Чому ця епідемія менінгіту така вибухова?

27 хвилин тому

ПоділитисяЗберегти

Джеймс Галлахер, кореспондент з питань здоров’я та науки

ПоділитисяЗберегти

Getty Images

Ця епідемія менінгіту є глибоко незвичайною і важко піддається простому поясненню.

Її описують як безпрецедентну та вибухову, оскільки з вихідних у одному невеликому районі Кента було зафіксовано 20 випадків.

Це не стандартна картина.

Менінгіт зазвичай виникає як ізольовані випадки. В Україні він зараз рідкісний, але іноді трапляються невеликі спалахи, наприклад, двоє немовлят у дитячому садку на півночі Англії у 2023 році.

Більші спалахи траплялися раніше. У 1980-х роках у Глостерширі було 65 випадків MenB, з двома смертельними випадками, але ці випадки були зафіксовані за понад чотири з половиною роки, а не за тиждень.

Головне питання: що змінилося цього разу?

Як інфекція, яка потребує тісного та тривалого фізичного контакту, що поширюється повільніше за кір, Covid або грип, могла спричинити таку швидку епідемію?

Відповідь важлива, але не очевидна — поки що здається, що це виняткова епідемія за умов, які здаються звичайними.

Навіть зв’язки з нічним клубом Club Chemistry — де 11 із перших 15 постраждалих відпочивали — не дають повної картини. Студенти, які діляться вейпами та напоями у людних клубах, — це сцена, що повторюється по всій країні, а не унікальна подія.

Ми знаємо, що люди регулярно заражаються бактеріями менінгіту В, і вони зазвичай живуть без шкоди у носі. Весь UK близько 10% населення має ці бактерії, але у підлітків та молодих дорослих цей показник сягає 25%.

Лише у невеликій кількості випадків бактерії перетинають бар’єри всередині носа, щоб проникнути в організм і спричинити менінгіт та сепсис.

Для професора Ендрю Престона з Університету Бата існує дві основні версії, чому у Кенті люди важко хворіють і помирають.

Він сказав, що або відбувся «приголомшливий рівень передачі», тобто багато більше людей заражаються бактеріями, або інфекція виявилася «більш агресивною» цього разу.

Причина може полягати у самих бактеріях, у поведінці людей, навколишньому середовищі або у їхній комбінації.

Чи відрізняється ця бактеріальна інфекція?

Аналізи показують, що спалах спричинений групою B менінгококових бактерій.

Однак це не єдине — воно включає понад сотню штамів, які по-різному діють у людському організмі. Деякі з них більш небезпечні та здатні викликати інвазивні захворювання і менінгіт.

Зразки, взяті у пацієнтів, аналізуються в лабораторії. Поки що здається, що це штам, який циркулює вже п’ять років. Подальший аналіз генетичного коду бактерій покаже, чи відбулося його значуще мутаційне зміщення. Також будуть проведені додаткові дослідження для вивчення росту та поведінки бактерій у лабораторних умовах.

Але існують й інші фактори, які можуть полегшити проникнення бактерій менінгіту з носа у тіло.

Це відомий випадок у поясі менінгіту — який простягається через 26 країн субсахарської Африки, від Сенегалу до Ефіопії. Пил, високі температури та низька вологість у сухий сезон пошкоджують задню частину горла і дають бактерії шлях у тіло. Це спричиняє регулярні епідемії.

Куріння також має подібний ефект, і є припущення щодо вейпінгу у цьому спалаху. Спільне використання вейпів серед групи друзів, що популярніше за спільне куріння однієї сигарети, може бути шляхом поширення менінгіту через слину.

Сам акт вейпінгу може подразнювати дихальні шляхи і спричиняти запалення, що, за деякими думками, може полегшити проникнення бактерій у тіло.

Але вейпінг не є новою поведінкою і не є унікальним для Кента, тому сам по собі не може пояснити винятковий характер цього спалаху.

Подія масового поширення

Getty Images

Нічний клуб у Кентербері вважається центром спалаху у Кенті

Кількість людей, які потребують госпіталізації одночасно, свідчить про те, що їх інфікували приблизно одночасно.

З щонайменше 11 випадками, пов’язаними з Club Chemistry, керівник Агентства з охорони здоров’я Великої Британії, Сюзан Хопкінс, сказала: «Це виглядає як подія масового поширення з подальшим поширенням у гуртожитках університетів».

Події масового поширення — це моменти, коли інфекція поширюється більше, ніж очікувалося.

Бактерії менінгіту не передаються легко. Вони зазвичай поширюються у сім’ях, де люди перебувають у одному просторі тривалий час. Нічні клуби та гуртожитки — це ще одні місця для змішування, які дають бактеріям можливість поширюватися, але вони не є унікальними для цього спалаху.

З іншими респіраторними інфекціями, такими як Covid або грип, люди, які часто не мають симптомів, але мають дуже високий рівень вірусу, можуть ненавмисно поширювати інфекцію великій кількості людей. Чи сталося щось подібне у Club Chemistry — невідомо.

Професор Ендрю Лі з Університету Шеффілда припускає, що люди з іншими інфекціями, що спричиняють сильний кашель і чхання, могли полегшити поширення бактерій, що викликають менінгіт.

Він сказав: «У науковій літературі є повідомлення про синергію між вірусними респіраторними інфекціями, наприклад, грипом і менінококовими інфекціями, оскільки вірусні інфекції можуть посилювати поширення».

Також виникають питання, чи народжуються деякі люди більш вразливими і мають більший ризик важких наслідків. Можливо, молоді люди, які провели підліткові роки під час локдаунів через Covid, не набули звичайного рівня імунітету для захисту від нього.

«Але це стосується всього UK — тому це може бути одним із факторів, але не єдиним поясненням», — каже Престон.

У цьому спалаху ще багато невідомого, і ми досі чекаємо на відповіді.

«Я ще не можу сказати, звідки взялася початкова інфекція, як вона потрапила до цієї групи і чому спричинила таку вибухову кількість інфекцій», — каже Хопкінс.

Які симптоми менінгіту і як він поширюється?

Чому вакцина MenB не вводиться підліткам у Великій Британії і чи слід їм її пропонувати?

Людям не потрібно купувати вакцину від менінгіту, каже Стрітінг

Чи була відповідь на спалах менінгіту занадто повільною?

Здоров’я

Менінгіт