"Розрізна лінія" стала популярною у США. Офіційно її називають ALICE-лінією (Asset Limited, Income Constrained, Employed), коротко кажучи: є робота, доход здається непоганим, але насправді не вистачає на житло, медицину та дітей. Немає заощаджень, здатність протистояти ризикам майже нульова, і як тільки виникає проблема — хвороба, безробіття, штраф — рахунок миттєво вичерпується, все руйнується.

Дані дуже болючі: у 2023 році 42% сімей у США живуть нижче цієї лінії. Каліфорнія — 46%, Нью-Йорк — 48% — іншими словами, майже половина людей біжить на краю прірви.

Як середній клас нижче цієї лінії раптово перетворюється на бродяг? Процес насправді дуже жорстокий.

Спочатку — несподіваний удар — можливо, хвороба, звільнення, штраф за порушення правил дорожнього руху, миттєво знищують заощадження, рахунки починають прострочуватися. Потім починає діяти кредитна система: іпотека не виплачена — виселення, без постійної адреси — різке падіння кредитного рейтингу, прострочення автокредиту — автомобіль конфіскують. Без машини — неможливо добиратися на роботу, без роботи — втрачаєш дохід. Без доходу — повністю падаєш у бідність. Останній результат — блукання вулицями, без медичного страхування, без допомоги, середня тривалість життя — лише 4 роки.

Є дуже точна метафора — правило Червоного Короля з "Аліси в країні чудес". Що таке правило Червоного Короля? Бігти з усіх сил, щоб залишитися на місці. Хочеш рухатися вперед? Потрібно бігти удвічі швидше. Це реальна картина звичайного американця: високі ціни на медицину (виклик швидкої допомоги — від 2000 доларів), університетська освіта (кредит потрібно повертати 21 рік), податки на нерухомість, комунальні платежі, страхування автомобіля... Щомісяця доводиться робити один й той самий вибір: сьогодні поїсти чи піти на лікарняний?"