アメリカ全土の州の富のデータを眺めていると、そのばらつきの大きさに驚かされる。みんなカリフォルニアやニューヨークが最も経済的な出力を持つと言うけれど、その数字もそれを裏付けている—カリフォルニアの総州生産額は3.6兆ドルだ。でも面白いのは、アメリカの最も裕福な上位20州が、必ずしも中央値所得が最も高い州ではないということだ。

例えば、メリーランド州は実際の世帯所得でトップの91kドル超えだが、純粋なGDPを見ると、テキサス州は2.4兆ドルで圧倒的に高い。これは中央値所得が低いにも関わらずだ。ニュージャージー州やマサチューセッツ州は、良い所得と適度な州の生産、比較的低い貧困率を持つ堅実な中間層だ。ハワイも面白い例で、中央値所得は88kドルと高めながら、生活費の高さにも関わらず貧困率が低い。

アメリカの最も裕福な州のパターンで気づくのは、何を基準にしているかによって全く違うということだ。個人の富を基準にするならメリーランド、ニューハンプシャー、マサチューセッツが上位だが、経済全体の力を測るならカリフォルニア、テキサス、ニューヨークが全く別次元の存在だ。そして、ノースダコタやユタのように、予想外に低い貧困率を持つ州もあり、所得分配の状況を物語っている。

実際の経済の強さと、個人が稼いでいる金額の多さの違いについて考えると、かなり興味深い。上位20州の富のランキングは、見出しが示すよりもずっと複雑だ。