Білорусь звільнила 250 політичних в'язнів у рамках угоди з США щодо послаблення деяких санкцій

Таллінн, Естонія (AP) — Авторитарний президент Білорусі Олександр Лукашенко у четвер наказав звільнити 250 політичних в’язнів у рамках угоди з Вашингтоном, яка зняла частину американських санкцій, — це останній крок із ізольованого лідера у його зусиллях покращити стосунки з Заходом.

Лукашенко помилував в’язнів після зустрічі з особистим посланцем президента США Дональда Трампа з питань Білорусі Джоном Коулом у Мінську. Коул назвав звільнення «значущою гуманітарною віхою» і свідченням «зобов’язання Трампа до прямої, жорсткої дипломатії». Це стало найбільшим одноразовим звільненням політичних в’язнів у країні.

Коул повідомив журналістам, що США знімуть санкції з двох білоруських державних банків і Міністерства фінансів країни, а провідних білоруських виробників калійної солі виключили з списку санкцій.

Опозиційна лідерка-емігрантка, Світлана Тихановська, назвала звільнення в’язнів «моментом великого полегшення і надії».

«Після років ізоляції люди тепер вільні і нарешті можуть обійняти своїх близьких», — сказала Тихановська агентству AP. «Немає нічого сильнішого, ніж побачити, як людина, яка зазнала несправедливого ув’язнення, воссоединяється з родиною».

Останнього разу представники США зустрічалися з Лукашенком у грудні, коли Вашингтон оголосив про пом’якшення санкцій щодо білоруського калійного сектору, важливого джерела доходів для експорту, і звільнили 123 в’язнів, яких відправили в Україну та Литву.

Мінськ, близький союзник Росії, роками перебуває у ізоляції. Лукашенко керує країною з населенням 9,5 мільйонів понад три десятиліття з жорсткою рукою, і країна неодноразово піддавалася санкціям Заходу — через репресії щодо прав людини та дозволяючи Москві використовувати свою територію для масштабного вторгнення в Україну у 2022 році.

Правління Лукашенка було поставлено під сумнів після президентських виборів 2020 року, коли десятки тисяч людей вийшли на вулиці протестувати проти, на їхню думку, сфальсифікованого голосування. Це були найбільші демонстрації з часів незалежності Білорусі після розпаду Радянського Союзу у 1991 році.

У відповідь на це було затримано десятки тисяч людей, багато з яких зазнали побиття поліцією. Відомі опозиційні діячі або втекли з країни, або були ув’язнені.

П’ять років після масових протестів Лукашенко у минулому році виграв сьоме президентське крісло на виборах, які опозиція назвала фарсом.

Останнім часом Білорусь звільнила деяких політичних в’язнів, щоб заручитися симпатією Заходу. З моменту повернення Трампа до Білого дому минулого року Лукашенко звільнив десятки в’язнів, зокрема лауреата Нобелівської премії миру Аля Біляцкого та ключових дисидентів Сяргея Ціхановського, Віктора Бабаріку та Марію Колесникову.

Трамп у серпні 2025 року телефонував Лукашенку після одного з таких звільнень і навіть запропонував зустріч особисто, що стало б великим досягненням для білоруського лідера, якого називають «останнім диктатором Європи».

Дзяніс Кучинський, радник Тихановської, повідомив, що 15 із 250 в’язнів після звільнення прибули до Литви.

До них належать Валянцін Стефановіч і Марфа Рабкова з провідної білоруської правозахисної організації Вясна. Стефановіч відбував дев’ятирічний термін за звинуваченнями у контрабанді грошей для фінансування діяльності, що порушує громадський порядок, після арешту у 2023 році. Рабкова була засуджена до 14 років і 9 місяців після арешту у 2020 році та засуджена за організацію заворушень і розпалювання ненависті, що широко вважається покаранням за документування порушень прав людини.

Наста Лойка, 37 років, активістка міжнародної правозахисної групи Human Constanta, також була звільнена. Вона отримала сім років ув’язнення після арешту у 2022 році за звинуваченнями у організації масових безладів і розпалюванні ненависті — звинувачення, що широко вважаються помстою за її активізм.

Ще звільнена Катіяріна Бахвалова, 32 роки, яка також має прізвище Андреєва, журналістка польсько-фінансованого телеканалу Belsat TV, затримана у 2020 році під час висвітлення масових антиурядових протестів у Мінську. Вона була засуджена до понад восьми років ув’язнення за порушення громадського порядку та державну зраду.

Едуард Пальчіс, 35-річний опозиційний блогер, також був помилуваний Лукашенком. Його засудили за заподіяння шкоди національній безпеці Білорусі та організацію масових заворушень через його роль у координації протестів 2020 року, і він отримав 13 років ув’язнення.

Як і раніше звільнені в’язні, вони всі були відправлені до Литви без паспортів або інших документів. Кучинський назвав це «ганьбою» з боку білоруських владних структур, які прагнуть ускладнити життя звільнених за кордоном.

Перед останнім оголошенням про звільнення група Вясна оцінювала кількість політичних в’язнів у країні понад 1100.

Тихановська підкреслила, що «багато людей досі за ґратами» і «наша мета залишається незмінною — звільнити їх усіх і покласти край репресіям, щоб кожен білорус міг жити вільно у своїй країні».