Місце за столом, але без голосу для демократичного законодавця в протистоянні на дошці директорів Центру Кеннеді

ВАШИНГТОН (AP) — Федеральний суддя у суботу постановив, що демократичний законодавець має право брати участь у засіданні ради Центру Кеннеді для обговорення плану президента Дональда Трампа закрити центр для виконавських мистецтв на два роки для ремонту.

Але суддя не зобов’язує раду дозволити представниці Огайо Джойс Бітті, яка є екз-офіціо членом через свою посаду у Конгресі, голосувати на засіданні у понеділок.

Вона подала позов, щоб запобігти виключенню її з зустрічі, на якій очікується, що члени ради вирішать, чи схвалити пропозицію республіканського президента закрити центр під час будівельних робіт.

Суддя округу США Крістофер Купер дійшов висновку, що рада повинна надати Бітті документи щодо планів закриття та ремонту, оскільки утримання цієї інформації перед голосуванням унеможливить її виконання обов’язків довіреної особи. Також вона має мати право виступити на засіданні, сказав він.

“Однак суд вважає, що Бітті не довела свого права голосу, принаймні на цьому дуже ранньому етапі,” — сказав Купер. Суддя зазначив, що її участь у обговореннях і можливість висловити свої заперечення дозволяє зменшити “мізерний шкоду від відсутності голосу, оскільки вона зможе зафіксувати свої заперечення у записі та переконати колег у своїй позиції.”

“Суд встановив, що Бітті не довела свого права голосу, принаймні на цьому початковому етапі,” — додав Купер.

Речниця Центру Кеннеді Рома Дарові заявила, що центр “дотримуватиметься рішення суду і з радістю надасть інформацію, яка демонструє необхідність закриття та ремонту.”

На запити щодо коментарів щодо рішення Бітті не надала негайної відповіді.

Після слухань у четвер Купер, Бітті повідомила журналістам, що вона звернулася до суду, щоб захистити верховенство закону та демократію.

“Я хочу знати, куди йдуть ваші — наші — гроші,” — сказала вона біля суду.

Адвокат Бітті, Натаніел Зелінскі, заявив, що Білий дім вдається до практики придушення інакомислення на засіданнях, подібних до запланованого на понеділок.

“Ми не просимо чогось незвичайного,” — сказав він судді. “Це мої друзі з іншого боку, і ви просите вас відхилитися від норми.”

Купер запитав юриста Мін’юсту Вільяма Янковскі, чому адміністрація відмовилася надати Бітті деталі своїх планів щодо засідання.

“Чому просто не надати їй цю інформацію?” — запитав суддя. “Якщо уряд постраждає?”

Янковскі сказав, що інформація — можливо, у процесі підготовки — має бути надана Бітті та іншим учасникам засідання до понеділка.

“Дія не є остаточною, поки вона не стане остаточною,” — додав він.

Трамп у перший термін майже ігнорував Центр Кеннеді, порушуючи традицію і пропускаючи всі щорічні церемонії нагородження, після того, як деякі з нагороджених у 2017 році, у перший рік його президентства, погрожували бойкотом, якщо він братиме участь у святкуваннях.

Але після повернення до влади у січні 2025 року він проявив значно більший інтерес до роботи центру, призначивши лояльних прихильників, таких як генеральний прокурор Пам Бонді та довготривалого помічника Дена Скевіно, до ради, щоб замінити членів, яких він не призначав, а пізніше рада обрала його головою.

Трамп брав участь у виборі артистів, яких планували визнати у 2025 році як лауреатів премії Центру Кеннеді, і сам проводив цю програму. Він висловлював незадоволення зовнішнім виглядом будівлі і отримав 257 мільйонів доларів від Конгресу у вигляді податкових знижок і витратного законопроекту, підписаного минулого літа. Алія Трампа, яку він призначив президентом центру, Річард Гренелл, критикував фінансовий стан центру. У п’ятницю Трамп оголосив, що Гренелл залишить посаду, а її замінить Мэтт Флока, який керує об’єктами центру. Очікується, що ці рішення будуть затверджені на засіданні ради у понеділок.

З моменту активної участі Трампа у роботі центру, його ситуація погіршилася. Багато артистів скасували виступи, і кількість відвідувачів знизилася.

У грудні рада проголосувала за додавання імені Трампа до назви закладу, і вже наступного дня це було відображено на зовнішній стороні будівлі, викликавши обурення деяких членів родини Кеннеді.

У лютому президент оголосив у соцмережах, що він закриє Центр Кеннеді 4 липня на два роки для ремонту, за умови схвалення ради.