Оскільки релігійна напруженість зростає, синагоги та інші культові місця в Мейні намагаються посилити безпеку

Вже сім років минуло з того часу, як Скотт Нуссінов став головою нової комісії з безпеки та охорони в Єврейській синагозі Temple Shalom в Оберні, і почав думати про способи зробити громаду безпечнішою. Офіційний запуск комісії відбувся після стрілянини в синагозі Каліфорнії в останній день Пасхи у 2019 році, незабаром після того, як у найсмертоноснішій антисемітській атаці в історії США, у синагозі Tree of Life у Піттсбурзі, було вбито 11 людей.

Ще одна така атака сталася минулого тижня у Мічигані, коли чоловік наїхав автомобілем на синагогу і помер під час обміну вогнем з двома охоронцями всередині.

Бути євреєм завжди супроводжувалося ризиками для безпеки, сказав Нуссінов, але з початком війни між Ізраїлем і Хамасом у 2023 році він відчув їх ще сильніше. Нова війна, яку США та Ізраїль розпочали з Іраном, також посилила напруженість; незабаром після її початку Єврейський громадський альянс Південної Мена надіслав своїм членам повідомлення, що він суворо дотримується протоколів безпеки «з обережності».

Цей страх супроводжувався прагненням підвищити безпеку будівлі громади в Портленді, про що йшла мова у багатьох єврейських організаціях по всій країні протягом останнього десятиліття через зростання кількості антисемітських інцидентів. За даними Єврейських федерацій Північної Америки, у середньому єврейські організації витрачають 14 відсотків свого бюджету на безпеку, що становить понад 765 мільйонів доларів щороку по всій країні.

Відповідно до даних, отриманих від Єврейських федерацій Північної Америки, у середньому єврейські організації витрачають 14% свого бюджету на безпеку, що в цілому становить понад 765 мільйонів доларів щороку по всій країні.

Це побоювання супроводжувалося рухом за покращення безпеки будівлі в Портленді, що є частиною ширшої дискусії у багатьох єврейських організаціях країни щодо зростання антисемітських інцидентів за останнє десятиліття.

Об’єктом уваги є також федеральна програма грантів для неприбуткових організацій з безпеки, яка, за словами Нуссінова, стала «кошмаром» для навігації за адміністрації Трампа, оскільки фінансування затримувалося на місяці без пояснень.

«Це змусило нас опинитися у куті», — сказав Нуссінов. «У нас були кошти, які були на розгляді 120 днів, 180 днів, ніхто не відповідав на дзвінки, ніхто не давав оновлень».

Зі зміною політики федерального фінансування синагога об’єднала зусилля з іншими релігійними організаціями штату, щоб просувати ідею про державне фінансування для покращення безпеки у місцях поклоніння та інших неприбуткових організаціях. Це дозволить Мейну приєднатися до щонайменше 18 інших штатів, включаючи Массачусетс і Коннектикут, які створили власні фінансові потоки.

Прагнення до державного фінансування

Законопроект, який підтримують ці групи, передбачає виділення 1,5 мільйона доларів на створення державної програми грантів для безпеки неприбуткових організацій. Представник Майкл Бреннан, демократ з Портленда, повідомив, що він вирішив подати цей законопроект після того, як почув від різних релігійних спільнот, що їхні члени бояться відвідувати заходи через страх перед терористичними атаками або злочинами на ґрунті ненависті.

Злочини на ґрунті релігійної ненависті за останні роки зросли, за даними ФБР, у штаті Мейн за п’ять років було зафіксовано 42 таких випадки.

За даними ФБР, євреї систематично стають жертвами більшої кількості злочинів на ґрунті ненависті, ніж будь-яка інша релігійна група в країні, причому кількість інцидентів зросла майже на 60 відсотків у рік початку війни між Ізраїлем і Хамасом — з 1227 у 2022 році до понад 2000 у 2023 році. У тому ж році кількість анти-мусульманських злочинів на ґрунті ненависті зросла з 176 до 283.

Бреннан також зазначив невизначеність щодо майбутньої доступності федерального фінансування для безпеки у місцях поклоніння та інших неприбуткових організаціях. Адміністрація Трампа скоротила мільярди доларів грантових коштів на наукові дослідження, освіту та інше, але програма безпеки для неприбуткових організацій не була предметом публічних суперечок.

Законопроект про асигнування, який наразі розглядає Конгрес, передбачає збільшення фінансування програми до 300 мільйонів доларів на поточний фінансовий рік. Загальний обсяг доступного фінансування зазвичай коливається щороку.

Бреннан очікує, що через кілька тижнів Палата представників штату Мейн проголосує за цей законопроект, який минулого місяця був схвалений Комітетом з юстиції.

Захід Шварца, директора Ради єврейських громадських зв’язків у Єврейському громадському альянсі Південної Мени, є одним із головних голосів, що підтримують цю ініціативу, з огляду на погрози смерті, які отримали його організація та синагога в Портленді минулого літа, а також антисемітські листівки, розвішані у Портленді та Бетел.

«Багато єврейських організацій у штаті вже не відчувають себе комфортно без охоронця на великих зібраннях», — сказав Шварц. «Вибір такий: або закриваємо двері і припиняємо збиратися, або нам потрібно знайти кошти для охоронців».

Покращення безпеки

Федеральна програма грантів для неприбуткових організацій, на основі якої створюється цей законопроект, виникла після подій 11 вересня. Вона була запущена у 2004 році як спосіб для неприбуткових організацій, що перебувають у зоні високого ризику терористичних або екстремістських нападів, подавати заявки на гранти для покращення безпеки. Доступне фінансування коливалося щороку; у 2024 році менше ніж половина організацій, що подали заявки, отримали гранти.

