Державний департамент скоротив робочі місця фахівців з глибокими знаннями на Близькому Сході під час загострення кризи з Іраном

ВАШИНГТОН (AP) — У зростаючій війні в Ірані Бюро з питань Близького Сходу Державного департаменту зазвичай було б у центрі геополітичної боротьби.

Зазвичай його очолює досвідчений дипломат, і роль бюро полягає у координації зовнішньої політики США в регіоні з 18 країн, багато з яких перетворилися на хаотичне поле бою, поранене дронами та ракетами, оскільки США та Ізраїль залишаються у конфлікті з Іраном.

Адміністрація Трампа на деякий час призначила на посаду Мору Намдар, юриста іранського походження з обмеженим управлінським досвідом, але згодом перевела її на іншу посаду. Одним із її досягнень була участь у проекті 2025 — консервативного аналітичного центру з розробки плану для другого терміну Трампа. Останнім затвердженим Сенатом її попередником був досвідчений експерт з Близького Сходу, який працював у департаменті з 1984 року і був послом США в Об’єднаних Арабських Еміратах.

Зараз це бюро працює з набагато меншими ресурсами. Останній бюджет адміністрації пропонував скорочення бюро на 40%, хоча Конгрес у підсумку затвердив менш радикальні скорочення. Адміністрація також ліквідувала спеціальний офіс Ірану, об’єднавши його з офісом Іраку.

Зменшення штату та управлінські рішення ускладнюють реагування на надзвичайні ситуації

Такі кадрові та управлінські рішення — у поєднанні з кроками президента Дональда Трампа щодо скорочення уряду та обмеження прийняття рішень вузьким колом — обмежують здатність США реагувати на глобальні надзвичайні ситуації, згідно з інтерв’ю з понад десятком чинних і колишніх американських посадовців, багато з яких нещодавно залишили уряд.

У підрозділах Державного департаменту, які зазвичай займалися реагуванням на ситуацію з Іраном, було звільнено, вийшло на пенсію або переведено багато досвідчених дипломатів із десятками років спільного досвіду — їх замінили молодшими службовцями або політичними призначенцями. За даними, зібраними співробітником департаменту, який був звільнений минулого року на основі опитувань колег, у скороченнях у Бюро з питань Близького Сходу брали участь понад 80 співробітників. (Департамент не публікує офіційних даних щодо чисельності дипломатів, але не заперечує цю цифру.)

Звільнення понад 3800 співробітників Держдепу з початку каденції Трампа

З початку його президентства у Державному департаменті звільнили понад 3800 співробітників через скорочення штату, добровільні відставки за планом «відкладу відставки» та звичайні виходи на пенсію. За оцінками Американської асоціації закордонної служби — профспілки дипломатів — старші дипломатичні ранги були непропорційно представлені серед звільнених порівняно з їхньою часткою у загальній чисельності працівників.

«Він приймає рішення без врахування більшої експертизи уряду США, яка могла б вказати на важливі питання», — сказав Макс Стір, генеральний директор непартійної організації «Партнерство за громадську службу», що досліджує кадрові питання у федеральному уряді. «Іноді уряд рухається повільно, бо потрібно балансувати між багатьма факторами.»

Маєте новинний натяк?

Звертайтеся до глобальної розслідувальної команди AP за адресою [email protected]. Для безпечного та конфіденційного зв’язку використовуйте безкоштовний додаток Signal +1 (202) 281-8604.

Наприклад, адміністрація, схоже, була застигнута зненацька тим, що станеться після удару США по Ірану — саме це сам Трамп визнав цього тижня, висловивши здивування тим, що Тегеран відповів ударами по американських союзниках у регіоні. «Ніхто цього не очікував. Ми були шоковані. Вони дали відсіч», — сказав Трамп журналістам цього тижня.

Піготт заявив, що скорочення штату «не мають негативного впливу на нашу здатність реагувати на цю операцію, планувати та виконувати її на користь американців». Він додав, що департамент «відкидає припущення, що ключові рішення приймалися без значущого внеску досвідчених фахівців».

Але відповідь Ірану на союзників США була передбачуваною, кажуть колишні посадовці, а також попередні військові ігри та моделі конфліктів, які проводили як військові США, так і приватні організації. Національна рада безпеки, яку Трамп скоротив, зазвичай представляла б аналіз експертів із бюрократії президенту.

Замість цього рішення ухвалює невелика група посадовців, близьких до президента, без планування або координації з більшою машиною уряду, включно з держсекретарем Марко Рубіо, який також є радником з національної безпеки президента.

«У адміністрації Трампа рішення приймає президент Трамп і високопосадовці, а не безіменні бюрократи-зливи, які скаржаться пресі, що їх не консультували щодо високосекретних операцій», — сказав речник Білого дому Ділан Джонсон.

