私たちが世界で最も裕福な国はどこかと考えると、多くの人はすぐにアメリカ合衆国を思い浮かべます。ですが、ここにはとても興味深いポイントがあります。注目すべきなのは、アメリカは一人当たりのGDPを見るとトップすら出ていないということです。そうです、人口や領土がずっと小さい国が、この指標ではアメリカを置き去りにしています。

ルクセンブルクは一人当たりのGDPが$154,910で圧倒的に首位。一方でアメリカは10位に入り、$89,680です。これは大きな差です。シンガポールが2位で$153,610、続いてマカオが$140,250となっています。これらの数字は、豊かさが経済規模の大きさだけで決まるわけではないことを示しています。

では、これらの国々を分けるものは何でしょうか？一般的には、複数の要因の組み合わせです。ルクセンブルク、スイス、シンガポールは、堅牢な金融・銀行サービスを通じて富を築きました。対してカタールとノルウェーは、巨大な石油・天然ガスの埋蔵量を活用しています。一方でアイルランドは、外国投資を受け入れることで経済を開き、テクノロジー分野や製薬分野のハブになりました。

では、世界で絶対的に最も裕福な国はどこでしょうか？その答えは、アメリカです。名目GDPで世界最大の経済を持ち、最大の株式市場である(NYSEとNasdaq)を押さえ込み、ドルを国際的な準備通貨としてコントロールしています。ウォール街やJPMorgan Chaseのような機関は、世界の金融に計り知れない影響を及ぼしています。さらにアメリカ人は、研究開発にも厚く投資しており、GDP比で約3,4%です。

しかし、陰の側面もあります。アメリカは、先進国の中でも所得格差が非常に大きい国の一つで、国の債務はすでに$36 trilhõesを超えています。つまり、経済規模は最大でも、豊かさは決して同じように分配されているわけではありません。

ランキングのほかの見どころも興味深いです。アイルランドは4位、ブルネイ・ダルサラームは8位です。(石油にも依存)。そしてガイアナは9位で、最近オフショアの石油を発見し、目覚ましい成長を遂げました。ノルウェーが6位というのは、天然資源を長期的な繁栄へと変える、典型的なケースでもあります。

ちなみに一人当たりのGDPは、国の総所得を人口で割って計算されます。平均的な生活水準を測るのにより役立つ指標ではありますが、所得格差を考慮しないという制限もあります。一人当たりのGDPが高い国でも、なお多くの人が貧困に苦しんでいることはあり得ます。