Міській агентство з надзвичайних ситуацій штату Мейн з 2020 року отримало 8,1 мільйона доларів через цю програму і розподілило кошти понад тридцятьом організаціям, згідно з оглядом грантів на USAspending.gov. Більшість отримувачів — релігійні організації, зокрема синагоги та інші єврейські установи, які отримали понад третину фінансування.

З 2020 року організації штату Мейн використовували федеральне фінансування для покращення інфраструктури, забезпечення безпеки на заходах та інших цілей. Temple Shalom в Оберні встановила камери відеоспостереження та бетонні бар’єри, щоб запобігти автомобільним атакам, подібним до минулотижневої у Мічигані.

Однак федеральна програма накладає обмеження на наймання працівників громадської безпеки, що змусило Temple Shalom покладатися на контрактну охорону. Нуссінов зазначив, що цю систему можна покращити, оскільки помічені патрульні машини вважаються більш ефективним стримуючим засобом. Бреннан підтвердив, що штатна програма дозволить неприбутковим організаціям наймати поліцейських поза чергою.

Рада єврейських громадських зв’язків Південної Мени також посилила безпеку у своєму будинку в Портленді за допомогою приватного та федерального фінансування, сказав Шварц. Вхід до будівлі вимагає проходження через одну двері, дзвінок і допуск всередину. Там є камери відеоспостереження, огорожі та бетонні бар’єри. Персонал навчили користуватися панічною кнопкою з камерою, яка повідомляє правоохоронцям про напад.

Хоча найбільше фінансування отримали єврейські установи, інші релігійні організації також скористалися цим.

У Бангорі церква Crosspoint та її афілійовані організації отримали понад мільйон доларів федеральної допомоги з 2023 року. Головний фінансовий директор Нік Генрі зазначив, що програма дозволила церкві оновити зовнішні двері, встановити автоматичні функції блокування, додати нові камери та інше.

Мусульманські установи штату Мейн з 2020 року отримали 750 000 доларів федеральної допомоги для покращення безпеки.

Лідер мусульманської громади Портленда М. Насір Шир зазначив, що мусульмани в Мейні стали жертвами дискримінації та злочинів на ґрунті ненависті, згадавши 9/11 та війну в Ірані як події, що посилили релігійну напруженість. Він сподівається, що державне фінансування можна буде використати для найму повно- або частково зайнятих охоронців у місцях поклоніння, подібно до шкільних ресурсних офіцерів, що він вважає більш ефективним стримуючим засобом, ніж камери відеоспостереження.

«Незалежно від того, що трапиться — на міжнародному або внутрішньому рівні — тягар знову лягає на релігію, віру або етнічну приналежність», — сказав Шир.

Римсько-католицька дієцезія Портленда отримала понад 500 000 доларів за федеральною програмою грантів і підтримала цей законопроект у своїй законодавчій заяві. У 2023 році церква святого Томи Аквінського в Мадавасці була пошкоджена вандалами. Представник дієцезії повідомив, що вандалізм спричинив збитки на суму до 300 000 доларів, а орган церкви ще не відремонтовано.

Сюзанна Лафреньєр, директорка з громадської політики дієцезії, описала цей законопроект у своїй свідчення як «розумний, цілеспрямований підхід», що дозволить неприбутковим організаціям інвестувати у заходи безпеки, персонал і навчання. За її словами, якщо його затвердять, дієцезія зможе встановити безпечні системи входу у католицькі парафії та школи, покращити зовнішнє освітлення, встановити або оновити системи відеоспостереження та створити протоколи реагування на надзвичайні ситуації та навчання.

Мультифейтна ініціатива

Під час підтримки цього законопроекту Шварц налагодив контакти з лідерами різних вірувань. В результаті 20 організацій — від мечеті Омара до Першої парафії унітарних універсалістів у Портленді — підписалися під його письмовим свідченням на підтримку закону.

Серед підписантів був ват Самакі, храм кхмерського буддизму у Бакстоні. Саві Куч, секретар ради ват Самакі, повідомила, що більшість кхмерської громади в США втекла з Камбоджі наприкінці 1970-х років, коли режим червоних кхмерів убив приблизно 2 мільйони людей і намагався знищити буддизм у країні, а також у наступні десятиліття, коли країна намагалася відновитися.

Кхмерська громада у Мейні стикалася з невіглаством, вандалізмом і злочинами на ґрунті ненависті з моменту приїзду до США, сказала Куч. Вона згадала, що нещодавно храм стикнувся з скаргами від людей, які намагалися використати нібито порушення зонування та паркування для закриття великих заходів. Вона пригадала випадок під час служби, коли одна особа сиділа у паркувальній зоні кілька годин, спостерігаючи за учасниками.

«Ми хотіли б покращити нашу систему безпеки і знайти більше способів краще захистити наш заклад», — сказала Куч.

Навіть якщо цей законопроект не пройде цього сезону, вона вважає, що ця ініціатива вже об’єднала різні вірування у позитивний спосіб.

Тим часом Нуссінов, голова комітету з безпеки Temple Shalom, залишається напоготові.

Під час свят високих свят, важливих свят, що відзначаються на початку осені, він сидить так, щоб бачити паркувальне місце, розділяючи увагу між службою та спостереженням за рухом зовні. У деяких випадках він цілком пропускає великі зібрання.

«Чесно кажучи, є деякі великі події, з якими я просто не почуваюся комфортно», — сказав Нуссінов. «Я йду тепер з відкритими очима. Шукаю речі. Оглядаю кути. Оглядаю виходи».

Ця історія спочатку була опублікована The Maine Monitor і поширена через партнерство з The Associated Press.