, створивши нову конгресну карту, спрямовану на підтримку республіканців у проміжних виборах. Тепер, коли тривають праймеріз, надії партії залежать від ключового питання — чи з’являться виборці, які допомогли обрати президента Дональда Трампа два роки тому, щоб підтримати інших кандидатів-республіканців, коли його немає у бюлетені.

Нова карта має допомогти республіканцям здобути п’ять мандатів, які наразі належать демократам, що було поставлено Трампом. Якщо їм це вдасться, демократи матимуть лише вісім із 38 округів штату, порівняно з нинішніми 13.

Республіканці прагнули досягти цієї мети за допомогою тактики, яка називається «розкол» — тобто поширення демократично налаштованих виборців по округах, що включають більше республіканців. Таким чином, демократам важче зібрати більшість у окремих конгресних гонках.

Але математика за цим не така проста. Передбачити, чи схиляється певний виборець до лівого чи правого спектру, або чи проголосує він — складно, і помилка може мати наслідки.

Один із поширених підходів — аналізувати останні загальні вибори. Логіка проста: оскільки це останній вираз волі виборців, він дає найактуальніше уявлення про електорат.

Це означає, що якщо виборці зберігатимуть свої уподобання, як у президентській гонці 2024 року — тобто, прихильники Трампа підтримуватимуть республіканців, а прихильники Камали Гарріс — демократів, — нові округи, такі як 28-й і 34-й, які наразі представлені демократами, можуть перейти під контроль республіканців.

Але будь-які вибори також формуються у ширшому політичному контексті. Чи була непопулярною чинна партія? Як виборці ставилися до економіки?

У випадку 2024 року відповіді — «так» і «погано». Це були сильні вибори для республіканців по всій країні, особливо для Трампа. Аналіз Associated Press показує, що якщо б виборці 2026 року голосували так само, як у президентській гонці 2024, більшість з цих гонок не були б особливо близькими. Лише чотири мали б різницю у межах 15 відсоткових пунктів.

Однак застосування результатів більш демократично налаштованих виборів до нових округів ускладнює картину. Якщо виборці повернуться до своїх уподобань 2020 року, республіканцям буде важче здобути всі п’ять мандатів.

Якщо дивитися на результати 2020 року на новій карті замість 2024, то округа вздовж південного кордону, з високою часткою іспаномовних виборців, змінюються з вузьких республіканських переваг на вузькі демократичні. Інші, наприклад, округи в Далласі та навколо нього, змінюються з сильно республіканських на більш конкурентні, хоча й залишаються переважно республіканськими. За результатами голосування 2020 року, дев’ять округів мали б різницю у межах 15 пунктів.

Щоб бути ясним, деякі мандати — наприклад, округ у Далласі, який наразі належить демократу Марку Візі, — мають достатньо республіканських районів, щоб навіть за голосування 2020 року вони не залишилися у демократичному таборі.

Замість балотуватися на переобрання у більш республіканській версії свого округу, Візе йде у відставку з Конгресу.

«Місто Форт-Ворт не має демократичного представництва», — сказав Візе щодо нових карт.

«Це буде сумно», — додав він. «Мені дуже шкода».

Питання полягає в тому, чи збережуться ті виборці, яких залучив Трамп у 2024 році, у своїй підтримці його партії на проміжних виборах. Хоча країна в цілому змістилася праворуч у 2024 році порівняно з 2020, деякі демографічні групи змістилися більш різко, ніж інші. Зокрема, іспаномовні виборці — які мають велике представництво вздовж кордону та у кількох містах Техасу — підтримували Трампа на вищих рівнях, ніж чотири роки тому.

Є попереджувальні знаки для цього плану, особливо у районах з високою часткою іспаномовних: навіть коли Трамп покращував свої показники на південному кордоні, ці виборці також повернули до Конгресу демократів Генрі Куельяра та Вісенте Гонсалеса. Обидва знову балотуються у перерозподілених округах.

Загалом, успіх нової конгресної карти Техасу залежить від однієї центральної невизначеності: чи був 2024 рік ознакою стабільного політичного переорієнтування чи максимуму для республіканських здобутків серед ключових груп виборців. Наступні праймеріз не дадуть відповіді на це питання самі по собі — але вони дадуть перші натяки, чи зробили архітектори карти правильний ставку.