Союзник Трампа Ріс Гренелл залишає посаду президента Центру Кеннеді

ВАШИНГТОН (AP) — Річард Гренелл, союзник президента Дональда Трампа, який керував кардинальними змінами в Центрі Кеннеді, що спонукало багато артистів залишити цей знаковий заклад, піде з посади президента установи.

Трамп оголосив про цю зміну у соцмережах у п’ятницю після першого повідомлення Axios. Президент повідомив, що Матт Флока, який керує операціями з обслуговування Центру Кеннеді, замінить Гренелла. Очікується, що рішення буде ухвалено на засіданні ради директорів у понеділок у Білому домі, за словами джерела, яке попросило залишитися анонімним, щоб обговорити ще не публічні плани.

Відхід Гренелла відбувається напередодні закриття Центру Кеннеді цього літа на двовідсоткову реконструкцію.

«Рік Гренелл виконав відмінну роботу з координації різних аспектів Центру під час перехідного періоду, і я хочу подякувати йому за видатну роботу», — сказав Трамп онлайн. «ЦЕНТР КЕННЕДІ — це буде, після завершення, найкращий заклад такого типу у світі!»

Гренелл був ключовим гравцем у прагненні Трампа кардинально реформувати Центр Кеннеді після повернення до влади. Після переважно ігнорування центру у перший термін, Трамп зробив його головним у своїй боротьбі проти «пробудженої» культури. Він усунув попереднє керівництво Центру і замінив його на обраний ним раду опікунів, яка проголосувала за перейменування закладу на Трампа Кеннеді Центр, що, за словами вчених і законодавців, має ініціювати Конгрес.

Зв’язки з цим закладом були довгий час поза політикою

Мабуть, найвідомішою особливістю є його щорічна програма нагороджень, яка довго була однією з небагатьох у Вашингтоні, де політичні розбіжності відходили на другий план. Судді Верховного суду Антонін Скалія і Рут Бейдер Гінзбург — ідеологічні опоненти — відомо, що разом відвідували оперу.

Але під час другого терміну Трампа цей заклад став своєрідним продовженням Білого дому. Президент був ключовою фігурою у переконанні президента ФІФА Джанні Інфантіно провести жеребкування Чемпіонату світу саме тут у грудні. За кілька днів Трамп сам приймав нагородження Центру Кеннеді, перше для президента.

З того часу Трамп виступав перед республіканцями у Палаті представників у Центрі Кеннеді. Документальний фільм про першу леді Меланію Трамп також прем’єрувався там.

Гренелл — давній радник-республіканець з питань зовнішньої політики. Під час першого терміну Трампа він був послом США у Німеччині та спеціальним посланцем президента з питань миру в Сербії і Косово. Також він виконував обов’язки директора національної розвідки і розглядався як кандидат на посаду міністра закордонних справ у другому терміні Трампа, але цю посаду згодом отримав Марко Рубіо.

На своїй посаді у Центрі Кеннеді Гренелл наголошував на так званому «здоровому глузді» у програмуванні, прагнучи спрямувати заклад до подій, що приваблюють широку аудиторію і не приносять збитків. Але його дії викликали критику з боку багатьох демократів у Конгресі.

Сенатор Шелдон Вайтхаус, головний демократ у Комітеті з навколишнього середовища та громадських робіт, у листопаді оприлюднив документи, що показують, що Центр Кеннеді уклав угоду, яка надавала ФІФА «ексклюзивне» використання закладу з 24 листопада по 12 грудня безкоштовно, аргументуючи, що заклад міг втратити мільйони потенційного доходу через цю угоду.

Центр Кеннеді повідомив AP, що за проведення жеребкування отримав 7,4 мільйона доларів, з яких 2,4 мільйона — пожертва від ФІФА, а також можливості для спонсорства та витрати. У відповідь Вайтхаусу Гренелл заявив, що зібрав 117 мільйонів доларів минулого року.

Однак хвиля скасувань була важкою для підтримки. Не згадуючи про скасовані виступи, у лютому Трамп заявив, що закриє Центр Кеннеді на два роки після святкування 4 липня цього літа для ремонту, який він описує як занедбаний будинок.

Перед закриттям Гренелл попередив працівників про майбутні скорочення, які залишать «скелетні команди».

Згідно з LinkedIn Флока, він приєднався до Центру Кеннеді у січні 2024 року, під час адміністрації Байдена.

Прес-реліз центру того часу описує його як «досвідченого фахівця з управління об’єктами з фахом у будівельному менеджменті та розумінням принципів цілого будівлі».

Попередній досвід Флока, зазначений на LinkedIn, включає кілька посад у уряді округу Колумбія, зокрема заступника директора з питань сталого розвитку та енергетики і директора з управління об’єктами. Він закінчив Луїзіанський державний університет у 2009 році з бакалавром наук у галузі будівельного менеджменту.

Журналіст AP Хіллел Італі у Нью-Йорку долучився до цього репортажу.