警察は火曜日に逮捕された47歳の元兵士の名前を確認していない。しかし、メディアでは、彼がロバーツ＝スミスであると広く報じられている。ロバーツ＝スミスは、アフガニスタンでの功績によりビクトリア・クロス（Victoria Cross）と勇敢さのメダル（Medal of Gallantry）の両方を授与された、元特別空挺連隊（Special Air Service Regiment）の下士官（軍曹）だ。
特別捜査官（Office of the Special Investigator）は、戦争犯罪の申し立てについて警察と連携して働くために設立された。同オフィスの調査部長ロス・バーネットは、53件の戦争犯罪の申し立てが調査され、そのうち39件は起訴なしで結論づけられたと述べた。2001年から2021年の間にアフガニスタンで従軍したオーストラリアの軍人は約40,000人で、そのうち41人が死亡した。
アフガニスタンで5件の戦争犯罪に関わる殺害を行ったとして起訴された、元オーストラリア兵士
メルボルン、オーストラリア（AP）—オーストラリアでもっとも勲章数の多い現役の存命退役軍人であるベン・ロバーツ＝スミスは、2009年から2012年にかけてアフガニスタンで従軍していた際に、武装していないアフガン人5人を殺害したとする疑惑について、戦争犯罪の罪で起訴されている。警察とメディアが火曜日に報じた。
警察は火曜日に逮捕された47歳の元兵士の名前を確認していない。しかし、メディアでは、彼がロバーツ＝スミスであると広く報じられている。ロバーツ＝スミスは、アフガニスタンでの功績によりビクトリア・クロス（Victoria Cross）と勇敢さのメダル（Medal of Gallantry）の両方を授与された、元特別空挺連隊（Special Air Service Regiment）の下士官（軍曹）だ。
警察は火曜日、彼を戦争犯罪の殺人5件で起訴した。警察発表によると、彼は一晩拘束され、水曜日に初めて出廷する。
彼は水曜日に保釈による釈放を申請する可能性がある。
ロバーツ＝スミスは、アフガニスタン作戦に関与したオーストラリア人退役軍人として戦争犯罪で起訴されるのが、2人目にすぎない。
元SAS兵のオリバー・シュルツ（44）は、戦争犯罪の殺人の罪について無罪を答えている。彼は、2012年5月にウルズガン州の小麦畑で、アフガン人男性ダッド・モハンマドを頭部を3回撃ったとして非難されている。
戦争犯罪の殺人には、終身刑の可能性がある。オーストラリアでは連邦犯罪であり、民間人、戦争捕虜、負傷した兵士のように武力紛争の場において交戦行為に積極的に参加していない人物を、武力紛争の文脈で故意に殺害することとして定義されている。
警察は、オーストラリア連邦警察（Australian Federal Police）のコミッショナーであるクリッシー・バレットが述べたところによれば、ロバーツ＝スミスを火曜日にシドニー空港で逮捕した。彼はブリスベンからの便で到着していた。
「被害者たちは、アフガニスタンでの（とされる）殺害の時点では、交戦行為に加わっていなかったとされる。被害者たちは拘束され、武装しておらず、殺害が行われた際にはADF（Australian Defense Force）の構成員の管理下にあったとされる」とバレットは、豪州国防軍（Australian Defense Force）に言及しながら記者団に語った。
「被害者たちは、被告人によって撃たれた、または被告人の命令の下で、かつ被告人の存在のもとで、ADFの下級構成員によって撃たれたとされる」とバレットは付け加えた。
民事裁判所はすでに、ロバーツ＝スミスが複数の新聞による2018年の記事—彼が幅広い戦争犯罪を犯したと非難する内容—によって名誉毀損の訴訟を提起した件で、同様の申し立てが信頼できるとの判断を下している。2023年には、連邦判事がロバーツ＝スミスの主張を退け、彼は2009年と2012年に非武装の非戦闘員を違法に4人殺害した可能性が高いと判決した。
しかし、民事裁判所は戦争犯罪の申し立てが、主として「蓋然性のバランス」に基づいて立証されたと認定した一方で、新たな起訴については刑事裁判で、合理的疑いを超える程度のより高い基準で立証される必要がある。
9月、オーストラリアの高等法院は上訴を審理しないとし、判決を覆す可能性を終わらせた。
2017年からその兵士に対する疑惑を調べているロバーツ＝スミスに対し、名誉毀損で訴えたが敗訴した記者ニック・マッケンジーは、民事裁判で行われたのと同様に、刑事裁判でもSASの同僚たちが証言することを見込んでいた。
「あなたは、オーストラリアで最も秘密主義でエリートな戦闘部隊の一部の隊員によって行われたとされる行為を調べている。取材（報道）の任務は難しい。しかし、さらに本当に難しいのは、“その勇敢なSASの証人たち”が証言することだ」とマッケンジーはオーストラリア放送協会（Australian Broadcasting Corp）に語った。
「彼らが前に出て、こう言うためには必要だったんだよね。『私たちはベン・ロバーツ＝スミスと同じように、アフガニスタンで勇敢に祖国に仕えた。でも、私たちは自分の目で、ああいうことを見た。私たちはそれが不快だと感じている』。勇敢な彼らの兵士たちの中には、証言した後に崩れ落ちた者もいた。立ち上がって、声を上げるのがそれほどまでに難しかったんだ」とマッケンジーは付け加えた。
この起訴は、2020年に公表された軍の報告に続くもので、その報告は、エリートのオーストラリアSASおよびコマンド部隊の部隊員が、39人のアフガン人の捕虜、農民、その他の非戦闘員を違法に殺害したことを示す証拠があると結論づけていた。
バレットは、新たな申し立てに関与した兵士はほとんどいなかったと述べた。
「これらの起訴に関連する（とされる）行為は、非常に小さな、私たちが信頼し尊重しているADF（Australian Defense Force）の一部に限られている。それが、この国を安全に保つために役立っている」とバレットは述べた。
「私たちのADFの圧倒的多数は、名誉と識別（区別）と、民主国家の価値観をもって、私たちの国のために誇りを持って働いている。今日の起訴は、オーストラリアの旗の下で名誉と区別をもって仕え、民主国家の価値観に従う多数の構成員を反映するものではない」と彼女は付け加えた。
特別捜査官（Office of the Special Investigator）は、戦争犯罪の申し立てについて警察と連携して働くために設立された。同オフィスの調査部長ロス・バーネットは、53件の戦争犯罪の申し立てが調査され、そのうち39件は起訴なしで結論づけられたと述べた。2001年から2021年の間にアフガニスタンで従軍したオーストラリアの軍人は約40,000人で、そのうち41人が死亡した。