Коли тварини стають старими і не можуть вижити, чи піклуються їхні нащадки про них?

Якщо ми постаріємо й уже не зможемо ходити, чи та кішка, яку ми тримали десять років, подасть нам чай і водитиме все догори дном? Відповідь очевидна — ні. Вона навіть власну миску не подасть.

Тоді що, якщо ми заведемо шимпанзе й з дитинства виховуватимемо її наче дитину, а коли вона виросте, вона доглядатиме вас так само, як роблять це людські діти? Це питання, на диво, справді досліджували вчені. Відповідь ви, можливо, здогадаєтеся не одразу.

Кажуть, тварини ж хіба не знають, як доглядати батьків? «Вороняча вдячність», «Овеченя, що схиляється за молоком» — ці два прислів’я ми чули змалку. У школі вчителька розповідала нам: коли ягня смокче молоко, воно стає навколішки, бо дякує мамі; а коли вороня виростає, воно приносить їжу й годує стару матір. Звучить дуже зворушливо. Але правда може бути зовсім не такою, як ми думаємо.

«Овеченя, що схиляється за молоком» — насправді це питання пози. Молочні органи вівцематки розташовані в животі ближче до задньої частини, а шия ягняти замала, тож, щоб рот міг дістати до потрібного місця, воно має зігнути передні ноги й стати навколішки. Це так само, як коли ти їси й маєш нахилятися — не тому, що ти дякуєш столу, а тому що до нього не дотягуєшся.

«Вороняча вдячність» — теж те саме. Поки що немає жодної наукової статті, яка б доводила, що ворони мають звичку «віддячувати» батькам. Давні люди, імовірно, переплутали поведінку молодих ворон, які допомагають годувати своїх молодших братиків і сестричок, і неправильно сприйняли це як «діти, що годують батьків».

Звісно, нам не потрібно заперечувати сенс цих прислів’їв. Вони передають чесноту «вдячності», і це саме по собі добре. Але з погляду науки вони справді не є реальними тваринними діями. То чи існує у реальному світі тварин така річ, як діти, що «піклуються про стареньких»?

Якщо навіть примати не мають такої поведінки, тоді що вже говорити про інших тварин, тож давайте почнемо з наших найближчих родичів — шимпанзе.

У 2022 році в журналі «Наукові доповіді» було опубліковано дослідження, яке зафіксувало рідкісний випадок у спільноті шимпанзе: стара шимпанзе на ім’я «Jenni», з дуже стертою щелепою, через що їй було важко жувати. Її повнолітня донька «Міллі» після того, як це помітила, почала сама допомагати матері заздалегідь розжовувати тверду їжу, а потім уже давала її їсти матері.

Це практично один-в-один спосіб, як людські діти доглядають за літніми батьками.

Ще раніше зоологи в Махалерієрських горах у Танзанії також зняли подібні кадри. Одна стара шимпанзе раніше була лідером групи, а тепер у неї випадали зуби й вона пересувалася повільно. Але її все ще дозволяли залишатися в групі, а молоді особини забезпечували їй їжу та захист.

Дослідники також з’ясували: хоча старі шимпанзе слабшають фізично, їхній досвід пошуку їжі дуже багатий. У сухий сезон, коли молоді не могли знайти їжу, старші шимпанзе вели їх до джерел води й придатних для споживання рослин. Цінність їхнього досвіду означала, що в групі їх усе ще поважали.

Британська зоологиня-приматолог Джейн Ґудолл записала ще зворушливіший випадок: стара шимпанзе на ім’я «Greybeard» осліпла на обидва ока. Її повнолітні діти не лише водили її, а й допомагали проганяти конкурентів, які намагалися зайняти чужу територію.

Отже, шимпанзе справді «доглядають» за літніми батьками.

Соціальна структура груп золотистих сиамангів дуже особлива. В межах однієї групи зазвичай є один дорослий самець, кілька самиць і їхні нащадки. Дослідники виявили: між самицями золотистих сиамангів існує така собі «поведінка тіток» — самиця може змагатися, аби саме її обрали для того, щоб доглядати за дітьми іншої.

У дослідженнях, проведених у Ченду в зоопарку, спостерігали: коли одну дитинча самиця тримала на руках, поручні «тітки» активно підходили, намагаючись будь-якими способами «вирвати» дитинча й узяти собі на руки. А мати, у якої «забрали» дитину, не поспішала — користувалася моментом, щоб поїсти й поповнити запаси поживних речовин.

Очевидно, що така поведінка в родині золотистих сиамангів не може з’являтися без причини й користі. По-перше, «тітки» через догляд за чужими дітьми можуть накопичувати досвід виховання, готуючись до того, щоб згодом самій стати мамою; по-друге, мати отримує більше часу на пошук їжі, а значить, дитині можна забезпечити більше молока; по-третє, за більшої кількості «тіток», які доглядають за дитинчам, воно краще вчиться соціальним навичкам.

Ця модель спільного вирощування малят створює сприятливий ґрунт для «догляду за літніми» у золотистих сиамангів. Адже в цій спільноті між особинами немає принципу «виростив — і всі розійшлися», навпаки, вони тривалий час зберігають тісні зв’язки. Хоча на сьогодні точних випадків «утримання» літніх батьків у золотистих сиамангів іще не спостерігали, така соціальна структура спільного виховання дає основу для міжпоколінної взаємодопомоги.

