Для США це — Mountain Pass — або провал — у спробі витіснити домінування Китаю у сфері рідкісних земних металів | South China Morning Post

Рідкісні землі потрібні для всього: від споживчої електроніки до електромобілів, вітрових турбін і винищувачів — і Китай контролює ланцюг постачань. У другій частині серії з чотирьох ми розглядаємо, як Китай поступово зайняв домінуючу роль у галузі рідкісних земель, і як США зараз працюють над зміцненням своїх джерел і виробництва.

Майже півстоліття тому Каліфорнійська шахта Mountain Pass була провідним постачальником рідкісних елементів у світі, але знову отримала завдання розкопати справжній скарб металів і мінералів, які США сподіваються допомогти подолати дефіцит постачань із Китаєм у цій все більш критичній галузі.

Витративши сотні мільйонів доларів, Міністерство оборони США вкладає значні кошти з державного бюджету, щоб повернути цю шахту до роботи, яка має складну історію.

Після закриття у 2002 році через екологічні проблеми, Mountain Pass був відновлений на початку адміністрації колишнього президента Барака Обами, коли була створена приватна компанія Molycorp Minerals для його відновлення.

Це була амбітна ініціатива, з інвестиціями близько 1,5 мільярда доларів США для відновлення виробництва і надання США конкурентної переваги у ланцюгу постачання рідкісних земель. Але зусилля зупинилися у 2015 році, коли компанія оголосила про банкрутство.

За останнє десятиліття Вашингтон повільно усвідомлює реальність контролю Пекіна над рідкісними землями і спостерігає, як ця домінуюча позиція стала найважливішим козирем Китаю у тривалій торговій війні між двома сторонами.

Адміністрація президента Дональда Трампа намагалася, з більшою терміновістю, зосередитися на вирішенні проблеми, прискорюючи спроби зменшити глибоку залежність Америки від Китаю у сировині, яка використовується у всьому — від військової зброї і напівпровідників до електромобілів і вітрових турбін.