Контрінтуїтивний ефект Чорної смерті: зменшення людської чисельності призвело до зниження різноманіття рослин

(МЕНАФН - The Conversation) Між 1347 і 1353 роками Європа була охоплена найкатастрофічнішою пандемією в історії — Чорною смертю. Вона забрала життя мільйонів і знищила від третини до половини населення Європи.

У деяких містах рівень смертності сягав 80%. У сільській місцевості смертність від Чорної смерті спричинила гострий дефіцит робочої сили. Цілі села опустіли, оскільки сільські економіки зруйнувалися. У багатьох місцях оброблювані поля були залишені та повернулися до лісу, чагарників і оленів.

З огляду на широко поширені негативні впливи людини на природу за останні десятиліття й століття, можна було б очікувати, що таке масштабне «повернення природи» дозволить біорізноманіттю розквітнути. Однак наше нове дослідження у журналі Ecology Letters виявляє потенційно контрінтуїтивний результат: коли людське населення Європи різко зменшилося, біорізноманіття рослин також різко знизилося.

Залишки викопного пилку у відкладеннях, взятих із озер і боліт, містять інформацію про рослинні спільноти, що існували тисячі років тому. Ми використали дані з понад 100 записів викопного пилку з усієї Європи, щоб дослідити, як змінювалося біорізноманіття рослин до, під час і після Чорної смерті.

Дані пилку показують, що з 0 до н.е. до 1300 року біорізноманіття рослин у Європі зростало. Воно зростало під час підйому і падіння Західної Римської імперії і продовжувало зростати в ранньому Середньовіччі. До високого середньовіччя рівень біорізноманіття досяг свого піку.

Однак у 1348 році Європу вразила чума, і приблизно протягом 150 років біорізноманіття рослин різко знизилося. Лише через півтора століття — коли людські популяції відновилися і знову почалося землеробство — біорізноманіття рослин почало знову зростати.

Ми виявили, що найбільші втрати біорізноманіття рослин траплялися в районах, найбільше постраждалих від залишення земель. Аналізуючи зміни біорізноманіття у різних місцях з різною історією використання земель під час Чорної смерті, ми з’ясували, що біорізноманіття зруйнувалося в ландшафтах, де сільськогосподарські культури (поля) були залишені, тоді як у ландшафтах із зростаючим або стабільним сільським господарством біорізноманіття зростало.

Наші дослідження свідчать, що понад 2000 років зростання біорізноманіття в Європі було зумовлене — а не заперечувалося — людською діяльністю. Але чому? І які уроки ми можемо винести для сучасного управління біорізноманіттям, коли перетворення земель у сільськогосподарські угіддя спричиняє його втрати?

Зростання населення та технологічні інновації сприяли освоєнню раніше невикористовуваних земель протягом перших 1300 років нашої ери. На відміну від сьогодні — коли домінують монокультури — протягом більшої частини останніх 2000 років переважали змішані сільськогосподарські системи. Весь Європейський континент був розділений на різноманітні сільськогосподарські угіддя, оточені лісами, пасовищами та незасіяними ділянками, часто обгородженими живоплотами або деревами.

Результатом був розрізнений ландшафт, де існувало багато можливостей для виживання різних видів рослин, і біорізноманіття було високим.

Чорна смерть порушила цю систему, зменшивши людське втручання. Це призвело до менш розрізненого ландшафту і загального зниження біорізноманіття рослин. Біорізноманіття відновилося лише з поверненням масштабного землеробства.

Люди можуть сприяти природі

Ці висновки ставлять під сумнів політики охорони природи, які пропагують зменшення людського впливу на європейські ландшафти для збереження біорізноманіття.

Однією з таких ініціатив є «повернення природи» (rewilding), яке багато хто вважає шляхом до майбутнього з багатим біорізноманіттям, де природа матиме простір для розвитку. Однак багато з найбільш біорізноманітних місць у Європі мають довгу історію низькоінтенсивного змішаного землеробства. Повернення цих людських ландшафтів до дикої природи може, парадоксально, ризикувати знищенням біорізноманіття, яке охоронці прагнуть зберегти.

Наші довгострокові дані про позитивний вплив людської діяльності на біорізноманіття не є лише європейським явищем. Мультипротяжні взаємодії між людьми і природою протягом тисячоліть призвели до підвищення рівнів біорізноманіття по всій планеті. Приклади культурних екосистем включають лісові сади Північного Заходу Тихого океану (ліси, оброблювані корінними народами), сатояма Японії (змішані системи рисових полів і лісів у гірських передгір’ях) та ахупуа’ Гаваї (ділянки різноманітних схилів для вирощування кількох культур).

Сучасні інтенсивні сільськогосподарські практики спричинили значні втрати біорізноманіття по всьому світу. Однак наші дослідження Чорної смерті, у поєднанні з іншими прикладами, показують, що людство і природа не завжди мають бути розділені для збереження і сприяння біорізноманіттю. Насправді, визнання ландшафтів як культурних екосистем може допомогти уявити майбутнє, де природа і люди можуть жити разом і процвітати.

Традиційні, низькоінтенсивні методи управління землею створювали різноманітні екосистеми тисячоліттями. Сьогодні, там де це можливо, їх слід заохочувати для збереження як біологічної, так і культурної різноманітності.