Рекордно низкий рівень снігу в горах Колорадо не віщує добрих новин для води в посушливому Заході США

ВАЛДЕН, Колорадо (AP) — Гідролог Маурін Гатч пройшла крізь багнюку й снігову кашу, аби підтвердити похмуру картину: Колорадо щойно пережило найгірший снігозапас за всю історію державного обліку, який ведеться з 1941 року.

Ще більш тривожно те, що нагромадження гірського снігу досягли максимуму на місяць раніше й містили лише половину середньої кількості вологи.

Оскільки тепла зима з поганими умовами для катання на лижах змінилася раннім весняним рекордним теплом, сніг зникає в усьому Заході, крім найвищих висот. Рекордні виміри цього тижня — чітка ознака того, що дефіцит води може погіршити нинішню масштабну посуху, якщо тільки не станеться несподіваний рясний дощ.

Гатч з усмішкою й важко стримувала настрій сонячної погоди з температурою 56 градусів за Фаренгейтом (13,3 градуса Цельсія), коли стояла на ділянці Скелястих гір, яку вважають витоком річки Колорадо.

«Ми любимо бути тут. Ми любимо бути в снігу й робити ці вимірювання. Цього року це трохи важко — насолоджуватися, бо умови, які ми бачимо, трохи пригнічують», — сказала Гатч, яка працює в Службі охорони природних ресурсів (Natural Resources Conservation Service) Міністерства сільського господарства США.

                AP AUDIO: Рекордно низький сніг у горах Колорадо не обіцяє нічого доброго для води в посушливому Західному регіоні США

Кореспондент AP Бен Томас повідомляє, що тепла й суха зима в горах Колорадо не віщує нічого доброго для посушливого Заходу.

Міста в регіоні запроваджують обмеження на використання води, а ранчери розмірковують, як вони годуватимуть і напуватимуть свою худобу. Тим часом нависла загроза руйнівних лісових пожеж.

Високо (країна) і сухо

Ранчери в мальовничих гірських долинах Колорадо поблизу Континентального вододілу — певною мірою одні з перших у регіоні, кого посуха вже почала торкатися, адже вони розташовані найближче до снігозапасів, що тануть у горах.

Ім навряд чи треба, щоб Гатч пояснювала їм, наскільки пересохло. Вони пам’ятають минулі посухи — погані в 2002, 1981 і 1977 роках — і гадатимуть, як це позначиться на їхніх господарствах.

«Я ніколи не бачила такої теплої погоди так рано й щоб усю зиму не було снігу», — сказала Філіп Андерсон, відставний учитель, який також тримав ранчо більшу частину свого життя в долині Північного Парку в Колорадо.

                        Пов’язані матеріали

            Коли Трамп погрожує інфраструктурі Ірану, подружжя з Тегерана думає, як підготуватися
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВИЛИНИ НА ЧИТАННЯ

            Припускають, що японський громадянин — журналіст NHK — затриманий в Ірані, звільнений під заставу
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 ХВИЛИНА НА ЧИТАННЯ

            В’єтнам обирає керівника Комуністичної партії президентом, відлунюючи структурі влади Китаю
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВИЛИНИ НА ЧИТАННЯ

Найсильніші снігопади в Північних Скелястих горах припадають на кінець зими та початок весни. Місце Андерсона — приблизно 8 100 футів (2 500 метрів) над рівнем моря — де фут (30 сантиметрів) або більше снігу часто тримається на його пасовищах аж до весни, допомагаючи зеленіти траві та поповнювати запас ставків.

Читати далі 

Але оскільки останнім часом снігу на землі немає, його корови пасуться його травою ще до того, як вона встигне вирости, і кілька ставків пересохли. Канал, який зазвичай перекачує воду з розташованої поруч річки Іллінойс на його ділянку, також сухий — його вже відвели сусіди, які мають старші (першочергові) права на воду.

«Багато людей, які ближче до гір, змушені відпускати воду далі й дозволяти тим, у кого є старші права на воду, мати її», — сказав Андерсон.

Андерсон востаннє був змушений везти воду своєю вантажівкою з розташованого поруч заповідника дикої природи в 2002 році. Того ж року йому довелося продати частину свого поголів’я.

Північний Парк — приблизно за 100 миль (161 кілометр) від долини Саут-Парк, яка надихнула мультсеріал на ТВ — є витоком річкової системи Платт, що тече на схід. За 35 миль (56 кілометрів) на захід від місця Андерсона, через Континентальний вододіл, на річці Ямпа розташоване ранчо Станко.

Джо Станко боїться низьких рівнів води, бо вони дають змогу її коровам заходити у річку вбрід. Потім їх потрібно зібрати й повернути додому.

