Джед МакКалеб ставить 1 мільярд доларів на крипто валюти для просування приватної космічної станції

Джед МакКалеб, підприємець, який революціонізував криптографію з XRP і першими обмінами Bitcoin, спрямував свою увагу на космічний фронтир. Сьогодні він особисто фінансує приватну космічну станцію приблизною вартістю 1 мільярд доларів, яка планується для орбіти Землі з 2026 року. Його компанія Vast працюватиме без інституційних інвесторів і приватних партнерів, ставши унікальним експериментом самофінансування у космічній галузі.

Від світу крипто до космосу: шлях Джеда МакКалеба

Джед МакКалеб є рідкісним прикладом у технологічній екосистемі: підприємцем, який йде з ринку до приходу регулюючих органів. У 50 років, вихований на фермі в Арканзасі, він покинув університет Каліфорнії в Берклі, щоб слідувати своїй бізнес-амбіції.

Його перший проект, eDonkey, запущений у 2000 році, революціонував обмін цифровими файлами, дозволяючи користувачам ділитися контентом онлайн. Хоча він приносив мільйони доходу від реклами, у 2006 році його закрили після виплати 30 мільйонів доларів музичній індустрії, щоб уникнути судових позовів. Це був перший з кількох стратегічних виходів.

У 2010 році МакКалеб створив Mt. Gox, один із перших ринків для Bitcoin. У 2011 році він продав більшу частину своїх активів, обережно готуючись до краху 2014 року, що призвів до втрат понад 400 мільйонів доларів. Хоча він зберіг невелику частку і постраждав від катастрофи, проти нього не було пред’явлено юридичних звинувачень.

Криптовалютне багатство: XRP як інвестиційний фонд

Справжнім каталізатором його нинішнього багатства стала його роль співзасновника протоколу Ripple і токена XRP. МакКалеб володів 9% від загального обсягу XRP при запуску, але залишив Ripple у 2013 році через розбіжності з співзасновниками. Він поступово монетизував свої активи протягом наступного десятиліття.

Між 2014 і 2022 роками він заробив приблизно 3,2 мільярда доларів шляхом систематичних продажів XRP і акцій Ripple, згідно з даними XRPScan, що відстежує транзакції в XRP Ledger. З грудня 2024 року він контролює 3,3 мільярда доларів, розподілених між двома приватними фондаціями, якими він володіє цілком.

Нік Картер, співзасновник Castle Island Ventures, описує його як «одного з десяти найважливіших засновників криптовалют, хоча він залишається відносно маловідомим широкій публіці. Його колеги — більш помітні та екстровертні особистості». Ця стриманість стала характерною рисою МакКалеба протягом його підприємницької кар’єри.

Vast і Haven-1: проект приватної космічної станції

У 2021 році він заснував Vast, компанію, що займається створенням приватної космічної інфраструктури. У 2023 році він найняв Макса Хаота на посаду генерального директора. Хаот походить із стартапу Launcher, який розробляв ракети і зібрав 30 мільйонів доларів, але стикався з труднощами залучення додаткового фінансування. МакКалеб викупив компанію цілком, а не лише інвестував, і запропонував Хаоту посаду президента перед підвищенням його до CEO.

Головний проект — Haven-1, модуль космічної станції висотою близько 33 футів і шириною 14,5 футів, розрахований для розміщення у ракеті Falcon 9. З можливістю для чотирьох осіб, внутрішній простір становитиме близько 1600 кубічних футів — удвічі більше, ніж у звичайній мобільній оселі. Передбачені окремі зони для сну, оздоблення з дерева, панорамні вікна та спільна зона для командних обідів.

Будівництво розпочалося у січні 2025 року. Початковий графік передбачав запуск у серпні того ж року, але його коригували. Зараз Vast планує вивести Haven-1 на орбіту у 2026 році, перед тим як NASA виведе Міжнародну космічну станцію наприкінці 2030 року. Вже завершено структурні випробування модуля. Поточні системи зосереджені на енергопостачанні, руховій системі та життєзабезпеченні екіпажу.

На відміну від МКС, Haven-1 не матиме системи переробки води та повітря — він розрахований на тимчасове перебування. Хаот визнає цю обмеженість: «Зараз ми не є компанією космічних станцій. Ми — компанія, яка прагне стати станцією.»

Стратегічне партнерство з SpaceX

Vast уклала комплексну співпрацю з SpaceX, що є ключовою для успіху проекту. Компанія забронювала запускі Falcon 9, включаючи місії для транспортування модулів і відправки астронавтів. SpaceX зобов’язалася забезпечити транспорт персоналу за умовою схвалення NASA.

Крім того, Vast використовує технології SpaceX у архітектурі Haven-1, застосовуючи адаптери для стикування капсули Dragon і системи супутникового зв’язку Starlink для роботи на орбіті. Це технологічне інтегрування позиціонує МакКалеба і його команду у найпередовіший космічний екосистемний простір.

