EPA переходить до послаблення норм забруднення хімічної речовини, що використовується для стерилізації медичного обладнання

ВАШИНГТОН (AP) — У п’ятницю Агентство з охорони навколишнього середовища запропонувало послабити обмеження щодо забруднення повітря хімічною речовиною, яка використовується для стерилізації медичного обладнання, що стане кроком назад у порівнянні з висновками адміністрації Байдена про високий ризик розвитку раку на виробничих підприємствах, що використовують етиленоксид для очищення медичних пристроїв, таких як катетери та шприци.

EPA заявило, що їх турбує те, що нинішні стандарти епохи Байдена «активно загрожують» здатності виробників стерилізувати обладнання та «підривають один із єдиних варіантів забезпечення безпечного внутрішнього ланцюга постачання необхідного медичного обладнання в США».

Етиленоксид відіграє важливу роль у стерилізації життєво необхідних медичних пристроїв, включаючи кардіостимулятори та шприци, але довгострокове вплив може спричинити лейкемію та інші види раку у людей, які працюють на підприємствах з стерилізації або мешкають поруч.

Голова EPA Лі Зелдін заявив, що пропоновані правила демонструють прагнення агентства захищати здоров’я людей, одночасно підтримуючи стабільний внутрішній медичний ланцюг постачання.

«EPA під керівництвом Трампа прагне забезпечити доступність життєво важливих медичних пристроїв для критичного догляду за дітьми, літніми та всіма пацієнтами без зайвого впливу на громади», — йдеться у його заяві.

Що потрібно знати перед зверненням до штучного інтелекту за медичною порадою Це останній крок у серії дій EPA за президентства Дональда Трампа щодо послаблення обмежень щодо забруднення та зниження витрат для промисловості. Лише у лютому агентство послабило обмеження щодо ртуті з вугільних електростанцій і скасувало наукове висновлення, яке слугувало основою для дій США щодо регулювання викидів парникових газів і боротьби з кліматичними змінами.

У 2024 році було затверджено новий регламент EPA, який передбачає зменшення викидів етиленоксиду приблизно на 90%, охоплюючи майже 90 комерційних підприємств із стерилізації по всій країні. Правила адміністрації Байдена також вимагали від компаній тестувати наявність антимікробної хімічної речовини у повітрі та забезпечувати належне функціонування систем контролю забруднення.

Американська асоціація легень назвала цю пропозицію неприйнятною.

«Наука доводить, що як короткострокове, так і довгострокове вплив етиленоксиду небезпечний для здоров’я», — сказала віце-президент асоціації Лора Кейт Бендер. «Люди, які живуть поруч із багатьма комерційними підприємствами з стерилізації, набагато більш схильні до розвитку раку протягом життя. Ніхто не повинен жити з підвищеним ризиком раку через забруднення повітря у своїй громаді».

Екологи з питань справедливості навколишнього середовища зазначили, що багато підприємств з етиленоксиду розташовані у меншинних громадах, де чорні та коричневі люди зазнають впливу цієї канцерогенної хімічної речовини.

Етиленоксид, також відомий як EtO, — газ, який використовується для стерилізації приблизно половини всіх медичних пристроїв, а також для забезпечення безпеки деяких спецій та інших харчових продуктів. Його застосовують для очищення всього — від катетерів до шприців, кардіостимуляторів і пластикових хірургічних халатів. Короткочасне вплив не вважається небезпечним, але довгострокове дихання цим газом підвищує ризик раку молочної залози та лімфоми, повідомляє EPA.

EPA вперше класифікувало етиленоксид як людський канцероген у 2016 році.

У 2022 році EPA окреслило ризики для мешканців, які живуть поруч із підприємствами з стерилізації. Наприклад, у Ларедо, Техас, мешканці та активісти боролися за очищення підприємства з стерилізації, яке керувала компанія Midwest Sterilization Corp. з Міссурі. Це було одне з 23 підприємств у США, що, за даними EPA, становили ризик для мешканців поруч.

Компанія Sterigenics, один із провідних виробників стерилізаційного обладнання, закрила медичний завод у передмісті Чикаго після того, як моніторинг зафіксував сплески викидів у сусідніх районах. Вони згодом врегулювали численні судові позови.

Скотт Віттакер, президент і генеральний директор Асоціації передових медичних технологій, зазначив, що стерилізатори забезпечують життєво важливу послугу, і багато пристроїв не можна стерилізувати іншим способом.

«Ми цінуємо зусилля EPA щодо врахування та розуміння важливості постачання безпечної, стерильної медичної техніки без перерв, одночасно захищаючи працівників і громади біля підприємств з стерилізації», — сказав він у електронному листі.

Мер Лос-Анджелеса Дженіс Хан, яка висловлювала занепокоєння щодо викидів на заводі Sterigenics на південь від Лос-Анджелеса, у п’ятницю заявила, що «EPA рухається у неправильному напрямку і ставить під загрозу здоров’я більшої кількості американців».