Два рішення, що змінили долю: легендарне життя братів Вінклевос

Вступ

На ключовій медіаційній зустрічі, коли було запропоновано угоду на 65 мільйонів доларів, вся кімната занурилася в тишу. Більшість людей без вагань прийняли б ці величезні гроші. Однак, після того як Тейлор Вінклевосс обмінявся поглядом з братом Кемероном, він прийняв приголомшливе рішення:

“Ми обираємо акції.”

Це рішення виглядало ризикованим, оскільки на той час Facebook все ще був приватною компанією, його акції могли бути безвартісними, а компанія могла зазнати поразки. Проте це рішення повністю змінило їхнє життя на наступні десять років. Вони поставили всі свої ставки на компанію, яку вважали такою, що вкрала їхні ідеї.

У 2012 році, коли Facebook вийшов на біржу, вартість їхніх акцій в 45 мільйонів доларів різко зросла до майже 500 мільйонів доларів.

Брати Винклевос здійснили одну з найсміливіших операцій в історії Кремнієвої долини. Хоча вони програли юридичну війну проти Facebook, вони отримали більше багатства, ніж більшість із перших співробітників.

У 2013 році вони знову використали можливість, яка змінила їхню долю.

Народження дзеркала

Перед тим, як стати мільярдерами в криптовалюті або потрапити в судовий процес з Facebook, Камерон і Тайлер Вінклевос були справжнім дзеркалом.

21 серпня 1981 року вони народилися в Грінвічі, штат Коннектикут, як однояйцеві близнюки. Єдина різниця полягає в тому, що Камерон звик використовувати ліву руку, а Тайлер - праву. Ця симетрія супроводжувала їх протягом усього процесу зростання.

Вони високі, талановиті в спорті та мають хорошу командну роботу. У 13 років вони самостійно вивчили HTML і створили вебсайти для місцевих підприємств. У підлітковому віці вони заснували свою першу інтернет-компанію, яка надавала послуги зі створення вебсайтів для різних клієнтів.

У Грінвічському сільському денному училищі та пізніше в Бренсвікській школі вони знайшли пристрасть до греблі та спільно заснували гребний проєкт школи.

У веслувальному змаганні момент є критично важливим. Навіть затримка у кілька десятих секунди може призвести до невдачі. Ідеальна координація вимагає чутливого сприйняття товаришів по команді та стану води, а також здатності приймати миттєві рішення під тиском.

Вони продемонстрували неймовірні таланти в цьому спорті. Цей талант не лише дозволив їм потрапити до гребного клубу Гарвардського університету, але й надав їм можливість взяти участь в Олімпійських іграх.

Проте, веслування надало їм не лише спортивні нагороди, але, що важливіше, глибоке розуміння ідеального моменту та злагодженості в роботі. Цей досвід став основою для їх подальшого розвитку кар’єри.

Гарвардська лабораторія

У 2000 році брати Винклевос вступили до Гарвардського університету, де вивчали економіку, одночасно мріючи про участь в Олімпійських іграх.

Камерон приєднався до чоловічої шкільної команди та кількох елітних соціальних клубів. Брати повністю занурилися в спортивний веслувальний спорт, і ця відданість врешті-решт привела їх до міжнародної арени.

У 2004 році вони допомогли команді Гарвардського університету здобути безпрограшний сезон. Вони здобули перемогу в кількох важливих змаганнях, включаючи Східний спринт, Чемпіонат університетської асоціації греблі, а також знаменитий поєдинок з греблі Гарвард-Єль.

Проте важлива концепція виникла за межами води.

У грудні 2002 року, під час їхнього третього курсу, близнюки задумали проект під назвою HarvardConnection, який пізніше був перейменований на ConnectU, вивчаючи соціальну динаміку життя в елітних університетах.

Їхня ідея полягає в створенні соціальної мережі, спеціально орієнтованої на студентів університетів, починаючи з Гарварду і поступово розширюючись на інші провідні навчальні заклади. Вони глибоко розуміють потреби своїх однолітків: студенти прагнуть встановлювати зв’язки в цифровому форматі, але існуючі інструменти є громіздкими і не мають персоналізації.

Єдина проблема полягає в тому, що вони є спортсменами та студентами економічних спеціальностей, а не програмістами.

Вони повинні знайти технічного спеціаліста, який зможе зрозуміти їхнє бачення.

Саме в цей момент з’явився Марк Цукерберг.

