П’ять питань, які досі залишаються без відповіді щодо спалаху менінгіту

48 хвилин тому

ПоділитисяЗберегти

Джеймс Галлахер, кореспондент з питань здоров’я та науки

ПоділитисяЗберегти

Рейтер

Консультанти урядових програм вакцинації були запрошені розглянути питання, чи слід підліткам робити щеплення MenB

Цей тиждень показав, наскільки руйнівним і шокуючим може бути менінгіт.

Одного дня ви можете бути надзвичайно здоровими і сильними, з усім світом у ваших ногах. А вже через двадцять чотири години — у реанімації, коли бактерії проникають у оболонку мозку і отруюють вашу кров.

Бактеріальний менінгіт став рідкістю у Великій Британії, але іноді повідомляють про невеликі спалахи.

У цьому випадку перший випадок був зареєстрований у Агентстві з охорони здоров’я Великої Британії (UKHSA) 13 березня, а публічні попередження з’явилися через два дні, у неділю ввечері.

Розмір і швидкість спалаху, який зараз торкнувся 29 людей і забрав життя двох, назвали «беспрецедентними».

Після тижня повідомлень про події, ось деякі з питань, які я досі ставлю.

Коли це закінчиться?

На п’ятницю було повідомлено лише про два нові випадки — це не означає, що ми вже подолали пік інфекцій, і, ймовірно, буде ще більше випадків у найближчі дні.

Але це сприймається як обнадійливий знак.

Початком спалаху стала супер-розповсюджувальна подія — коли незвичайно велика кількість людей заражена — у нічному клубі Club Chemistry у Кентербері з 5 по 7 березня.

Інкубаційний період, час від зараження до появи симптомів, вважається до 10 днів.

Це означає, що, сподіваємося, не буде багато нових випадків, пов’язаних із цими ночами у клубі.

Близько 10 000 людей отримали антибіотики у рамках реагування, що має знищити бактерії менінгіту і запобігти їх поширенню або захворюванню людей.

Чи почнемо ми бачити ознаки того, що зусилля щодо стримування поширення працюють, хоча довгий інкубаційний період означає, що знадобиться час, перш ніж хтось оголосить, що це закінчилося?

Чи пошириться це за межі Кента?

Поки що підтверджені та підозрювані випадки мають прямий зв’язок із Кентом.

Однак ми чули від студентів, які залишили університет і поїхали додому, коли з’явилися новини.

Можливо, у когось у носі живе бактерія без шкоди, але вони подорожують по країні і можуть передати її людям, з якими контактують.

Ведеться масштабна робота з відслідковування контактів — вже визначено 10 000 потенційних близьких контактів.

Будь-які нові випадки поза Кентом не повинні плутати з випадками, не пов’язаними із спалахом, оскільки приблизно один випадок на день — це інвазивний бактеріальний менінгіт.

Чи слід усім підліткам робити щеплення?

Це питання турбує батьків по всій країні.

Міністр охорони здоров’я Вес Стрітінг попросив консультантів уряду з вакцинації ще раз переглянути докази.

Ніколи не виникало сумнівів у тому, що вакцина працює — вона дійсно ефективна — питання лише в тому, чи вона є економічно доцільною і чи варта витрат NHS.

Це математичний розрахунок, який здається холодним і відстороненим від болю сімей, зруйнованих менінгітом.

Вакцина MenB коштує дорого — близько 220 фунтів, якщо купувати приватно.

Коли Комітет з вакцинації та імунізації розглядав докази понад десять років тому, він дійшов висновку, що вакцина MenB є економічно доцільною для найбільш ризикової групи — немовлят і малюків, але не для підлітків і молодих дорослих.

Чи щось зміниться у цьому огляді?

Залежно від того, чи змінилися обчислення, і чи щось унікальне у цій хвилі випадків змінює розрахунки.

Чи бактерія стала більш небезпечною?

Перший генетичний аналіз бактерії, що спричинила спалах, був завершений у четвер.

Він показав, що бактерії схожі на ті, що циркулювали в Великій Британії з 2021 року, і що вакцина має забезпечити захист.

Але тепер потрібно провести більш детальний аналіз. Невеликі мутації можуть суттєво впливати на поведінку бактерії.

Експерти працюватимуть над визначенням, чи щось змінилося і чи це робить бактерію більш схильною до поширення, краще здатною проникати в організм або потрапляти до мозкових тканин порівняно з іншими штамами.

Що ще могло спричинити таке швидке поширення?

Ще залишається багато нез’ясованого щодо цього спалаху.

Чи пояснюється його масштаб і швидкість лише самою бактерією, чи відіграли роль інші фактори?

Багато говорять про спільне використання вейпів у переповнених клубах. Це негігієнічно, але немає переконливих доказів, що це відповідально за спалах, і таке поведінка не є рідкістю.

Чи означають локдауни через Covid, що сучасні підлітки і студенти були менш піддані впливу менінгококових бактерій (згідно з даними, до 25% цієї вікової групи мають їх без шкоди у носі або горлі), і тому мали менше імунітету?

Мені також повідомили, що з Сахари піднявся хмара пилу, яка була рознесена по Європі та Великій Британії у час, що співпадає з початком спалаху.

Такий пил може подразнювати дихальні шляхи і полегшувати проникнення бактерій у організм. Це також сприяє утворенню Менігитної пояси в Африці.

Чи є ці фактори причиною? Або ж причина у тому, що немає однієї, а багато дрібних причин разом?