Інакше кажучи, якщо в групі навіть «не можуть допомагати вигодовувати дітей інших», то «догляд за літніми» тим більше неможливий.

Є ще одне цікаве дослідження. Французькі вчені з Університету Ренна спостерігали за поведінкою групи довгохвостих макак Кемпса та виявили таке явище: у старших особин у групі є «право голосу».

Дослідники зафіксували випадки, коли 9 самиць видавали крики понад 800 разів, і з’ясували: коли особина старша за 7 років видавала крик, то серед інших мавп 75% відповідали; натомість коли крик лунув від мавпи віком до 2 років, на нього реагували лише 40% мавп.

Більше того, дослідники виявили, що ця закономірність не пов’язана зі «справжньою владою» макак, їхнім соціальним статусом чи тим, чи є в них діти — єдиний пов’язаний фактор це — вік.

Дослідники також спостерігали: коли старша мавпа «говорила», інші мавпи зупиняли те, що робили, і уважно «слухали», ніби ввічливі люди. Старша мавпа не обов’язково багато говорить, але щойно почне, молоді завжди знаходять відповідь.

Команда дослідників вважає, що це вказує: «повага до старших» може мати біологічну основу, тобто бути інстинктом, глибоко вбудованим у процес еволюції приматів.

Звісно, «поважати» не дорівнює «утримувати». Але повага до старших — це перший крок до утримання старших. Без поваги не буде подальшої турботи.

Окрім приматів, у інших тварин така поведінка майже відсутня, бо більшість тварин узагалі не знають, хто їхні «батьки», наприклад, риби, плазуни та більшість комах — вони належать до типу «кидаючих» (відкладають яйця й ідуть, а дитинчата виживають як зможуть). Після вилуплення маленькі морські черепашки самі прямують до моря й за все життя не побачать своїх батьків; маленькі пуголовки, ймовірно, знаходять «маму» — це зовсім незнайома жаба.

По-друге, більшість тварин отримують «вихідний» від батьків і виганяються з дому. Більшість ссавців і птахів належить до типу «виховуючих» — батьки вигодовують дитинчат до того часу, поки ті не здатні вести незалежне життя. Але щойно дитинча стає дорослим, батьки без найменших вагань виганяють його.

Така модель виживання виникає через обмежені ресурси. Їжі на території стільки, скільки є, і якщо діти не підуть, вони будуть конкурувати з батьками за їжу. Усі не наїдаються — тож ніхто не може жити добре.

Навіть у деяких приматів це так само: наприклад, гібони довгорукі — типовий приклад. Щойно маленький довгорукий гібон переходить у підлітковий/напівдорослий етап, батьки виганяють його з «дому», змушуючи самостійно шукати простір для виживання та створювати власну сім’ю.

По-третє, більшість тварин взагалі не доживають до старості. Це найправдивіше твердження. У природі природна смерть від старості насправді є розкішшю. Згідно з дослідженнями, у тварин, які живуть у доглянутих зоопарках, середня тривалість життя зазвичай у два рази і навіть більше, ніж у їхніх «собі подібних» у дикій природі. В дикій природі більшість тварин ще не встигають «зостарітися» — їх уже з’їдають хижаки, або під час полювання, коли вони через старість виявляються слабшими, їх самих вбивають, або їх убивають хвороби, або позбавляють життя голодом тощо.

Тих, кому випадає шанс дійти до етапу старіння, надзвичайно мало. Тобто більшість тварин ще навіть не проходить той крок, коли їм потрібна турбота дітей, і вже завершують «бій». Але, схоже, є один виняток: леви. Як єдині стадні тварини в родині котячих, вони, здається, мають поведінку догляду за нащадками.

Хтось може сказати: а хіба в лев’ячій зграї немає поведінки «віддячування»? Старі самки, мовляв, дочок своїх — ті розривають шкуру здобичі, щоб вона могла їсти м’ясо. Це спостереження правильне, але тут треба додати уточнення.

У лев’ячій зграї самців виганяють, але самки залишаються в групі. Коли мати старіє, а її зуби деградують, після успішного полювання молоді самки справді допомагають матері розривати шерсть і шкіру здобичі, щоб стара мати могла дістати м’ясо.

Але є важлива передумова: їжі достатньо. Якщо лев’яча зграя опиняється в умовах нестачі їжі, стара самка йде сама — і прямує до смерті. Не знайдеться жодної доньки, яка б її затримувала й доглядала. Бо за жорстокими законами природи старі, немічні, хворі тягнуть на собі всю зграю й знижують її шанси на виживання. А леви-самці ще гірші: коли вони старіють, їх викликають на бій молодші самці-бродяги, після поразки вони виходять геть, усі в ранах, а зрештою худнуть до кісток і гинуть самі по собі.

Ось у чому справжня правда природи: сімейні почуття мають умови.

Отже, загалом, серед усіх тварин не лише люди мають поведінку догляду за літніми батьками: навпаки, шимпанзе доглядають за літніми батьками, довгохвості макаки Кемпса «виявляють повагу» до старших, а золотисті сиаманги допомагають з доглядом за дітьми інших. У приматів справді існує певною мірою «шанування старших» і «взаємодопомога».

Але це не тому, що в них є поняття «батьківської синівської шаноби». Це тому, що в тривалій еволюції ті групи, які вміли допомагати одне одному й піклуватися одне про одного, жили довше й поширювалися далі. А насправді переважна більшість тварин не має ні цієї поведінки, ні такого поняття — і саме це є їхнім правилом виживання.