ふと、イーロン・マスクと大学時代の友人ナヴァイド・ファルークにまつわる、かなりぶっ飛んだ話を見つけたんですが、これが本当に物事の見方を変えてくれるんです。

というのも、ナヴァイド・ファルークはカナダのクイーンズ大学でマスクの同室のルームメイトだったようで、実際のところ戦略ビデオゲーム——特に Civilisation ——をめぐってかなり強く打ち解けたそうなんです。文字どおり何時間も一緒にプレイして、現実から完全に意識が飛んでいたとか。いい友情ですよね？

でも、ここからが面白いところです。ナヴァイド・ファルークは、マスクの最初の会社である Zip2 に、彼と一緒に加わることにしました。ところが、ここが決定的なんですが——彼は正確に 6 週間しか持たず、その後出ていったんです。6週間。

なぜそうなったのか聞かれると、ナヴァイド・ファルークは要するにこう言っています。「彼と一緒に働くことも、友達でいることもできるけど、どちらか一方を選ばなきゃいけなかった。そして後者のほうが、より楽しいと思えた。」彼はマスクと衝突が絶えず、強度が高すぎてついていけなかったんですね。

これは、要求が強いことで知られる相手のもとで働くことと、親密な友情を混ぜるとどうなるのかを、わりと正直に言い表したものです。ナヴァイド・ファルークは友情を守ることを選んだわけで、それは正直、より賢い選択に見えます。こうした自己認識の高さは、なかなか見かけません。

興味深いことに、マスクの兄キンバルは彼と一緒に Zip2 を共同創業し、その後 PayPal にも投資しています。そのため、マスクの会社における家族関係の力学は、かなり別物だったようです。ですが、ナヴァイド・ファルークの話は、たとえ最も親しい友人でも、マスクの職場環境では生き残れないことがあるんだ、ということを思い出させてくれます。