Працівник Live Nation з продажу квитків розповідає про жаль через називання клієнтів дурними на судовому розгляді антимонопольної справи

НЬЮ-ЙОРК (AP) — Співробітник з продажу квитків компанії Live Nation Entertainment у вівторок дав свідчення на антимонопольному судовому процесі компанії, заявивши, що його приватні миттєві повідомлення були «дуже незрілі та неприйнятні» кілька років тому, коли він назвав деяких клієнтів «дуже дурними» та похвалився «обкраданням їх до нитки, малюк».

Бенджамін Бейкер, керівник з продажу квитків у Venue Nation, яка включає амфітеатри компанії, став ключовим свідком у справах, що протистоять концертному промоутеру та компанії з продажу квитків після того, як суддя федерального суду Манхеттена відхилив спроби Live Nation виключити його повідомлення з процесу.

Міністерство юстиції минулого тижня уклало угоду з Live Nation, щоб відкрити деякі ринки продажу квитків і промоції для більшої конкуренції. Юридичні представники федерального уряду наполягають, що ця угода знизить ціни на квитки.

З 39 штатів і округу Колумбія, що приєдналися до позову федерального уряду, залишилися у справі всі, крім шести. Багато штатів наполягають, що Міністерство юстиції не досягло мети знищити монополію і розділити Live Nation.

Юрист штатів Джеффрі Кеслер намагався використати комунікації Бейкера для підтримки аргументів, що Live Nation та її підрозділ Ticketmaster придушують конкуренцію і підвищують ціни для фанатів, припускаючи поведінкові моделі та зарозумілість монополістів.

Live Nation наполягає, що це не так, і свідченнями деяких керівників компанії намагалися показати її як бореться агресивно, але чесно з конкурентами у високоризикованому, низькорентабельному бізнесі, де прибутки можуть швидко зникнути через вимоги виконавців і майданчиків, які контролюють справжню владу.

Кеслер, часом голосно, звернувся до Бейкера з питанням щодо того, що він написав колезі у 2022 році, коли вони обговорювали ціну на доступ до VIP-зони шоу в амфітеатрі MidFlorida Credit Union у Тампі.

Бейкер написав, що ціни «зухвалі», що «ці люди такі дурні» і що «я майже почуваюся погано, використовуючи їх», перед тим, як написати «BAHAHAHAHAHA».

Бейкер неодноразово висловлював розчарування і жалкував за повідомлення, які він надіслав через Slack, приватну систему обміну повідомленнями компанії. Він сказав, що він був здивований цінами, які клієнти були готові платити за зручності, такі як крісла на газоні, найкращі паркувальні місця та доступ до VIP-зон.

Після того, як Кеслер прочитав голосом повідомлення Бейкера, що він майже почувався погано, використовуючи цю можливість, Бейкер став емоційним, його голос коротко зірвався і став м’яким, коли він пояснив: «Я використовував дуже незрілі та засмучені слова, і це не була та мова, яку я намагався передати».

Зіткнувшись знову і знову, Бейкер вибачався і сказав, що не має виправдання, але Кеслер не погоджувався.

«Ви могли взяти $25!» — різко відповів Кеслер після того, як Бейкер сказав, що його «бідна незріла мова» була лише «виявом мого здивування тим, що ринок диктує, що фанати готові платити $50 за паркування ближче до входу».

Бейкер пояснив, що він і його колега говорили лише про «опціональні» витрати, які жоден покупець квитка не зобов’язаний купувати. Кеслер відповів, що для Live Nation це «також опціонально — не використовувати кожен долар, який вона може витягти з цих фанатів».

Коментар Кеслера швидко викликав заперечення, яке підтримав суддя Арун Субраманян.

Пізніше, коли Бейкер пояснив зростання доходів від продажу послуг з додатковими зручностями, Кеслер знову прочитав йому його проблемні слова, кажучи: «Ти насправді займався ‘обкраданням їх до нитки, малюк’».

Бейкер, який був підвищений двічі після приватної розмови, намагався захистити свою компанію, сказавши, що його розмова з колегою була «від себе, а не від імені Live Nation у цілому».

Кеслер зазначив, що ці коментарі були зроблені у період, коли фанати, прагнучи побачити концерти, виходили з пандемії коронавірусу.

Коли Кеслер запитав Бейкера, чи його понизили у званні або позбавили зарплати, він відповів: «Ні, пане, наразі ні».

Маючи можливість поставити питання Бейкеру, адвокат Live Nation відмовився.

Минулого тижня Live Nation намагалася заборонити ці заяви у суді, стверджуючи, що вони відображають «неформальні жарти, а не політику» двох співробітників, які є особистими друзями.

Також вона заявила, що оскільки розмова відбувалася через приватні повідомлення, керівники компанії дізналися про неї лише цього місяця і «негайно розглянуть це питання».