上院議員エリッサ・スロッキンは、民主党のために選挙運動を行いながらアイオワでトランプ支持者と座談する

アイオワ州インディアノラ（AP）— ミシガン州選出の米上院議員エリッサ・スロトキンが火曜の午後、アイオワで民主党の連邦議会候補を支援する前に、彼女はトランプ大統領の支持者たちのテーブルに座り、その頭脳を借りていた。

2028年の民主党の大統領候補の有力候補になり得るスロトキンは、アイオワの5人の有権者に対し、米国の政治における分断性や、彼らのコミュニティに影響する問題について質問を浴びせた。さらに、彼女は、有権者が「試験管の中で候補者を作れる」なら、どんな人物を求めるのか、そして2024年にカマラ・ハリス副大統領ではなくトランプを選んだのはなぜかも知りたかった。

議論が終わりに近づく中で、スロトキンはこう尋ねた。「実際に、民主党を考える気になったのは何があったからですか？」

彼女が自分が民主党側だということは、まだ彼女は伝えていなかった。

この会話は、今秋の重要な中間選挙に先立ってスロトキンが行っている数あるものの一つだ。それは、ミッドウェストの民主党にとって、アイオワのような地域で党が勝ちを取り戻すには何が必要かを知るための手段でもある。アイオワは、2008年と2012年にはバラク・オバマ大統領を支持し、その後の直近3回の選挙ではトランプを支持した。

彼女は記者団に対し、「率直に言って、全米の政党は、時々この国の真ん中の部分のことを忘れてしまうことがあります。私は『新しい世代の民主党員』の一員になり、党をもっと良くしていきたいのです」と述べた。

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スロトキンのアイオワ訪問は、元CIA分析官が故郷の州の外で有権者に自己紹介する機会でもあった。火曜の昼食の場に集まった人たちのように、彼女が誰なのか、また彼女が何を掲げているのかを知らない人が多い。

スロトキンは、米下院で3期務めたのち、2024年に上院に選出された。彼女は昨年のビデオで、米軍の構成員に対し「違法な命令」に抵抗するよう促した、軍事または国家安全保障のバックグラウンドを持つ連邦議会内の6人の民主党員の一人だった。トランプは、死刑に値し得る反乱（叛乱）だとして議員たちを非難し、同ビデオは司法省による捜査につながった。

スロトキンは火曜、「まさにこのような瞬間のために、そのビデオを作った」と述べた。トランプが、イランの「全ての文明」をたたき潰す脅しを2週間停止する直前だった。

民主党はアイオワで下院の議席をひっくり返したい

その後の火曜、スロトキンの予定には、資金集めイベントの先頭に立つことや、郡の党主催の夕食会が含まれていた。さらに彼女は、アイオワ州上院議員サラ・トロン・ガリオット（民主党）とともに、医療に焦点を当てたタウンホールも開き、同党は国内でも最も激戦になり得る下院の議席の一つで、米下院議員ザック・ヌンを倒しにいこうとしている。

彼女は、デモインの親しげな顔ぶれに対しても、先ほどトランプ支持者たちに話したのと同じようなテーマのいくつかを共有した。

スロトキンは、政治にはタブーの話題があふれており、それがあまりに分断的なために、人々が家族や友人とはそれについて話したくないと嘆いた。彼女は双方の集まりに対し、自分は全米で、医療費の高さと医療の質をめぐることで超党派の失望があると耳にしてきた、と語った。

しかし彼女は、トロン・ガリオットと並んで自身の見解をより鋭く示し、「米国は、年齢を問わない人々のための公的な健康保険の選択肢を必要としている」と述べ、さらに、民主党に投票することが共和党の近隣の人々にとっても最善の利益になることをどう説得するかについて、参加者に助言した。彼女は、共和党の議員たちは、すべてのアメリカ人がケアにアクセスできるべきだと信じていない、と語った。

「それが、率直に言って、私たちが今まさに民主党と共和党の間で抱えている基本的な意見の相違です」と彼女は言った。

スロトキンは2028年についての回答を避ける

アイオワを訪れることは、前回サイクルで党が初期の大統領指名のスケジュールをめちゃくちゃにして以来、民主党にとって以前より明確な意味を持つことは少なくなった。指名の際に最初に意思表示する州としてのアイオワの位置づけを、そのサイクルで押し退けたのだ。2024年の州党は、伝統的で風変わりな党員集会（カーカス）を廃止した。党員集会は、これまで両党にとって歴史的に最初の対戦の場であった。

今や、アイオワの民主党は、州が2028年にまず先に進めるようにするべきだと売り込む側に入っている。ミシガンもまた、最初のミッドウエスト枠を争っている。しかし、それでもなお、民主党全国委員会が順番を決めるのは数か月先だ。

「私は何も発表していません」とスロトキンは火曜、記者団に語り、さらにアイオワとミシガンの「序盤枠をめぐるケージマッチ（格闘対決）」について冗談まで口にした。

その野心は、フォーカスグループに参加したトランプ支持者のエド・クラヴィンズには通らなかった。

「彼女は、再選を勝ち取る可能性をより高め、もしかするともっと高い役職につくには、何を違う形でできるのかを考えようとしているのだと思います」と語ったクラヴィンズは、アイオワ州アーバンデールの退職者で、火曜のフォーカスグループの昼食にスロトキンがゲストとして来ていることを知らず、「そこにいるために200ドル（昼食付き）を支払われた」と述べた。

クラヴィンズは、双方の陣営にいる政治家に、自分たちの政党の現状維持の空気に挑戦することを求めたいという。彼はスロトキンに対し、有権者が望んでいるものに迎合（おべっか）しない候補者が欲しいのだ、と伝えた。彼はトランプに投票し、米国とメキシコの国境を閉じ、国家安全保障に対してイランがもたらす脅威を排除するなど、国家安全保障を最優先にすることでそれがうまくいっていると思っている。

だが、彼はこう言った。「話を聞きに来ることで、私の目には彼女が少しだけより本物に見えるんです。彼女が好きです。」