アルテミス宇宙飛行士たちが月まで半分以上に到達、地球を後方に見据える

（MENAFN- ペニンシュラ）

AFP

ホuston：アルテミス2号の宇宙飛行士たちは土曜日、地球と月の中間地点を通過した。計画されている月面フライバイに向けて加速する中、NASAはオリオン宇宙船の内部から撮影された地球の最初の画像を公開した。

宇宙飛行士のクリスティーナ・コッホは、節目の情報を伝えられた際、乗組員全員が「喜びの表現」を示したと語った。この節目は、宇宙船がフロリダ州のケネディ宇宙センターから爆発的に打ち上げられてから約2日、5時間、24分後に到達していた。

「いま、ドッキング用ハッチの外から月が見えます。とても美しい光景です」と、宇宙開発機関の公式ライブ放送によれば、コッホは金曜午後11時ごろ（0400 GMT）に語った。

NASAのオンライン・ダッシュボードは土曜日の早い時点で、宇宙飛行士を乗せたオリオン宇宙船が地球から22万9000キロメートル（14万2000マイル）以上離れていることを示した。

同宇宙開発機関は、オリオンからの先行画像も公開しており、そこには深い青の海とたなびく雲を特徴とする地球の全身像が含まれていた。

ドラマチックな離陸と、彼らを月を周回する歴史的な軌道へと押し出したエンジン噴射を含む、緊迫した多忙な一連の活動のあと、船上の4人の宇宙飛行士は、さまざまな装備の点検やテストを続けながらも、息をつくことができた。

「私にとっては、ものすごい量の信じられない気持ちがあります。あまりにも並外れています」と、木曜の遅い時間に記者との質疑応答（Q&A）でカナダ人のジェレミー・ハンセンが語った。

「ここにいるのが本当に好きです」と、ハンセンは宇宙への初めての旅だと語りながら述べた。「景色はまさに驚異的です。」

「本当に楽しいのは、無重力でフワフワしていることです」と彼は付け加えた。「ただ、それが小さな子どもみたいに感じさせてくれるんです。」

ハンセンは、アメリカ人のコッホ、ビクター・グローバー、リード・ワイズマンと同じ乗組員だ。

彼らは来週初めに月を周回する予定であり——これは50年以上達成されていない偉業となる。

NASA職員のレキエシャ・ホーキンズは、金曜のブリーフィングで指揮官ワイズマンが撮影した写真を称賛し、「驚くべきものだ」と述べた。

「私たちは、これまで初めて乗組員とともに深宇宙で宇宙船を運用しながら、宇宙船についてあらゆることを学び続けています」と、ホーキンズは言った。

「日々少しずつ学んでいく中で、それを自分たちに言い聞かせることが大事です。」

** 『偉大な精神』**

金曜のやることリストには、米国の宇宙機関が発表したところによれば、CPRのデモンストレーションと医療キットの点検が含まれており、さらに、旅の6日目に月に最も近づく際に記録する必要がある科学的観測の準備も含まれている。

NASA当局は金曜、すべてのシステムが良好に機能しており、宇宙飛行士たちは「大きな士気（great spirits）」にあって、家族と話したと報告した。

約10日間の旅の次の主要な節目は、日曜から月曜にかけて明け方の時間帯に訪れる見込みだ。その時点で宇宙飛行士たちは「月の影響圏（lunar sphere of influence）」に入る——月の重力が地球よりも宇宙船に強く引きつける状態のことだ。

すべてが順調に進めば、オリオンが月の周りを駆け巡る際、宇宙飛行士たちはこれまでのどの人間よりも地球から遠くへ踏み出すことで記録を更新できる可能性がある。

「これに普通のことは何一つありません」と、ミッション指揮官ワイズマンは木曜の遅い時間に語った。

「250,000マイル先へ4人の人間を送るのは、ヘラクレス級の取り組みであり、私たちは今、その重力の大きさをようやく実感し始めています。」

アルテミス2号ミッションは、より長期的に、月へ繰り返し帰還する計画の一部であり、さらなる探査のための足場を提供する恒久的な月面基地を確立することを目標としている。

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