Нова ядерна гонка набирає форми у Вашингтоні

(МЕНАФН - IANS) Вашингтон, 20 березня (IANS) У зв’язку з зростанням попиту на електроенергію через штучний інтелект та промисловість, американські законодавці та чиновники дедалі активніше повертаються до ядерної енергетики, розглядаючи її як ключовий фактор економічної сили та глобальної впливовості.

На слуханнях Комітету Сенату з енергетики та природних ресурсів у четвер політики та лідери галузі окреслили амбітний план розширення ядерного потенціалу, підтриманий указами президента Дональда Трампа від травня 2025 року щодо прискорення розгортання реакторів та відновлення внутрішніх ланцюгів постачання.

«Питання вже не в тому, як ми використовуємо енергію. А в тому, чи її достатньо», — сказав голова комітету сенатор Майк Лі, попереджаючи, що галузі переїдуть, якщо внутрішній попит на електроенергію не буде задоволений. «Якщо ми не зможемо задовольнити цей попит тут, він буде задоволений десь інде».

Укази спрямовані на швидке розгортання передових технологій реакторів, реформи у процесах ліцензування та заходи щодо зміцнення ядерної промислової бази. Вони також наголошують на зменшенні залежності від іноземних поставок палива та розширенні лідерства США у глобальному ядерному експорті.

Заступник міністра енергетики Теодор Гарріш повідомив, що адміністрація зосереджена на відновленні внутрішнього збагачення урану, підтримці будівництва нових реакторів, розширенні експорту та завершенні ядерного паливного циклу.

«Ми повинні за кілька років мати дуже життєздатну внутрішню індустрію збагачення урану», — зазначив він, додавши, що залежність від імпорту зменшила можливості США протягом десятиліть.

Чиновники повідомили, що перші результати видно у пілотних програмах, спрямованих на демонстрацію нових проектів реакторів. Щонайменше три тестові реактори мають досягти критичності до 4 липня цього року, що стане важливим етапом.

«Я сподіваюся, що нам вдасться успішно виконати цільовий термін — 4 липня», — сказав Гарріш, хоча й визнав деякі виробничі труднощі.

Директор Ідahoського національного лабораторії Джон Вагнер описав цей момент як переломний. «Ми стоїмо на унікальній точці інфлексії в американській ядерній енергетиці», — сказав він.

«Питання вже не в тому, чи потрібна Америці ядерна енергія… а в тому, скільки її потрібно, як швидко і як зробити це можливим».

Вагнер зазначив, що інфраструктура прискорюється для досягнення цілей адміністрації, включаючи нові демонстраційні реактори та розширення зусиль у галузі розвитку палива. «Я вже не скептик. Я оптиміст, що це станеться», — додав він щодо термінів запуску перших реакторів.

Лідери галузі вказали на швидке зростання попиту на електроенергію, зокрема через штучний інтелект і дата-центри, як на ключовий фактор оновленої уваги до ядерної енергетики.

«США переживають переломний момент, оскільки попит на електроенергію зростає через дата-центри штучного інтелекту та відновлене американське виробництво», — сказав Майк Лауфер, генеральний директор Kairos Power.

«Послання з Вашингтона однозначне — ядерна енергія потрібна вже зараз».

Лауфер зазначив, що нові технології реакторів і федеральні фінансові моделі, засновані на досягненні ключових етапів, допомагають прискорити розвиток, зберігаючи відповідальність. Він підкреслив, що ранні інвестиції є важливими для подолання розриву між демонстрацією та масштабним комерційним впровадженням.

Законодавці обох партій висловили підтримку розширенню ядерної енергетики, але висловили занепокоєння щодо витрат, ланцюгів постачання та довгострокового управління відходами.

Декілька сенаторів зазначили, що попередні ядерні проекти стикалися з суттєвими перевищеннями бюджету, що відлякувало енергетичні компанії від інвестицій у нові реактори. Інші наголосили на необхідності забезпечення внутрішніх поставок палива та зменшення залежності від країн, таких як Росія.

Слухання також підкреслило посилення глобальної конкуренції. «Росія та Китай обидва розуміють це», — сказав Лі. «Вони будують реактори у масштабах… укладають угоди щодо постачання палива, що зв’язує країни з їхніми технологіями».

Зараз США керують найбільшим у світі флотом ядерних реакторів, що забезпечують близько п’ятої частини електроенергії країни. Однак нове будівництво сповільнилося в останні десятиліття через високі витрати та регуляторні труднощі.

Останні законодавчі ініціативи та укази спрямовані на зміну цієї тенденції, з двопартньою підтримкою у Конгресі щодо розширення ядерного потенціалу як частини надійного та низьковуглецевого енергетичного міксу.