Поради кар’єрних службовців часто ігнорували

«За час моєї роботи там не було жодного процесу формулювання політики», — сказав Кріс Баккемейєр, який працював заступником помічника держсекретаря з питань Близького Сходу і подав у відставку минулого року. Баккемейєр був головним прихильником ядерної угоди з Іраном, яку Трамп скасував. Нещодавно він залишив уряд і балотується до Конгресу від Демократичної партії в Небрасці.

Намдар згодом перевели на посаду керівника консульських справ — частини департаменту, відповідальної за допомогу американським громадянам за кордоном та видачу віз іноземцям.

Коли США ухвалили рішення нанести удар по Ірану, посол Ізраїлю Майк Хакубі запропонував співробітникам посольства в Єрусалимі евакуюватися — ознака того, що він знав про майбутні удари. Але деякі інші посольства в регіоні не вжили подібних заходів — залишивши неосновних працівників і їхні сім’ї у зоні конфлікту.

Департамент заявив, що з січня видає попередження про подорожі і був повністю укомплектований для реагування на кризу, коли почалися удари.

Планування евакуації було хаотичним

Однак, здається, мало хто планував, як евакуювати американців, які жили, працювали, відвідували або навчалися у багатьох країнах, що опинилися у центрі конфлікту — частково через те, що Білий дім, схоже, недооцінив можливість розширення ударів у багатокраїну тривалу війну, що підтверджують слова самого Трампа.

Після іранських атак на союзників, таких як Саудівська Аравія, Катар і ОАЕ, Держдеп почав закликати американців залишати регіон. Але багато колишніх співробітників консульської служби кажуть, що таке планування мало початися задовго до початку ударів США.

У заяві, опублікованій у соцмережах, Намдар лише кілька днів після початку конфлікту закликала американців евакуюватися, коли повітряний простір був майже закритий і багато комерційних рейсів були недоступні.

«Повідомлення, яке поширювали серед американських громадян — після удару США по Ірану — було надто запізнілим і спочатку заплутаним», — сказала Яель Лемперт, яка була послом США в Йорданії до 2025 року. Лемперт — одна з п’яти колишніх послів, які мають виступити на заході в Американській академії дипломатії у Вашингтоні щодо провалів департаменту.

Інші невдалі евакуації, наприклад, виведення з Афганістану адміністрацією Байдена, викликали критику.

Але цього разу їх ускладнює втрата досвідчених кадрів, кажуть посадовці. За словами анонімного американського чиновника, у консульській службі втратили понад 150 робочих місць через скорочення штату, звільнення працівників на випробувальному терміні та вихід на пенсію — хоча інші частини департаменту постраждали набагато більше.

Департамент зазначає, що допоміг майже 50 000 американців, постраждалих від конфлікту, евакуювавши понад 60 рейсів із регіону. Загалом, з початку бойових дій 28 лютого, понад 70 000 американців змогли повернутися додому.

Демократ стверджує, що скорочення персоналу поставило під загрозу безпеку

«Втрата досвідчених кадрів через ці скорочення явно підірвала здатність Бюро консульських справ виконувати свою найважливішу місію — захищати американців за кордоном», — заявила сенаторка Джин Шахін, головна демократка у Комітеті з закордонних справ Сенату.

Мовні навички у департаменті також погіршуються. За проектом листа, який поширюють колишні дипломатичні службовці, з-поміж звільнених — 13 арабських і 4 фарсі мовці, усі навчені за кошт платників податків.

Навчання дипломатів мовам може коштувати до 200 000 доларів. У листі оцінюється, що загалом понад 35 мільйонів доларів було витрачено платниками податків на мовне навчання звільнених у рамках оптимізації кадрів і понад 100 мільйонів — на загальне навчання та кар’єрний розвиток.

Держдеп створив два тимчасові робочі групи для реагування на кризу на Близькому Сході. Одна спрямована на посилення можливостей Бюро з питань Близького Сходу, інша — на допомогу у евакуації американців з консульської служби.

Більше 250 дипломатів залишилися у штаті після скорочень минулого року, але досі отримують зарплату у Держдепі. Багато з них добровільно повернулися працювати у департамент або готові виконувати будь-які завдання у разі глобальної кризи.

«Мені не видавали документи про звільнення. У мене ще активний допуск. Я можу повернутися до департаменту завтра, щоб заповнити вакантну посаду або допомогти у роботі робочої групи», — сказав один дипломат, який попросив залишитися анонімним, оскільки він досі формально у штаті і не має дозволу говорити пресі. «Я готовий виконувати будь-яку роботу, що потрібно.»

Департамент не відповів на їхню пропозицію, але заявив у коментарі, що робоча група «повністю укомплектована».