У жовтні 2003 року, в ресторані Гарвардського університету, близнюки представили Марку Цукербергу їхню ідею соціальної мережі. Цукерберг на той момент був студентом другого курсу, який вивчав комп’ютерні науки, і, як стверджують, працював над проектом під назвою Facemash, що дозволяв студентам оцінювати фотографії один одного.

Це виглядає як ідеальна можливість.

Вони детально виклали Зукербергу концепцію HarvardConnection. Зукерберг уважно слухав, час від часу киваючи, ставлячи запитання про деякі функції та технічні деталі, проявляючи значний інтерес. Після зустрічі вони домовилися про подальші обговорення.

У наступні кілька тижнів співпраця, здавалося, просувалася добре. Цукерберг активно брав участь у креативних обговореннях, вивчаючи деталі реалізації, проявляючи зацікавленість у проекті. Близнюки думали, що знайшли ідеального технологічного партнера.

11 січня 2004 року, коли близнюки очікували наступну зустріч із Заком Нейманом, він зареєстрував доменне ім’я: thefacebook.com.

Через чотири дні Цукерберг не зустрівся з ними, як обіцяв, а натомість запустив Facebook.

Близнюки дізналися про цю новину з «Гарвардського червоного журналу» і лише тоді зрозуміли, що їхні потенційні партнери стали суперниками. Вони відчули себе зрадженими та використаними.

юридична війна

У 2004 році ConnectU подала позов проти Facebook, звинувативши Цукерберга у крадіжці їхньої ідеї, порушенні усної угоди та використанні їхнього концепту для створення конкурентної платформи.

Далі розпочалася юридична суперечка, що тривала чотири роки. З розширенням команди адвокатів ця справа стала об’єктом пильної уваги публіки. Однак цей судовий процес також надав близнюкам можливість спостерігати за одним з найзначніших технологічних переворотів в історії людства.

Під час тривалих судових баталій вони стали свідками того, як Facebook швидко охоплює університетські кампуси, потім розширюється до середніх шкіл і, зрештою, стає доступним для всіх. Платформа, яку вони спочатку задумали, завоює світ, просто отримавши іншу назву.

Вони пильно стежили за зростанням користувачів Facebook, аналізували його бізнес-модель та спостерігали за його мережевими ефектами. До моменту досягнення угоди в 2008 році їхнє розуміння Facebook, напевно, перевищувало знання будь-кого ззовні компанії.

Але їхнє найбільше змагання не на воді, а в суді.

Вибір близнюків прийняти акції Facebook замість грошей під час врегулювання у 2008 році виявився надзвичайно далекоглядним. Коли Facebook вийшов на біржу у 2012 році, їх акції вартістю 45 мільйонів доларів досягли майже 500 мільйонів доларів.

Вони довели, що навіть зазнавши поразки в битві, можна досягти перемоги у фінальній війні.

Водночас їхня спортивна кар’єра також досягла значних успіхів. На Панамериканських іграх 2007 року в Ріо-де-Жанейро Камерон здобув золоту медаль у чоловічій восьмірці, а також срібну медаль у чоловічій четвірці без стернового. Наступного року брати разом взяли участь в Олімпійських іграх у Пекіні, де зайняли шосте місце в чоловічій двійці без стернового, увійшовши до числа найкращих веслярів світу.

Апокаліпсис біткоїна

Після отримання величезного прибутку від Facebook близнюки намагалися стати ангельськими інвесторами в Силіконовій долині. Однак вони зіткнулися з несподіваними труднощами: майже кожна стартап-компанія відмовилася від їхніх інвестицій. Причина проста: в індустрії вважається, що Марк Цукерберг ніколи не купить компанію, пов’язану з братами Вінклевосами. Їхні кошти, здавалося, стали “отрутою”.

Постраждавши, вони вирішили поїхати на острів Ібіца, щоб тимчасово втекти. Одного вечора в клубі незнайомець на ім’я Девід Азар підійшов до них з доларовою банкнотою і сказав: “Це революція.”

Девід на пляжі пояснив їм концепцію біткойну. Біткойн — це повністю децентралізована цифрова валюта з фіксованою кількістю в 21 мільйон монет. Для близнюків це було абсолютно нове поняття. У 2012 році кількість людей, які володіли біткойнами, ще була дуже обмеженою.

Як випускники економічного факультету Гарварду, вони швидко усвідомили потенціал біткойна: він може стати золотом цифрової ери, володіючи всіма характеристиками, які історично на赋予вали золоту цінність, але в деяких аспектах навіть перевершуючи його.

У 2013 році, коли Уолл-стріт ще досліджував сутність криптовалют, брати Винклевос вже почали масово інвестувати.

