バフェット後継者の声明：バークシャー・ハサウェイは現時点でカフ亨氏(KHC.US)の株式保有を調整せず、企業の製品と価格への投資への方向転換を支持します

バークシャー・ハサウェイ（BRK.A.US,BRK.B.US）の最高経営責任者（CEO）アベルは、カフ・ハインツ（KHC.US）が事業の分割計画を一時停止した後、同社は現時点で保有株式を直ちに調整する考えはないと述べた。

これに先立ち、カフ・ハインツのCEOであるSteve Cahillaneは先月、突然、事業を2社に分ける計画を一時停止すると発表した。代わりに、同社は約6億ドルを新製品の開発に投じ、商品の一部の価格を引き下げて販売の成長を後押しする方針だ。この決定は一時、市場にとって意外なものとなり、またカフ・ハインツが近年進めてきた戦略調整にも新たな転換点をもたらした。

カフ・ハインツの物語は、約10年前にさかのぼる。当時、バークシャーの前CEOであるバフェット主導のもと、カフ食品とハインツが、約460億ドル規模の合併取引を完了させた。しかし、この取引は投資家に理想的なリターンをもたらさず、合併後も同社の株価は下落を続け、長期のパフォーマンスは明らかに市場を下回っている。

カフ・ハインツが以前に事業分割を議論していた背景の中で、今年1月にバークシャーが提出した登録書類によると、同社は保有するカフ・ハインツの残り約28%の株式を売却しようとしていることが示された。当時、市場では概ね、バークシャーが、かつて「定番の消費財投資」と見なされていたこの取引から段階的に撤退する可能性があると解釈されていた。

ただし、カフ・ハインツの経営陣が戦略の方向性を変えるにつれて、バークシャーの姿勢は慎重になってきた。アベルはインタビューで、Cahillaneが最新に下した決定は「まったく正しいやり方だ」と述べた。

アベルは、バークシャーが以前に提出した登録申告書は主に「備えとして」行ったものであり、将来株式を売却することになった場合でもスムーズに進められるようにするためだが、同社が直ちに行動に移すことを意味するわけではないと説明した。

「私たちは登録書類を提出しただけです。将来売却計画が出てきた場合に、そのための条件を満たしていることを確保するためです。でも、だからといって、現時点で何らかの直ちの行動を取るという意味ではありません」とアベルは述べた。

アナリストは、カフ・ハインツが製品イノベーションを強化し、価格調整を行う戦略を選んだことは、競争の激しい食品業界で成長の勢いを再び活性化させようとしていることを示しているとみている。長期の株主であるバークシャーにとっては、短期的に保有を維持することは、同社の戦略調整が業績の改善につながるかどうかを引き続き見守っていることも意味する。