新たに公開されたOpenAIのドキュメントで、非常に興味深い事実を見つけました。なんと、イーロン・マスクは2018年1月にOpenAIのための$10 十億ドル規模のICO計画を実際に支援していたのです。考えてみるとかなり驚きです。

それで、何が起こったのかというと。2017-18年のICOブームの絶頂期に、OpenAIの創設者たちとマスクは、非営利の使命を資金調達するためのトークンベースの営利子会社を立ち上げることを真剣に議論していました。内部メモによると、マスクは当初これが正しい方向だと同意していたことがわかります。彼らは仕組みや構造について詳細に話し合っていました。しかし、その後何かが変わります。同じ月の終わりまでには、マスクは完全にそのアイデアから離れてしまいました。ドキュメントによると、彼はOpenAIがICOを通じて十分な資金を調達できないと結論付け、その代わりにテスラでのAI研究に集中することに決めたのです。

面白いのは、この瞬間が、主流のテック界隈での暗号通貨熱のピークを象徴している点です。ICOは2017-18年の間、至る所で見られ、後に暗号通貨との複雑な関係で知られるようになったマスクさえも、資金調達の手段として真剣に検討していたのです。当時の規制環境は曖昧で、投資家の関心は非常に高く、トークンセールは未来の標準のように思われていました。

結局、マスクはその年の後半にOpenAIを離れました。彼の退任とそのICO計画の放棄は、今日私たちが目にしている組織構造、すなわち公益法人とコントロールする非営利を組み合わせたハイブリッドモデルの形成に大きく影響しました。これは、もしそのまま進んでいたらどうなっていたか全く異なる道だったでしょう。

これは、暗号とテクノロジーの世界がどれだけ早く変わるかを思い知らされる良い例です。2018年に避けられないと思われていたことが、数年後には完全に時代遅れになってしまったのです。今追いかけているストーリーの中には、後から振り返ると奇妙に見えるものもあるかもしれません。現在のブロックチェーンやAIプロジェクトを評価するときに、こうした事実を念頭に置くのは非常に重要です。