Цікаво, що хоча Vast тісно співпрацює з SpaceX, МакКалеб зберігає дистанцію з Ілоном Маском. «Я його бачив кілька разів — мабуть, він мене й не пам’ятає», — заявив він. Обидва підприємці мають схожий шлях: залишили формальну освіту, заснували софтверні компанії на початку 2000-х і інвестували в OpenAI. Однак їхні подальші траєкторії розійшлися.

Haven-2 і бачення розширення орбіти

Якщо перша місія Haven-1 буде успішною, Vast планує запустити Haven-2 у 2028 році, започаткувавши більш складну та постійну космічну базу. Цей модуль матиме передові системи переробки води і кисню, а також зможе розміщувати більше персоналу на тривалий час. З часом Haven-2 може повністю замінити можливості МКС.

На початкових етапах Vast не планує постійного заселення. Мета — створити надійні операції, що доводять життєздатність приватних самодостатніх станцій. Розширення Vast відображає цю амбіцію: кількість співробітників зменшилася з менше ніж 200 до 740 за минулий рік. Їхній офіс у Лонг-Біч працює безперервно для прискорення будівництва.

Vast досліджує штучну гравітацію за допомогою ротаційних модулів, що створюють ефекти схожі на гравітацію за допомогою центрифуги. Це вирішить проблеми здоров’я, пов’язані з тривалою мікрогравітацією, зокрема ослаблення кісток і м’язів у астронавтів.

Конкуренція у комерційному космосі

Vast не працює у вакуумі конкуренції. Axiom Space, Blue Origin і Voyager Space одночасно розвивають власні приватні космічні станції. Однак МакКалеб має стратегічну перевагу: його фінансування — цілком особисте.

Чад Андерсон, керуючий партнер Space Capital (який інвестує у SpaceX, але не у Vast), зазначає: «Vast — єдина, що пропонує переважно самофінансоване і операційно готове рішення.» Така структура капіталу дозволила МакКалебу уникнути розмивання контролю і прийняття рішень колегіально, що часто затримує космічні проекти.

Компанія стикнулася з меншими труднощами — один колишній співробітник подав позов, стверджуючи, що знизили стандарти безпеки — але це не зірвало графік. Vast зберігає відносно чисту репутацію без великих публічних скандалів.

Контракт з NASA: довгострокова перспектива

Довгострокова життєздатність Vast залежить від укладення контракту з NASA. Уряд планує вивести МКС наприкінці 2030 року, створюючи попит на приватні орбітальні можливості. Якщо Haven-1 буде успішно запущений до цього часу і доведе свою надійність, Vast може отримати контракт на утримання астронавтів на орбіті, забезпечуючи стабільний потік доходів.

МакХаот підкреслює: «Це питання нашого існування — виграти цю конкуренцію.» Вибір постачальників приватних космічних станцій NASA заплановано на середину 2026 року, саме тоді, коли планується запуск Haven-1.

Vast вже забронювала додаткові польоти з SpaceX для майбутніх місій. І МакКалеб, і Хаот висловили готовність особисто полетіти у космос, демонструючи свою відданість проекту. МакКалеб зауважив: «З дитинства багато часу проводив на вулиці, досліджуючи небо і захоплюючись його красою.»

Перспективи МакКалеба щодо мільярдної інвестиції

На запитання про ризик втратити 1 мільярд доларів у разі провалу проекту, МакКалеб відповів із характерною спокоєм, що він цілком у мирі з цією можливістю. Його погляд — це погляд інвестора, який успішно створював і виходив із багатьох підприємств протягом десятиліть.

«Вкрай важливо, щоб люди зробили цей перехід від нашого сьогоднішнього стану до потенційного світу, де багато хто житиме поза Землею», — сказав він із офісу Vast у Лонг-Біч, Каліфорнія. «Не багато людей готові вкладати стільки ресурсів, часу і терпимості до ризику, скільки маю я.»

Сам Яган, співзасновник компанії з обміну файлами, що працює з МакКалебом понад двадцять років тому, називає його «свідомим ризикованим гравцем. Він ірраціональний у цьому, але, ймовірно, ексцентричний у своїй готовності брати на себе багато ризиків, які ти й я вважали б надмірними.»

Зараз МакКалеб ділить час між Коста-Рікою і Берклі, керує власним літаком і приблизно раз на тиждень приїжджає до Лонг-Біч, щоб контролювати прогрес Vast. Він залишається власником усієї компанії. Його команда під керівництвом Хаота працює автономно, а МакКалеб — інвестор і остаточний відповідальний за стратегічні рішення.

Наступні двадцять чотири місяці визначать усе

Можливість реалізації бачення Джеда МакКалеба щодо приватної космічної інфраструктури вирішиться у найближчі два роки. Haven-1 активно будується. NASA продовжує розглядати потенційних постачальників. Вибір контрактних виконавців заплановано на 2026 рік, саме тоді Vast спробує довести свою здатність працювати на орбіті.

Якщо МакКалеб досягне своєї мети — перетворити 1 мільярд доларів криптовалютних доходів у функціональну космічну станцію, що отримує державні контракти — він знову зробить те, що найкраще вміє: виявити нову технологію, інвестувати значно і побудувати інфраструктуру раніше, ніж конкуренти зрозуміють ринок. Цього разу — буквально космос.