Під час розслідування в Нью-Мексико виникають питання щодо зв'язків Епштейна з впливовими особами

• Підсумки

• Законодавчий орган штату Нью-Мексико запустив комісію з розслідування правди щодо Епштейна

• Поліція вперше обшукала ранчо Зорро у березні

• Жертви стверджують, що Епштейн зловживав ними на його ізольованому ранчо

СТЕНЛІ, Нью-Мексико, 21 березня (Reuters) — Під час першого обшуку поліція шукає докази можливих зловживань з боку Джеффрі Епштейна на його ранчо у Нью-Мексико, увага зосереджена на колишніх впливових політиках штату, які продовжували зустрічатися з Епштейном і отримувати від нього пожертви навіть після того, як він став зареєстрованим сексуальним злочинцем.

Відносини Епштейна з лідерами Демократичної партії штату, включаючи двох колишніх губернаторів і генерального прокурора штату, а також системні недоліки, які могли дозволити засудженому сексуальному злочинцю здійснювати зловживання на ранчо, досліджуються комісією з правди штату Нью-Мексико — першою такого роду в країні.

Розслідування веде новоутворена комісія з правди штату Нью-Мексико, яка слідкує за останніми подіями та аналізує ситуацію навколо війни в Ірані. Підписуйтеся тут.

Ранчо Зорро, де Епштейн проводив близько двох місяців на рік, було звинувачено у тому, що воно слугувало центром торгівлі дітьми у межах його мережі сексуальної торгівлі, що простягалася між Віргінськими островами, Нью-Йорком і Флоридою, згідно з листом 2020 року, відкритим у новій вкладці від офісу генерального прокурора Нью-Мексико та численними документами, оприлюдненими Міністерством юстиції США.

Епштейн витратив порівняно мало, щоб закріпитися як головний фінансовий гравець у Демократичному штаті Нью-Мексико. За даними інтерв’ю та аналізу фінансових звітів кампаній, він пожертвував трохи більше 160 000 доларів у п’яти виборчих кампаніях між 2002 і 2014 роками. Він часто був найбільшим зовнішнім донором, навіть після першого засудження за сексуальні злочини у 2008 році.

Reuters не знайшов доказів того, що Епштейн отримав щось у відповідь на свої пожертви.

Відносини Епштейна з покійним колишнім губернатором Біллом Річардсоном широко висвітлювалися. Колишній головний правоохоронний чиновник штату, Гері Кінг, також контактував з Епштейном після його засудження за тяжкі сексуальні злочини, зокрема зустрічався з ним у 2010 році. Епштейн пожертвував десяткам американських політиків, але майже всі вони розірвали зв’язки з ним після засудження у Флориді.

«Коли ви дізнаєтеся, що сталося, продовжувати отримувати пожертви — це огидно», — сказала конгресменка Тереза Легер Фернандес під час протесту на ранчо Зорро 8 березня, коли її запитали про зв’язки Епштейна з Річардсоном і Кінгом.

Кінг повернув пожертву у 2014 році.

Легер Фернандес, яка представляє високогірний район за 30 миль на південь від столиці штату Санта-Фе, є однією з тих, хто ставить питання, чому федеральні, штатні та місцеві правоохоронці ніколи не розслідували скарги на сексуальні зловживання на ранчо і чому федеральні органи влади у 2019 році наказали місцевим слідчим припинити розслідування торгівлі дітьми, але не обшукували і не конфісковували ранчо перед його продажем у 2023 році.

71-річний Кінг заявив, що ніколи не відвідував ранчо Епштейна і не просив у нього пожертви після його засудження у Флориді.

«Я особисто сказав пану Епштейну, що моя кампанія НЕ прийматиме внески від нього через його визнані кримінальні дії», — заявив Кінг у коментарі Reuters щодо листів із проханнями про пожертви від Епштейна, які були включені до файлів DOJ. Кінг зазначив, що не знав, що листи були надіслані Епштейну, і вони виглядали як стандартні розсилки для минулих донорів.