Вони інвестували 11 мільйонів доларів, коли ціна біткойна становила лише 100 доларів. Це становило близько 1% від загальної кількості біткойнів на той час, приблизно 100 тисяч монет.

Уявіть собі, що вони - олімпійські спортсмени, випускники Гарварду, молоді люди з великим потенціалом, які ставлять мільйони доларів на цифрову валюту, яка тоді пов’язувалася, в основному, з незаконною діяльністю.

Їхні друзі, мабуть, думали, що вони божевільні.

Але вони стали свідками того, як ідея в одному гуртожитку перетворилася на компанію вартістю в тисячі мільярдів доларів. Вони добре усвідомлюють, що те, що здається неможливим, може швидко стати неминучим.

Їхній аналіз полягає в тому, що якщо біткоїн дійсно стане новим типом валюти, ранні користувачі отримають величезний прибуток; навіть якщо це зазнає невдачі, вони зможуть пережити ці втрати.

У 2017 році, коли ціна біткоїна досягла 20 тисяч доларів, їхні інвестиції в 11 мільйонів доларів вже зросли до понад 1 мільярда доларів. Вони стали одними з перших у світі, хто офіційно підтвердив статус мільярдера в біткоїнах.

Ця модель починає ставати зрозумілою: Камерон і Тайлер Вінклевос мають унікальне бачення та прозорливість.

побудова інфраструктури

Близнюки не задовольнялися лише покупкою біткойнів і очікуванням їх зростання в ціні, вони почали працювати над створенням інфраструктури для сприяння масовому прийняттю криптовалюти.

Їхній Winklevoss Capital забезпечує початкове фінансування для створення нової цифрової економіки, інвестуючи в біржі, блокчейн-інфраструктуру, інструменти зберігання, аналітичні платформи, а також у пізніші проекти DeFi та NFT. Їхній інвестиційний портфель охоплює різні сфери, від розробників протоколів до енергетичної інфраструктури для видобутку криптовалют.

У 2013 році вони подали першу заявку на біткойн-ETF до Комісії з цінних паперів і бірж США (SEC). Хоча це була спроба, яка майже була приречена на провал, завжди потрібно, щоб хтось зробив перший крок. У березні 2017 року SEC відхилила їхню заявку, посилаючись на ризик маніпуляцій на ринку. Вони знову спробували, але в липні 2018 року їх знову відхилили. Проте їхня невтомна праця в регуляторній сфері заклала основу для інших заявників. У січні 2024 року спотовий біткойн-ETF нарешті отримав схвалення, що стало знаковим моментом, коли рамки, які ці двійнята почали створювати більше десяти років тому, нарешті принесли плоди.

У 2014 році індустрія криптовалют зазнала низки ударів. Один з основних бірж зазнав хакерської атаки, в результаті якої було втрачено велику кількість біткоїнів. Деякі інфраструктурні проекти, в які інвестували близнюки, також зіткнулися з труднощами, а весь ринок біткоїнів потрапив у нестабільність.

Але вони побачили можливість у хаосі. Вони усвідомили, що екосистемі біткоїнів потрібна легальна, регульована участь бізнесу.

У 2014 році вони заснували Gemini, одну з перших у США регульованих криптовалютних бірж. Коли інші криптоплатформи діяли в юридичній сірій зоні, Gemini вирішила співпрацювати з регуляторами штату Нью-Йорк для створення чіткої рамки відповідності.

Вони добре розуміють, що для того, щоб криптовалюта стала основною, необхідно створити інфраструктуру на рівні установ. Департамент фінансових послуг штату Нью-Йорк надав Gemini ліцензію на обмежене цілепокладання, що зробило його однією з перших у США ліцензованих бірж біткойнів.

До 2021 року оцінка Gemini досягла 7,1 мільярда доларів, а близнюки володіли щонайменше 75% акцій. Сьогодні ця біржа управляє активами на суму понад 10 мільярдів доларів і підтримує більше 80 видів криптовалют.

Через Winklevoss Capital вони інвестували в 23 криптовалютні проекти, включаючи участь у раунді фінансування Filecoin та Protocol Labs у 2017 році.

Брати Винклевоси не обрали боротьбу з регуляторами, а натомість намагалися спілкуватися та навчати їх. Вони не шукали регуляторного арбітражу, а з самого початку інтегрували відповідність у дизайн продукту.

Виклики, з якими стикається Gemini, включають 21,8 мільярда доларів, досягнутих у 2024 році завдяки їх плану Earn та