Цього року Станко поливає пересохлий луг раніше, ніж будь-коли за 50 років ранчування. Вона планує скошувати сіно до червня і може незабаром купити сіно, щоб годувати свої 70 корів після цього.

«Сіно завжди — гарне вкладення, знаєте, бо воно може бути дуже дорогим», — сказала вона.

Пливти за течією? Не коли течія слабка

Стара приповідка на Заході каже, що віскі — для пиття, а воду — для боротьби за неї. Особливо це актуально, коли вода стає дефіцитною на тлі десятилітньої посухи, що зумовлена частково зміною клімату, спричиненою людиною.

Тим часом штати Верхнього басейну — Колорадо, Нью-Мексико, Юта і Вайомінг — залишаються в глухому куті в переговорах зі штатами Нижнього басейну — Арізоною, Каліфорнією та Невадою — щодо створення нових правил для управління водою під час нестач.

Як і сама вода, час закінчується — чинні правила завершуються у вересні.

Нещодавній федеральний план мав би «повністю покласти збереження річкової води на плечі Арізони», — заявив демократичний губернатор Кеті Гоббс на зустрічі з Американською торговою палатою (U.S. Chamber of Commerce) у березні.

Штати Верхнього басейну стверджують, що їхні міста, фермери й ранчери вже використовують значно менше води, ніж їм дозволяють за чинними угодами. Це тому, що вони дотримуються старших прав на воду — деякі з них датуються 1880-ми роками — перш ніж застосовувати новіші права під час посух, — нещодавно заявила іншим представникам Верхнього басейну Беккі Мітчелл, переговорниця від Колорадо щодо річки Колорадо.

«Коли її менше, ми використовуємо менше. Це не добровільно, і нікому за це не платять», — сказала Мітчелл.

Після того як обидві сторони неодноразово пропустили дедлайни, встановлені федеральними посадовцями, щоб дійти згоди, вони наймають юристів на випадок, якщо суперечка дійде до суду.

Міста скорочують

Після найсухішої й найтеплішої зими за всю історію спостережень Солт-Лейк-Сіті оголосив 10% щоденне скорочення використання води.

Зменшення для мешканців буде добровільним, але найбільші непобутові користувачі води мають споживати не більше ніж 200 000 галонів (2,6 мільйона літрів) на день.

З іншого боку Скелястих гір Денвер-Вотер обмежує полив газонів і робить інші скорочення, сподіваючись досягти 20% економії.

Опади на захід від Континентального вододілу, які тунелями прямують на східний бік, забезпечують приблизно половину води міста.

«Нам бракує 7–8 футів (2–2,4 метра) снігу до того рівня, де ми маємо бути», — сказав у заяві Натан Елдер, менеджер із забезпечення водою для Denver Water. «Щоб відновити це на даному етапі, потрібна була б величезна кількість снігу, тож час зосередитися на збереженні того, що в нас є».

Великі території Каліфорнії, Орегону та Невади також значно сухіші за норму.

У Каліфорнії, де снігозапаси Сьєрра-Невади забезпечують одну третину води штату, показник у горах неподалік озера Тахо становив лише 18% від середнього за другу найнижчу позначку на 1 квітня за весь час спостережень.

Небезпека лісових пожеж нависає

У той самий день, коли Денвер схвалив обмеження на воду, місто встановило новий рекорд максимальної температури для березня: 87 градусів (30 Цельсія).

Попередній рекорд — 85 градусів (29 Цельсія) — було встановлено на тиждень раніше.

Спекотна, суха погода — рецепт для лісових пожеж. Хоча інші частини США, включно з Півднем і Південним Заходом, стикаються з вищим ризиком пожеж цієї весни, синоптики очікують, що загроза в Скелястих горах зростатиме, якщо упродовж літа триматимуться температури вищі за середні та опадів буде менше норми.

Цього тижня регіон отримує тимчасове полегшення: сніг знову фігурує у прогнозі до кінця тижня в Північному Парку. Але Андерсон сказав, що йому потрібно набагато більше — пів дюйма (1 сантиметр) дощу кожного другого дня протягом кількох днів — щоб вийти з посухи.

Поки що він запропонував, щоб користувачі води в Північному Парку діяли разом, аби переконатися, що всім вистачить.

«Це досить серйозно, — сказав Андерсон. — Якщо ми просто говоритимемо, спілкуватимемося разом і співпрацюватимемо, можливо, ми зможемо пройти через це. Але подивимось».

Грувер повідомляв із Форт-Коллінза, штат Колорадо. Крістофер Вебер у Лос-Анджелесі та Емі Таксін у Санта-Ані, штат Каліфорнія, підготували додаткові матеріали.

Кліматичне й природоохоронне висвітлення Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP самостійно відповідає за весь контент. Ознайомтеся зі стандартами AP щодо співпраці з філантропіями, переліком прихильників і напрямами висвітлення на AP.org.