Peluncuran Artemis II Menandai Dorongan Baru dalam Perlombaan Luar Angkasa AS

(MENAFN- IANS) Washington, 2 April (IANS) Amerika Serikat telah meluncurkan misi berawak pertamanya mengelilingi Bulan dalam lebih dari 50 tahun, dengan Presiden Donald Trump dan para legislator senior memuji Artemis II sebagai tonggak dalam perlombaan ruang angkasa global yang kembali bergairah.

“Saya ingin memulainya dengan mengucapkan selamat kepada tim di NASA dan para astronot pemberani kami atas peluncuran Artemis II yang sukses; sungguh luar biasa,” kata Trump pada awal pidatonya kepada bangsa pada urusan Iran pada Rabu malam (waktu setempat), saat ia menyebut misinya “mengagumkan” dan, menggambarkan kru sebagai “empat astronot yang tak terbayangkan.”

Roket Space Launch System lepas landas dari Kennedy Space Center pada pukul 6:35 sore (Eastern Time), membawa para astronot Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan astronot Kanada Jeremy Hansen dengan pesawat ruang angkasa Orion untuk perjalanan 10 hari mengelilingi Bulan dan kembali.

Administrator NASA Jared Isaacman menggambarkan peluncuran itu sebagai titik balik.“Peluncuran hari ini menandai momen penentu bagi negara kita dan bagi semua yang percaya pada eksplorasi,” katanya.“Artemis II adalah awal dari sesuatu yang lebih besar daripada satu misi mana pun.”

Misi ini dirancang sebagai penerbangan uji untuk mendemonstrasikan sistem penunjang kehidupan dan kinerja pesawat ruang angkasa dengan kru di dalamnya untuk pertama kalinya dalam program Artemis. Misi ini juga akan menjadi landasan bagi misi-misi mendatang yang bertujuan membangun kehadiran manusia di Bulan secara berkelanjutan.

Orion mengembangkan panel suryanya tak lama setelah peluncuran dan beralih ke operasi penerbangan. Para insinyur mulai memeriksa sistem-sistem kunci saat pesawat ruang angkasa memasuki orbit elips di sekitar Bumi.

NASA mengatakan pesawat ruang angkasa menyelesaikan kedua manuver perigee dan apogee, menyempurnakan orbitnya. Setelah satu manuver terjadi gangguan komunikasi singkat, namun segera terselesaikan. Kru mengatakan mereka masih bisa mendengar transmisi dari Bumi.

Para astronot juga melaporkan adanya lampu peringatan kesalahan yang berkedip selama pemeriksaan sistem rutin. Tim lapangan sedang menyelidiki masalah tersebut.

Kru sedang bersiap untuk uji operasi kedekatan (proximity operations). Para astronot akan mengendalikan Orion secara manual di dekat tahap atas roket. Uji ini dimaksudkan untuk memvalidasi sistem navigasi dan kontrol untuk misi Bulan mendatang.

Ketua Komite Perdagangan Senat Ted Cruz membingkai misi itu dalam istilah strategis.“Artemis II lebih dari sekadar sebuah misi; ini adalah pesan kepada dunia bahwa Amerika Serikat akan memimpin era eksplorasi ruang angkasa ini,” katanya.

Ia juga memperingatkan tentang persaingan yang semakin mengintensifkan.“Kita tidak satu-satunya negara yang menaruh perhatian pada Bulan, karena Tiongkok tengah melangkah maju dengan ambisi ruang angkasanya sendiri… kita tidak mampu untuk berakhir sebagai runner-up,” kata Cruz, menekankan pentingnya menjaga“posisi unggul di ruang angkasa.”

Peringkat Anggota Zoe Lofgren menyuarakan signifikansi peluncuran itu.“Selamat kepada NASA dan para mitranya atas pencapaian luar biasa ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa misi itu akan“menginsipirasi orang-orang dari semua generasi di seluruh dunia.”

Wakil Administrator NASA Amit Kshatriya menegaskan sifat uji dari misi tersebut.“Artemis II adalah penerbangan uji, dan uji itu baru saja dimulai,” katanya, seraya mencatat bahwa para astronot akan“menguji Orion habis-habisan agar kru-kru yang menyusul mereka dapat pergi ke permukaan Bulan dengan penuh keyakinan.”

Jika semua sistem bekerja sebagaimana diharapkan, Orion akan melaksanakan manuver translunar injection untuk mengirim kru menuju Bulan, menggunakan gravitasi bulan untuk kembali ke Bumi. Misi ini mencakup flyby yang direncanakan dari sisi jauh Bulan sebelum splashdown di Samudra Pasifik.

MENAFN01042026000231011071ID1110932901