«РАНЧО ВІКТОРІЯ СЕКРЕТ»

У 1993 році Епштейн купив 7500 акрів землі у тричі губернатора Нью-Мексико Брюса Кінга та інших членів його впливової політичної родини, згідно з записами округу. Гері Кінг, син Брюса Кінга, був однією з сторін угоди. У своєму коментарі Reuters молодший Кінг повідомив, що Епштейн заплатив близько 3,75 мільйонів доларів за цю землю — справедливу ринкову ціну на той час, згідно з дослідженнями Нью-Мексико Стейт Юніверсіті. Брюс Кінг помер у 2009 році.

Епштейн згодом збудував те, що місцеві назвали «Ранчо Вікторії Секрет» через чутки про там перебування моделей нижньої білизни, повідомили Reuters три місцеві мешканці.

Як майстер налагодження контактів, Епштейн запрошував на ранчо вчених, політиків, мільярдерів і голлівудських знаменитостей, де деякі з них коментували, відкриваючи нову вкладку про «дівчат», показано у листах у файлах Епштейна.

У 2006 році Епштейн пожертвував 15 000 доларів на кампанію Гері Кінга. Кінг повідомив Reuters, що не повернув ці гроші, оскільки у 2006 році він не був обізнаний про будь-які порушення з боку Епштейна.

Він згадує, що зустрічався з Епштейном лише один раз у 2010 році у ресторані Jinja у Санта-Фе, де вони пили чай, і Епштейн висловив співчуття після смерті батька Кінга. У листі 2009 року Епштейну повідомлялося, що весь персонал ранчо Зорро має відвідати похорон Брюса Кінга. Кінг, який навчався на хіміка, зазначив, що під час їхньої зустрічі вони коротко обговорювали взаємодію Епштейна з Інститутом Санта-Фе, впливовою науковою організацією.

Коли Кінг балотувався у губернатори у 2014 році, Епштейн пожертвував 35 600 доларів на його кампанію, що є найбільшим зовнішнім внеском, згідно з записами. Кінг повернув ці кошти компаніям Епштейна через три дні після їх публікації у пресі 9 вересня того року, згідно з записами. Близько того ж часу Епштейн організував чартерний рейс для Кінга 8 вересня для участі у виборчому сніданку у Вашингтоні, згідно з електронними листами у файлах DOJ. Витрати на політ оплатили кампанійні кошти штату.

«Якщо б я знав про участь пана Епштейна тоді, я б попросив моїх співробітників використати іншу компанію для чартеру», — сказав Кінг, який зараз пенсіонер і очолює благодійну організацію New Mexico Children’s Foundation.

Як генеральний прокурор, Кінг заявив, що проводив активну програму боротьби з злочинами проти дітей і торгівлею людьми і не отримував інформації про будь-які злочини Епштейна. Міністерство юстиції Нью-Мексико відмовилося коментувати.

Документ у файлах Епштейна показує, що агенти ФБР відвідали ранчо у лютому 2007 року, коли Кінг керував правоохоронними органами штату, і допитували менеджера Брайса Гордона щодо «масажисток», яких Епштейн привозив або наймав місцево. Reuters не вдалося зв’язатися з Гордоном. Кінг заявив, що Міністерство юстиції США ніколи не повідомляло його про будь-яке розслідування щодо Епштейна або його спільників.

Reuters не знайшов доказів того, що Кінг був обізнаний про федеральне розслідування Епштейна у той час.

Заступник начальника поліції Санта-Фе Бен Вальдес заявив у заяві, що його департамент не має записів про будь-які повідомлення щодо Епштейна. Офіс шерифа округа Санта-Фе, на території якого розташоване ранчо, повідомив, що розслідує будь-які можливі скарги щодо Епштейна. Штатна поліція Нью-Мексико не відповіла на запит.

Генеральний прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес у лютому поновив розслідування справи Епштейна у штаті.

Міністерство юстиції США та ФБР відмовилися коментувати.

Репортаж виконано Ендрю Хей у Нью-Мексико; редагування Донна Брайсон, Suzanne Goldenberg і Клаудія Парсонс

Наші стандарти: Принципи довіри Thomson Reuters.