Щасливого Дня Панголіна: нагорода для сором'язливої лускатої істоти як найвикористовуванішої ссавця у світі

Вони полюють за їх унікальними лусками, і попит робить їх найторгованішими ссавцями у світі.

Рекомендоване відео

Зоозахисники знову піднімають проблему панголінів — сором’язливих, лускатих їжаків, що мешкають у частинах Африки та Азії, у Міжнародний день панголінів у суботу.

Панголіни або продукти з панголінів перевищують будь-яких інших ссавців за кількістю контрабанди дикої природи: з 2016 по 2024 рік у рамках антитрафіка було конфісковано понад півмільйона панголінів, згідно з доповіддю минулого року від CITES — світового органу з торгівлі зникаючими видами рослин і тварин.

Всесвітній фонд дикої природи оцінює, що за останнє десятиліття з дикої природи було вилучено понад мільйон панголінів, включно з тими, що ніколи не були перехоплені.

М’ясо панголінів є делікатесом у деяких місцях, але рушієм нелегальної торгівлі є їхні луски, які складаються з кератину — білка, що також міститься у людському волоссі та нігтях. Луски користуються високим попитом у Китаї та інших частинах Азії через непідтверджену віру, що вони лікують різні хвороби, коли їх використовують у традиційній медицині.

Існує вісім видів панголінів: чотири в Африці та чотири в Азії. Всі вони перебувають під високим, дуже високим або надзвичайно високим ризиком зникнення.

Хоча їх іноді називають лускатими їжачками, панголіни не мають нічого спільного з їжачками або броненосцями.

Вони унікальні тим, що є єдиними ссавцями, повністю вкритими кератиновими лусками, які перекриваються і мають гострі краї. Це ідеальний захист: панголін може скрутитися у броньованого кулю, яку навіть леви важко схопити, залишаючи нічних їжаків і термітів майже без природних хижаків.

Але вони не мають справжнього захисту від людських мисливців. І з точки зору збереження, вони не викликають такого ж інтересу, як слони, носороги або тигри, незважаючи на їхні захоплюючі особливості — наприклад, їхні липкі язики для ловлі комах, що майже настільки ж довгі, як і їхні тіла.

Хоча деякі звіти свідчать про зниження торгівлі панголінами з початку пандемії COVID-19, за словами зоозахисників, їх все ще незаконно полюють у тропічних регіонах Африки з тривожною швидкістю.

Нігерія — один із глобальних гарячих точок. Там доктор Марк Офуа, ветеринар із дикої природи та представник Західної Африки у групі Wild Africa, рятує панголінів уже понад десять років, починаючи з того, що шукав у ринках дичини тварин, яких міг купити і врятувати. Він керує центром порятунку тварин і сиротинцем панголінів у Лагосі.

Його місія — підвищити обізнаність про панголінів у Нігерії через дитяче шоу про дику природу та залучення знаменитостей, музикантів і інших відомих осіб із мільйонами підписників у соцмережах до кампаній з охорони природи — або просто щоб їх бачили з панголіном.

Нігерія є домом для трьох із чотирьох африканських видів панголінів, але вони не дуже відомі серед 240 мільйонів її мешканців.

Мотивація Офуа щодо популяризації панголінів виникла після зустрічі з групою добре одягнених молодих чоловіків, коли він перевозив у клітці врятованих ним панголінів. Вони вказали на них і запитали, що це таке, згадує Офуа.

«О, це малюки-дракони», — пожартував він. Але це змусило його задуматися.

«В цьому є темна сторона», — сказав Офуа. «Якщо люди навіть не знають, як виглядає панголін, як їх тоді захистити?»